Το συνέδριο Νευροεπιστημών AREADNE μια νέα επιστημονική προσπάθεια στην Ελλάδα

Το 3^ο Συνέδριο Νευροεπιστημών ‘ΑΡΙΑΔΝΗ’ έχει σκοπό να παρουσιαστούν τα τελευταία συμπεράσματα σχετικά με τη λειτουργία του εγκεφάλου με την εφαρμογή νέων και πρωτοποριακών τεχνολογιών καθώς και να δωθεί το στίγμα της έναρξης ενός διαλόγου με όλους του φορείς για την ίδρυση του ερευνητικού κέντρου νευροεπιστημών στην Ελλάδα.

Νευροεπιστήμη είναι η σύγχρονη μελέτη του νευρικού συστήματος και είναι μιά από τις πιό ραγδαία εξελισσόμενες επιστήμες. Ένας κύριος στόχος της Νευροεπιστήμης είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο πληθυσμοί νευρώνων εκτελούν τις ανώτερες λειτουργίες του εγκεφάλου όπως η μάθηση, μνήμη, σκέψη, αντίληψη, δράση και τελικά η συνείδηση.

Σαν επιστήμη είχε την αφετηρία της στις αρχές του 20ου αιώνα. Σήμερα η αμερικανική Εταιρία Νευροεπιστημών (Society for Neuroscience) έχει πάνω από 40.000 μέλη ερευνητές και ακαδημαϊκούς.

Το νευρικό σύστημα του ανθρώπου έχει περίπου 100 δισεκατομύρια νευρώνες. Χωρίς να συνυπολογιστούν οι γνώσεις που αποθηκεύονται στην κοινωνία μέσω βιβλιοθηκών, υπολογιστών κλπ, ο ανθρώπινος εγκέφαλος αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα αποθήκευσης πληροφοριών στον κόσμο.

Η πολυπλοκότητα του εγκεφάλου σημαίνει ότι είναι ένα όργανο που η κανονική του λειτουργία είναι απαραίτητη γιά την επιβίωση και την υγεία του ατόμου. Η οποιαδήποτε δυσλειτουργία οδηγεί σε πολυσύνθετες μεταβολές που κάνουν την θεραπεία εγκεφαλικών βλαβών και ασθενειών ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της ιατρικής επιστήμης.

Παράλληλα, οι τεράστιες δυνατότητες του εγκεφάλου έχουν οδηγήσει σε συνεχώς επιταγχυνόμενη εξέλιξη της τεχνολογίας. Η οικονομία και η κοινωνία συμβαδίζουν σήμερα με την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών.

Στο χώρο τον νευροεπιστημών, ηλεκτροφυσιολογικές έρευνες έχουν αποφέρει σημαντικές γνώσεις γύρω από τη λειτουργία των νευρώνων αλλά ο τρόπος με τον οποίο δίκτυα νευρώνων δίνουν έκφραση σε αυτές τις ανώτερες λειτουργίες του εγκεφάλου παραμένει ένα μυστήριο.

Οι τεχνολογικές πρόοδοι των τελευταίων ετών οδήγησαν σε νέες μεθόδους με τις οποίες μπορεί τώρα να μελετηθεί η συνολική λειτουργία του εγκεφάλου.

Οι μέθοδοι αυτοί περιλαμβάνουν τη λειτουργική μαγνητική τομογραφία, μαγνητοεγκεφαλογραφία, μεθόδους οπτικής απεικόνισης , εφαρμογές βιοπληροφορικής , ηλεκτροεγκεφαλογραφία υψηλής πυκνότητας και πολυηλεκτροδιακή ηλεκτροφυσιολογία.

Οι μέθοδοι αυτοί έχουν αρχίσει να επεκτείνουν τις γνώσεις μας για τον εγκέφαλο πέρα από το επίπεδο του νευρώνα σε αυτό των νευρωνικών δικτύων.

Η εξελισσόμενη γνώση σε αυτό το πεδίο έρευνας έχει οδηγήσει γιά πρώτη φορά σε μικροϋπολογιστικές εφαρμογές εμφυτεύσιμων ηλεκτρονικών μικροεπεξεργαστών που αποκαλούνται brain-machine interfaces (ΒΜΙ), γιά τη βελτίωση των ικανοτήτων νευρολογικών ασθενών με αισθητικές και κινητικές βλάβες.

Έρευνα στον τρόπο με τον οποίο δίκτυα νευρώνων ελέγχουν τις κινήσεις οδήγησαν στις πρώτες εφαρμογές κινητικών ΒΜΙ ώστε ασθενείς με σημαντικές κινητικές βλάβες να μπορούν να χρησιμοποιούν εξωτερικά όργανα και μηχανήματα.

Στις 16-20 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί στη Σαντορίνη το 3^ο Συνέδριο για την ‘Eρευνα στην Kωδικοποίηση και Aποκωδικοποίηση των Νευρωνικών Συνόλων, AREADNE 2010.

Το συνέδριο, που διοργανώνεται από Έλληνες επιστήμονες του εξωτερικού, συγκεντρώνει κάθε φορά τα μεγαλύτερα ονόματα διεθνώς στον επιστημονικό αυτό χώρο. Θα μετάσχουν μεταξύ των άλλων οι διευθυντές τριών από τα σημαντικότερα διεθνώς ερευνητικά κεντρα νευροεπιστημών: Robert Desimone, διευθυντής του Ινστιτούτου McGovern των πανεπιστημίων Harvard και MIT, Νίκος Λογοθέτης, διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck Βιολογικής Κυβερνητικής και Wolf Singer, διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck για την Έρευνα στον Εγκέφαλο.

Το συνέδριο AREADNE έχει διπλό σκοπό. Εκτός από το καθαρά επιστημονικό μέρος αποτελεί μέρος μακροπρόθεσμης προσπάθειας για την ίδρυση ερευνητικού κέντρου νευροεπιστημών στην Ελλάδα για τη διεξαγωγή state-of-the-art έρευνας ώστε να αναβαθμίσει, αναδείξει και αξιοποιήσει την έρευνα στην Ελλάδα.

Σαν ερευνητικό κέντρο θα παρέχει τη δυνατότητα σε επισκέπτες επιστήμονες από όλο τον κόσμο να αλληλεπιδρούν με Έλληνες ερευνητές και φοιτητές.