Μια ευτυχισμένη καρδιά μπορεί να είναι και πιο υγιής, υποδεικνύει νέα έρευνα.

Στη μελέτη, που έγινε σε 3.000 υγιείς βρετανούς ενήλικες, με επικεφαλής τον ερευνητή Andrew Steptoe, του University College του Λονδίνου, αποκαλύφτηκε ότι όσοι ανέφεραν χαρούμενη διάθεση είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης –της ορμόνης του στρες που όταν είναι χρονίως σε αυξημένα επίπεδα μπορεί να συμβάλει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, παχυσαρκία στην κοιλιά και να επηρεάσει αρνητικά το ανοσοποιητικό σύστημα, μεταξύ άλλων προβλημάτων.

Στην έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘American Journal of Epidemiology’, γυναίκες που ανέφεραν περισσότερο θετικά αισθήματα είχαν χαμηλότερα επίπεδα δυο πρωτεϊνών που συνδέονται με τη φλεγμονή. Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται ότι συμβάλλει σε ασθένειες μακροπρόθεσμα, περιλαμβανομένων του καρκίνου και της καρδιοπάθειας.

Ερευνητές έχουν από καιρό παρατηρήσει ότι οι ευτυχισμένοι άνθρωποι έχουν την τάση να εμφανίζουν καλύτερη υγεία από αυτούς που είναι συνεχώς κάτω από την πίεση του στρες, επιθετικοί ή απαισιόδοξοι. Ωστόσο, οι αιτίες ακόμα ερευνώνται.

Μια πιθανότητα είναι να ακολουθούν οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι περισσότερο υγιεινό τρόπο ζωής, αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί από όλες τις έρευνες, εξηγεί ο Steptoe.

Έτσι η ερευνητική ομάδα έψαξε για πιο άμεσους βιολογικούς παράγοντες μεταξύ της καλής συναισθηματικής κατάστασης και της υγείας.

Τα νέα ευρήματα ενισχύουν τις ενδείξεις ότι η ευτυχία και άλλα θετικά συναισθήματα σχετίζονται με βιολογικές αντιδράσεις που προστατεύουν την υγεία.

Η έρευνα, που δημοσιεύεται στο ‘American Journal’, περιέλαβε 2.873 υγιείς άντρες και γυναίκες μεταξύ 50 και 74 ετών. Σε διάστημα μιας μέρας, οι εθελοντές συγκέντρωσαν δείγματα σάλιου για να μετρήσουν οι ερευνητές τα επίπεδα κορτιζόλης.

Μετά τη συλλογή κάθε δείγματος οι εθελοντές κατέγραφαν τη διάθεσή τους, αν αισθάνονταν ευτυχισμένοι, ευχαριστημένοι ή ενθουσιασμένοι.

Άλλη μέρα, μετρήθηκαν τα επίπεδα δυο πρωτεϊνών που αποτελούν δείκτες φλεγμονής και φάνηκε ότι άντρες και γυναίκες που ανέφεραν πιο χαρούμενη διάθεση είχαν μειωμένα επίπεδα κορτιζόλης κατά τη διάρκεια της μέρας ακόμα και όταν ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το βάρος, το κάπνισμα και το εισόδημα.

Μεταξύ των γυναικών αλλά όχι των αντρών, τα θετικά συναισθήματα σχετίστηκαν επίσης με χαμηλότερα επίπεδα των δυο πρωτεϊνών. Η αιτία για τη διαφορά μεταξύ των φύλων δεν είναι ξεκάθαρη, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ο ερευνητής σημειώνει ότι τα ευρήματα σχετικά με την κορτιζόλη επιβεβαιώνουν τα αποτελέσματα παλαιότερων και μικρότερων ερευνών, ενώ τα αποτελέσματα για τις δυο πρωτεΐνες είναι νέα.

Τα ευρήματα υποδεικνύουν κι άλλη βιολογική διαδικασία που συνδέει την ευτυχία με μειωμένη βιολογική ευαισθησία.

Αλλά αν οι πιο ευτυχισμένοι οι άνθρωποι είναι και πιο υγιείς, παραμένει η πιο δύσκολη ερώτηση. Πώς γίνεται κάποιος πιο ευτυχισμένος;

Αυτό που ξέρουμε, σημειώνει ο ερευνητής, είναι ότι η συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων δεν είναι μόνο θέμα κληρονομικότητας αλλά εξαρτάται και από τις κοινωνικές σχέσεις και την πληρότητα που νιώθουν από τη ζωή τους.

Όπως καταλήγει, πρέπει να βοηθηθούν οι άνθρωποι να αναγνωρίσουν τα πράγματα που τους κάνουν να νιώθουν καλά και πραγματικά ικανοποιημένοι από τη ζωή τους έτσι ώστε να περνούν περισσότερο χρόνο κάνοντας αυτά τα πράγματα.

Πηγές:
‘American Journal of Epidemiology’

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Οι δημιουργικές δραστηριότητες προστατεύουν από τη γήρανση του εγκεφάλου
Παρέμβαση με εικονική πραγματικότητα μειώνει το άγχος του θανάτου
Ο Barry Manilow ανακοίνωσε ότι πάσχει από καρκίνο στον πνεύμονα