Τα τρόφιμα δεν προσφέρουν μόνο ενέργεια και θρεπτικά συστατικά, αλλά περιέχουν και βιοδραστικές ενώσεις που μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη λειτουργία του οργανισμού.

Στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού ερευνητικού έργου "BioTransform", επιστήμονες από 16 ιδρύματα διερευνούν πώς αυτές οι ουσίες μεταβολίζονται στο έντερο και ποιον ρόλο παίζουν τα προϊόντα αποδόμησής τους στην υγεία.

Η βασική υπόθεση των ερευνητών είναι ότι τα οφέλη ορισμένων τροφίμων δεν οφείλονται τόσο στα αρχικά τους συστατικά, όσο στα μεταβολικά παράγωγα που δημιουργούνται από τη δράση των μικροοργανισμών του εντέρου.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη μελέτη των πολυφαινολών – όπως οι φαινολικές ενώσεις και τα φλαβονοειδή – που σχετίζονται με θετικές επιδράσεις στον μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό σύστημα.

Στην πρώτη φάση της έρευνας, οι επιστήμονες επικεντρώνονται σε δύο ευρέως καταναλωτικά τρόφιμα: τις ελιές και τα μύρτιλα.

Και τα δύο είναι πλούσια σε πολυφαινόλες, ωστόσο ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι ενώσεις διασπώνται και μετατρέπονται μέσα στο ανθρώπινο σώμα παραμένει εν μέρει άγνωστος.

Το μικροβίωμα του εντέρου φαίνεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, επηρεάζοντας ενδεχομένως την πρόληψη παθήσεων όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2.

Για την επίτευξη των στόχων του έργου, οι ερευνητές αξιοποιούν σύγχρονες μεθόδους, όπως η αλληλούχιση του μικροβιώματος, η ανάλυση μεταβολιτών, τα υπολογιστικά μοντέλα, καθώς και εργαστηριακές και πιλοτικές μελέτες σε ανθρώπους.

Το πρόγραμμα, με χρηματοδότηση 3,2 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση, συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας, ενώ συμμετέχει και το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Γκρατς.

Τα αποτελέσματα της έρευνας αναμένεται να συμβάλουν στην καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ διατροφής και υγείας, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο εξατομικευμένες διατροφικές παρεμβάσεις και νέες στρατηγικές πρόληψης χρόνιων νοσημάτων.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Τρία σημαντικά κοινωνικά έργα χρηματοδοτεί η Περιφέρεια Κ. Μακεδονίας
Ωχρατοξίνη Α σε χοιρινά εντόσθια: Τι έδειξε πανελλαδική μελέτη
Σταθερή παραμένει η κατάσταση του Γ. Μυλωνάκη - Ιατρικό ανακοινωθέν