Όσοι δουλεύουν νύχτα, ενδεχομένως αντιμετωπίζουν κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Έρευνα αποκαλύπτει υψηλότερα ποσοστά καρκίνου στο στήθος και στον προστάτη σε άντρες και γυναίκες που η βάρδια τους αρχίζει τη νύχτα.

Τον επόμενο μήνα, η διεθνής Ένωση για την ‘Eρευνα του Kαρκίνου, το παρακλάδι του Π.Ο.Υ για τον καρκίνο, θα προσθέσει τη νυχτερινή βάρδια σαν πιθανό παράγοντα που μπορεί να προκαλεί καρκίνο. Είναι πιθανό να ακολουθήσει και η Αμερικανική Ένωση για τον Καρκίνο.

Μέχρι τώρα θεωρεί τη σχέση δουλειάς-καρκίνου ως αβέβαιη, αναπόδειχτη και αντιφατική. Τα αυξημένα ποσοστά καρκίνου δεν αποδεικνύουν ότι το να δουλεύει κάποιος νύχτα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Μπορεί να υπάρχουν άλλοι κοινοί παράγοντες μεταξύ των ανθρώπων που δουλεύουν νύχτα και μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.

Όμως, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η εργασία τη νύχτα είναι επικίνδυνη, γιατί διαταράσσει τον κιρκαδιανό ρυθμό, το βιολογικό ρολόι του οργανισμού. Η ορμόνη μελατονίνη, που μπορεί να καταστείλει την ανάπτυξη ενός όγκου, συνήθως παράγεται τη νύχτα.

Αν η θεωρία αποδειχτεί τελικά σωστή, εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως, θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Ειδικοί εκτιμούν ότι σχεδόν 20% των εργαζομένων σε ανεπτυγμένες χώρες δουλεύουν νυχτερινή βάρδια.

Από τους πρώτους που εντόπισαν τη σχέση νυχτερινής εργασίας –καρκίνου ήταν ο Richard Stevens, ο οποίος το 1987 δημοσίευσε μελέτη στην οποία υποδείκνυε ότι υπάρχει σχέση μεταξύ του φωτός της νύχτας και του καρκίνου στο μαστό.

Προσπάθησε να εντοπίσει το λόγο που ξαφνικά τότε τα ποσοστά καρκίνου στο μαστό αυξάνονταν –από το 1930- σε βιομηχανικές κοινωνίες, όταν η δουλειά τη νύχτα εθεωρείτο ένδειξη προόδου.

Τα τελευταία χρόνια, αρκετές έρευνες έχουν αποκαλύψει ότι οι γυναίκες που δουλεύουν νύχτα για πολλά χρόνια έχουν μεγαλύτερη τάση για καρκίνο στο μαστό. Επιπλέον, ζώα που αλλάζουν το πρόγραμμά τους μεταξύ μέρας και νύχτας αναπτύσσουν περισσότερους όγκους και πεθαίνουν νωρίτερα.

Έρευνες έχουν επίσης υποδείξει ότι οι άντρες που δουλεύουν τη νύχτα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για καρκίνο στον προστάτη.

Επειδή οι έρευνες εστίασαν κυρίως σε νοσοκόμες και αεροσυνοδούς, χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες σε διαφορετικά επαγγέλματα για να αποδειχτεί ή να απορριφθεί η ενδεχόμενη σχέση.

Επιστήμονες πιστεύουν ότι τα χαμηλότερα επίπεδα μελατονίνης μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Το φως αποκλείει την παραγωγή μελατονίνης, επομένως οι άνθρωποι που δουλεύουν με τεχνητό φως τη νύχτα μπορεί να έχουν χαμηλότερα επίπεδα μελατονίνης.

Η έλλειψη ύπνου μπορεί να αποτελεί άλλον έναν παράγοντα κινδύνου για εμφάνιση καρκίνου. Άνθρωποι που δουλεύουν νύχτα δεν είναι εύκολο να αντιστρέψουν τελείως τον κύκλο μέρα- νύχτα.

Η έλλειψη ύπνου καθιστά το ανοσοποιητικό σύστημα ευάλωτο σε προσβολές και λιγότερο ικανό να πολεμήσει πιθανά καρκινογόνα κύτταρα.

Ακόμα χειρότερη κι από τη νυχτερινή εργασία είναι η εναλλασσόμενοι βάρδια, πρωί –βράδυ.

Ο Aaron Blair, του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου των ΗΠΑ, συμβουλεύει οι εργαζόμενοι να κοιμούνται σε σκοτεινό δωμάτιο όταν τελειώνουν τη δουλειά. Η ισορροπία μεταξύ φωτός και σκοταδιού είναι πολύ σημαντική για τον οργανισμό.

Επιστήμονες προσπαθούν να βρουν τρόπους να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου που αντιμετωπίζουν, ενδεχομένως, όσοι δουλεύουν νύχτα. Ορισμένες εταιρίες πειραματίζονται με διαφορετικούς φωτισμούς, προσπαθώντας να βρουν έναν τύπο που δεν θα επηρεάζει την παραγωγή μελατονίνης.

Μέχρι τώρα έχει βρεθεί ότι το φως αυτό είναι το κόκκινο.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘Lancet Oncology.’

Πηγές:
‘Lancet Oncology'

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Κατασχέθηκαν 12 τόνοι ακατάλληλων προϊόντων στην Αττική
Παχυσαρκία: Στάσεις και απόψεις Ελλήνων ασθενών για τη φαρμακοθεραπεία [Μελέτη]
Γ. Στεφανόπουλος στο Healthcare Transformation: Αδύνατη η Ψηφιακή Υγεία χωρίς δεδομένα [Βίντεο]