Επιστήμονες ανακάλυψαν το πρώτο γονίδιο που επηρεάζει το ύψος ενός ατόμου. Οι άνθρωποι που έχουν δυο αντίγραφα της ‘ψηλής’ εκδοχής του γονιδίου HMGA2 είναι ψηλότεροι κατά 1 εκατοστό σε σχέση με αυτούς που έχουν δυο αντίγραφα της ‘κοντής’ εκδοχής.

Η διεθνής ομάδα ερευνητών θεωρεί ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στη μεγαλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ ύψους και ασθένειας. Όπως προβλέπουν στο περιοδικό ‘Nature Genetics’ οι ερευνητές, προσεχώς θα ανακαλυφτούν πολλά άλλα γονίδια που σχετίζονται με το ύψος.

Αν και από καιρό είναι ξεκάθαρο ότι γενετικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του ύψους, τα συγκεκριμένα γονίδια δεν είχαν εντοπιστεί. Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το γονιδίωμα 5.000 ασθενών, που έδωσαν δείγματα DNA και λεπτομέρειες του ύψους και του βάρους τους για ιατρικές μελέτες σχετικά με τον διαβήτη και τις καρδιαγγειακές ασθένειες.

Όπως παρατήρησαν οι επιστήμονες, μια ελάχιστη αλλαγή στο γονίδιο HMGA2 είχε επίδραση στο ύψος ενός ανθρώπου.

Το εύρημα επιβεβαιώνεται από την έρευνα για τις ίδιες δυο εκδοχές του γονιδίου σε άλλους 30.000 ασθενείς.

Περίπου 25% των Ευρωπαίων έχουν δυο αντίγραφα της ‘ψηλής’ εκδοχής του γονιδίου, ενώ παρόμοιο ποσοστό έχει δυο αντίγραφα του ‘κοντού’ γονιδίου. Το να έχει κάποιος ένα αντίγραφο της ‘ψηλής’ εκδοχής του γονιδίου προσθέτει περίπου μισό εκατοστό στο ύψος του, ενώ δυο αντίγραφα προσθέτουν σχεδόν ένα εκατοστό.

Προηγούμενες έρευνες είχαν υποδείξει ότι το HMGA2 παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ανθρώπου.

Σπάνιες και σοβαρές μεταλλάξεις στο γονίδιο προκαλούν σοβαρή αλλαγή στο μέγεθος του σώματος σε ανθρώπους και ποντίκια.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι έχει βρεθεί το πρώτο από πιθανόν πολλά γονίδια που θα εντοπιστούν μελλοντικά σε σχέση με το ανθρώπινο ύψος. Η μεγαλύτερη κατανόηση των γονιδίων που κρύβονται πίσω από το ύψος, ενδεχομένως, θα βοηθήσει και στην καλύτερη κατανόηση των ασθενειών.

Οι ψηλότεροι άνθρωποι στατιστικά έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο στον προστάτη, στον πνεύμονα και στην ουροδόχο κύστη. Το εύρημα αυτό υποδεικνύει ότι τα γονίδια που ελέγχουν την ανάπτυξη των κυττάρων μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στον ακανόνιστο πολλαπλασιασμό των κυττάρων που χαρακτηρίζει τον καρκίνο.

Αντίθετα, οι κοντύτεροι άνθρωποι είναι γνωστό πως έχουν περισσότερες πιθανότητες για καρδιαγγειακή ασθένεια.

Ο Καθηγητής Joel Hirschhorn, ειδικός στη Γενετική, στο Χάρβαρντ, δήλωσε ότι το εύρημα αποτελεί το πρώτο πειστικό αποτέλεσμα που εξηγεί πώς το DNA μπορεί να επηρεάζει τη φυσιολογική ποικιλία στο ύψος των ανθρώπων.

Εντοπίζοντας τα γονίδια που φυσιολογικά επηρεάζουν το ύψος μπορεί στο μέλλον να είμαστε σε θέση να καθυσυχάζουμε τους γονείς ότι το ύψος του παιδιού τους θα είναι μέσα στα όρια που έχουν προβλεφθεί από τα γονίδιά τους, παρά ως συνέπεια κάποιας ασθένειας, καταλήγει ο ερευνητής.

Στην έρευνα έλαβαν μέρος ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, της Οξφόρδης, του Peninsula Medical School και του Children’s Hospital Boston.

Πηγές:
‘Nature Genetics’

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Συνήθη λάθη που αποτελούν κοινή πηγή ιατρικών προβλημάτων κατά το ρεβεγιόν της Πρωτοχρονιάς
Γιατί τον χειμώνα βαριόμαστε να ασκηθούμε;
ΕΟΠΑΕ στη Στερεά Ελλάδα: Δύο νέες δομές για την αντιμετώπιση των εξαρτήσεων στην Εύβοια