Επιστήμονες ανακοίνωσαν πως προχώρησαν ένα βήμα μπροστά, όσον αφορά την εξουδετέρωση χημικής ουσίας που είναι σημαντική στην ανάπτυξη πολλών ειδών καρκίνου.

Κατανόησαν τη δομή της τελομεράσης, ενός ενζύμου, που όταν είναι ενεργό, βοηθά να διατηρεί τα κύτταρα σε ‘αθάνατη’ κατάσταση. Η χημική ουσία ‘δουλεύει’ σε περισσότερα των 9, από τα 10 είδη όγκων.

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Wistar της Φιλαδέλφειας, σημειώνουν ότι οι προσπάθειές τους θα μπορέσουν πιθανόν να οδηγήσουν σε φάρμακα που θα την ‘κλείνουν’.

Όλα τα κύτταρα στον οργανισμό έχουν ένα φυσικό ρολόι-τα τελομερή-που κονταίνουν κάθε φορά που διαιρείται ένα κύτταρο.

Μετά από συγκεκριμένο αριθμό διαίρεσης στα περισσότερα κύτταρα, τα τελομερή μειώνονται σε ορισμένο μήκος και το κύτταρο δεν μπορεί να συνεχίσει να διαιρείται. Αυτή η αλλαγή είναι υπεύθυνη για τις μεταβολές στο σώμα που γερνά καθώς η διαίρεση των κυττάρων επιβραδύνεται.

Ορισμένα κύτταρα, όπως τα βλαστικά κύτταρα στο έμβρυο, χρησιμοποιούν την τελομεράση για να δατηρήσουν το μήκος των τελομερών. Πολλοί όγκοι έχουν ‘καταλάβει’ το σύστημα τελομεράσης για να εφοδιάσουν την ασυγκράτητη ανάπτυξη.

Η ομάδα του Wistar έχει βρει έναν καινούργιο τρόπο να χαρτογραφήσει τη δομή της πιο ενεργού περιοχής της χημικής ουσίας.

Ο Δρ. Εμμανουήλ Σκορδαλάκης σημειώνει ότι η λεπτομερής αυτή εικόνα θα βοηθήσει στην απόκτηση ‘μοριακών στόχων’ για τα φάρμακα. H τελομεράση είναι ιδανικός υποψήφιος για χημειοθεραπεία, γιατί είναι ενεργή σε σχεδόν όλους τους ανθρώπινους όγκους αλλά ανενεργή στα περισσότερα φυσιολογικά κύτταρα.

Αυτό σημαίνει ότι ένα φάρμακο που απενεργοποιεί την τελομεράση πιθανόν θα δουλεύει ενάντια σε όλους τους καρκίνους, με λίγες παρενέργειες.

Ο Καθηγήτης Rob Newbold, του Πανεπιστημίου Brunel θεωρεί πως είναι σημαντική εξέλιξη. Εξηγεί πως η τελομεράση ελέγχει την εξέλιξη των καρκίνων και είναι σημαντικό χαρακτηριστικό των ανθρώπινων καρκινικών κυττάρων.

Η ιδέα είναι ότι ενδεχομένως μπορούμε να μετατρέψουμε τα αθάνατα καρκινικά κύτταρα σε θνητά μπλοκάροντας την τελομεράση με αυτόν τον τρόπο. Η κατανόηση της δομής σίγουρα θα βοηθήσει στην ανάπτυξη φαρμάκων, θεωρεί ο Καθηγητής.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘Nature’.

Πηγές:
‘Nature’

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Εγκαίνια του πλήρως ανακαινισμένου Κέντρου Υγείας Αμυνταίου Φλώρινας
Εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης θα βοηθά ασθενείς σε ΜΕΘ να λαμβάνουν τις θρεπτικές ουσίες που χρειάζονται
Συνταγή: Ταμπουλέ με κινόα