Ενώ η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει μειώσει ή σταματήσει τη χρηματοδότηση για την έρευνα, για προγράμματα με εμβόλια mRNA και ακόμη και για πιθανά εμβόλια κατά της πανδημίας της γρίπης των πτηνών, οι ΗΠΑ έχουν βυθιστεί σε μια πραγματική κρίση λόγω του A(H5N1) στον αγροτικό τομέα.

Ο ιός της γρίπης των πτηνών βρίσκεται κυριολεκτικά παντού στις φάρμες, διαπίστωσαν επιστήμονες σε εκτεταμένες έρευνες.

"Ο μολυσματικός ιός της γρίπης των πτηνών βρέθηκε στο γάλα, σε συσκευές όπως μηχανές αρμέγματος και στα λύματα, καθώς και στον αέρα ως αεροζόλ σε γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις της Καλιφόρνιας", έγραψε το βρετανικό επιστημονικό περιοδικό "Nature", αναφερόμενο σε μια προδημοσιευμένη μελέτη (bioRXiv).

Ο συνεγερμός ηχεί παρατεταμένα. "Σε αυτές τις φάρμες υπάρχουν πολλοί ιοί A(H5N1)", δήλωσε η Seema Lakdawala, αναπληρώτρια καθηγήτρια μικροβιολογίας και ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory (Ατλάντα/Ηνωμένες Πολιτείες, πολιτεία Τζόρτζια) και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, η οποία δεν έχει ακόμη υποβληθεί σε επιστημονική αξιολόγηση από ομότιμους. "Είναι παντού (στις πληγείσες φάρμες). Πρέπει να επεκτείνουμε τα μέτρα βιοασφάλειας και να προσπαθήσουμε να ελέγξουμε πού βρίσκεται ο ιός".

Παρόμοιες δηλώσεις έκανε ο Richard Webby από το παγκοσμίου φήμης Νοσοκομείο και Ερευνητικό Κέντρο St. Jude (Μέμφις): "Πρόκειται (στις πληγείσες φάρμες, σημ.) για ένα παράλογα μολυσμένο περιβάλλον".

Οι αμερικανοί κτηνίατροι περιγράφουν την κατάσταση με παρόμοιο τρόπο. Ο Jason Lombard από το Colorado State University έγραψε πρόσφατα στο αμερικανικό επιστημονικό περιοδικό "Journal of Dairy Science": "Η επιδημία του ιού A(H5N1) στις αγελάδες είναι διαφορετική από ό,τι έχουμε δει μέχρι τώρα – οι ιοί έχουν την εξαιρετική ικανότητα να μεταδίδονται μεταξύ αγροκτημάτων και μεταξύ αγελάδων εντός ενός αγροκτήματος.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιδημία μολυσματικής νόσου στην αμερικανική γαλακτοκομία των τελευταίων εκατό ετών. Αποκαλύπτει την αδυναμία μας να εντοπίζουμε, να τεκμηριώνουμε και να διαχειριζόμαστε τέτοια γεγονότα".

Μέχρι στιγμής, 28 εκατομμύρια πουλερικά έχουν σφαγεί στις ΗΠΑ λόγω της "γρίπης των πτηνών" A(H5N1). Ωστόσο, ο κίνδυνος δεν σταματά εκεί. Αυτό οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως πώς εξαπλώνονται οι παθογόνοι μικροοργανισμοί και πώς κατάφεραν αρχικά να εισχωρήσουν σε τέτοια έκταση από τον κόσμο των πτηνών στη γαλακτοκομική βιομηχανία.

"Ο ιός A(H5N1) προσκολλάται στους υποδοχείς νευραμινιδάσης, οι οποίοι υπάρχουν σε αφθονία στους μαστούς και τις αναπνευστικές οδούς των αγελάδων. Αυτό σημαίνει ότι η εισπνοή του ιού και η επαφή με μολυσμένο γάλα αποτελούν πιθανές οδούς εξάπλωσης σε μια φάρμα", εξήγησε ο Lombard, συνοψίζοντας τα μέχρι τώρα ευρήματα.

Και μετά υπάρχουν οι ανησυχίες ότι οι παθογόνοι παράγοντες θα μπορούσαν να μεταδοθούν ευρέως στον άνθρωπο. "Έχουμε δει 70 επιβεβαιωμένα κρούσματα A(H5N1) που σχετίζονται με αυτή την επιδημία, τα περισσότερα από τα οποία αφορούσαν άτομα που εργάζονταν με βοοειδή ή πουλερικά", ανέφερε η Cherissa Abdul-Hamid από την υγειονομική αρχή της πολιτείας του Τέξας.

Οι μεταλλάξεις θα μπορούσαν να διευκολύνουν τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο

Οι ασθένειες ήταν γενικά ήπιες, κυρίως με επιπεφυκίτιδα των ματιών ή ελαφρά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Αμερικανοί ερευνητές εντόπισαν σε ένα δείγμα του ιού μεταλλάξεις σε ένα τμήμα του γονιδιώματος του A(H5N1), το οποίο είναι γνωστό ότι μεταλλάσσεται όταν οι ιοί των πτηνών προσαρμόζονται στον άνθρωπο, ώστε να μεταδίδονται ευκολότερα.

"Δεν είναι σαφές εάν αυτή η συγκεκριμένη μετάλλαξη θα είχε βοηθήσει τον ιό να μολύνει αποτελεσματικότερα τον άνθρωπο. Ευτυχώς, αυτή η εκδοχή του παθογόνου δεν πολλαπλασιάστηκε: φαίνεται να εμφανίστηκε γρήγορα και να εξαφανίστηκε εξίσου γρήγορα", ανέφερε το περιοδικό "Nature".

Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε από τον Webby και την ομάδα του στο περιοδικό "Nature Communications" πριν από λίγες εβδομάδες, διαπίστωσε ότι ο ιός που εμφανίζεται στα βοοειδή εξακολουθεί να μοιάζει πολύ με τον ιό που κυκλοφορεί στα πτηνά. Και ο "ιός των βοοειδών" δεν μπόρεσε να εξαπλωθεί στα κουνάβια, τα οποία συνήθως χρησιμοποιούνται ως οργανισμοί-μοντέλα για την έρευνα της γρίπης.

Όλοι οι ειδικοί συμφωνούν ότι η κατάσταση στις ΗΠΑ πρέπει να θεωρηθεί έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία. Απαιτούνται εθνικά μέτρα ελέγχου με δειγματοληψία από όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ για τον προσδιορισμό της πραγματικής έκτασης της επιδημίας.

Ταυτόχρονα, θα πρέπει να επεκταθούν οι δοκιμές σε διάφορους πληθυσμούς ζώων. Η τρίτη απαίτηση, σύμφωνα με τους κτηνιάτρους στο "Journal of Dairy Science": "Θα πρέπει να διατεθεί εμβόλιο A(H5N1) σε κάθε άτομο που ενδέχεται να έρθει σε επαφή με μολυσμένα ζώα".

Μέχρι να τεθούν υπό έλεγχο οι επιδημίες στις αμερικανικές φάρμες, θα πρέπει να ληφθούν πολύ απλά μέτρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον για την προστασία των καταναλωτών. "Πρώτα απ' όλα, είναι σημαντικό να γίνει σαφές ότι η παστερίωση παραμένει ένα πολύ αποτελεσματικό μέσο για την αδρανοποίηση του ιού στο γάλα, όπως και το σωστά μαγειρεμένο βόειο κρέας, τα πουλερικά και τα αυγά", τόνισε ο Lombard.

Πηγές:
Nature, Nature Communications

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Ποιες τροφές αυξάνουν την καλή χοληστερόλη