Το ερώτημα κατά κατά πόσο θα αυξηθεί το προσδόκιμο ζωής στο μέλλον είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενο θέμα στον επιστημονικό κόσμο. Από τη σημερινή οπτική γωνιά, η προσδόκιμη ζωή αυξήθηκε με ιλιγγιώδη ρυθμό στις αρχές του 20ού αιώνα.

Έτσι, τα άτομα που γεννήθηκαν το 1900 έφτασαν σε μέση ηλικία τα 62 έτη, ενώ εκείνα που γεννήθηκαν το 1938 έφτασαν περίπου τα 80 έτη.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό "Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), οι José Andrade (Ινστιτούτο Δημογραφικών Ερευνών Max Planck (MPIDR)), Carlo Giovanni Camarda (Εθνικό Ινστιτούτο Δημογραφικών Μελετών – INED) και Héctor Pifarré i Arolas (Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison) εξέτασαν εάν τα άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1939 και 2000 θα επιτύχουν παρόμοια αύξηση του προσδόκιμου ζωής. Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε για 23 χώρες με υψηλό εισόδημα και χαμηλή θνησιμότητα.

"Αν οι σημερινές γενιές ακολουθούσαν την ίδια τάση με την πρώτη μισή του 20ού αιώνα, για παράδειγμα, κάποιος που γεννήθηκε το 1980 θα μπορούσε να υπολογίζει σε προσδόκιμο ζωής 100 ετών", εξηγεί ο José Andrade, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο MPIDR.

"Εξετάσαμε αν ο ρυθμός αύξησης του προσδόκιμου ζωής επιβραδύνεται για τις γενιές που ζουν σήμερα".

Για το σκοπό αυτό, ο επιστήμονας και οι συνεργάτες του προέβλεψαν το προσδόκιμο ζωής αυτών των γενεών.

Οι υπολογισμοί τους βασίζονται σε δεδομένα από τη βάση δεδομένων Human Mortality Database (HMD).

Με τη βοήθεια έξι διαφορετικών μεθόδων πρόβλεψης της θνησιμότητας – στατιστικές μέθοδοι που βασίζονται σε δεδομένα θνησιμότητας του παρελθόντος και του παρόντος για να κάνουν τεκμηριωμένες προβλέψεις σχετικά με το μελλοντικό προσδόκιμο ζωής – η ερευνητική ομάδα εκτίμησε τη μελλοντική εξέλιξη του προσδόκιμου ζωής.

"Για να εξασφαλίσουμε αξιόπιστα αποτελέσματα, δεν χρησιμοποιήσαμε μόνο μία μέθοδο, αλλά πολλές: μερικές καθιερωμένες, όπως οι προβλέψεις των Ηνωμένων Εθνών για τον παγκόσμιο πληθυσμό, και άλλες που αντιπροσωπεύουν την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στις προβλέψεις θνησιμότητας", εξηγεί ο Andrade.

Για τη δημιουργία των προφίλ θνησιμότητας των κοορτών χρησιμοποιήθηκαν δύο βασικές προσεγγίσεις:

Μέθοδοι βασισμένες σε περιόδους: Αυτές περιλαμβάνουν μεθόδους όπως Lee-Carter, Smooth Constrained Mortality, Compositional Data Analysis και τις παγκόσμιες προβλέψεις πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών (2024).

Μέθοδοι βασισμένες σε κοόρτες, συμπεριλαμβανομένων των Linear Lee-Carter και Cohort Segmented Transformation Age-at-death Distributions.

 Μικρό περιθώριο για βελτιώσεις

"Όλες οι μέθοδοι πρόβλεψης δείχνουν ότι το προσδόκιμο ζωής των ατόμων που γεννήθηκαν μεταξύ 1939 και 2000 αυξάνεται πιο αργά από ό,τι στο παρελθόν. Ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται, η αύξηση επιβραδύνεται κατά 37 έως 52%, εξηγεί ο επιστήμονας.

"Προβλέπουμε ότι τα άτομα που γεννήθηκαν το 1980 δεν θα φτάσουν κατά μέσο όρο τα 100 χρόνια και καμία από τις κοόρτες της μελέτης μας δεν θα φτάσει αυτό το ορόσημο. Αυτή η μείωση οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι γρήγορες αυξήσεις της μακροζωίας στο παρελθόν οφείλονταν σε μεγάλο βαθμό σε σημαντικές βελτιώσεις του προσδόκιμου ζωής σε πολύ νεαρή ηλικία".

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η παιδική θνησιμότητα μειώθηκε ραγδαία λόγω των ιατρικών προόδων και άλλων βελτιώσεων. Αυτό οδήγησε σε ταχεία αύξηση του προσδόκιμου ζωής. Ωστόσο, η θνησιμότητα σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες είναι ήδη τόσο χαμηλή, ώστε δεν υπάρχει σχεδόν κανένα περιθώριο βελτίωσης. Οι προβλέψεις των ερευνητών δείχνουν ότι η θνησιμότητα στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες δεν θα βελτιωθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αντισταθμίσει αυτή τη μείωση.

Από το 1900 έως το 1938, το προσδόκιμο ζωής αυξήθηκε κατά περίπου πέντεμισι μήνες με κάθε νέα γενιά. Για τα άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1939 και 2000, η αύξηση επιβραδύνθηκε σε περίπου δυόμισι έως τρεισήμισι μήνες ανά γενιά, ανάλογα με τη μέθοδο πρόβλεψης.

Οι Andrade, Camarda και Pifarré i Arolas θεωρούν αυτό το αποτέλεσμα πολύ αξιόπιστο. Ακόμη και αν το ποσοστό επιβίωσης των ενηλίκων και των ηλικιωμένων βελτιωνόταν δύο φορές πιο γρήγορα από ό,τι προβλέπεται στις προβλέψεις, τα οφέλη στον προσδόκιμο ζωής δεν θα αντιστοιχούσαν σε αυτά του πρώτου μισού του 20ού αιώνα.

Οι προβλέψεις είναι προβλέψεις, όχι βεβαιότητες


Οι προβλέψεις για τη θνησιμότητα δεν μπορούν ποτέ να είναι βέβαιες, καθώς το μέλλον μπορεί να αλλάξει με απρόσμενους τρόπους. Γεγονότα όπως πανδημίες, νέες ιατρικές θεραπείες ή κοινωνικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά το πραγματικό προσδόκιμο ζωής.

Κατά συνέπεια, το προσδόκιμο ζωής μπορεί να αποκλίνει από τις αναμενόμενες τάσεις. Οι προβλέψεις πρέπει επομένως να θεωρούνται πάντα ως τεκμηριωμένες εκτιμήσεις.

Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτές οι προβλέψεις ισχύουν για πληθυσμιακές ομάδες και όχι για μεμονωμένα άτομα.

Γιατί είναι τόσο σημαντική η έρευνα για το προσδόκιμο ζωής;

Οι αλλαγές στον προσδόκιμο ζωής επηρεάζουν την κοινωνική συνοχή και τον προσωπικό προγραμματισμό της ζωής. Οι κυβερνήσεις πρέπει να προσαρμόσουν ανάλογα τα συστήματα υγείας, τον προγραμματισμό των συντάξεων και την κοινωνική πολιτική.

Ταυτόχρονα, ο προσδόκιμος ζωής επηρεάζει τις προσωπικές αποφάσεις σχετικά με την αποταμίευση, τη συνταξιοδότηση και τον μακροπρόθεσμο προγραμματισμό. Εάν ο προσδόκιμος ζωής αυξάνεται πιο αργά, τόσο οι κυβερνήσεις όσο και τα άτομα ενδέχεται να πρέπει να προσαρμόσουν τις προσδοκίες τους για το μέλλον.

Πηγές:
Ινστιτούτο Δημογραφικών Ερευνών Max Planck

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Κουραμπιέδες, μελομακάρονα και μια αίσθηση ανεκπλήρωτου
Το πρώτο και μοναδικό βιο - ομοειδές φάρμακο για την πολλαπλή σκλήρυνση μπαίνει στις ΗΠΑ
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί