Όσο η γνώση γύρω από τον αυτισμό αυξάνεται, τόσο αυξάνεται η ορατότητα. Μοιραία, αυξάνονται και οι διαγνώσεις. Αυτό έχει κάνει τον αυτισμό να είναι περισσότερο αντικείμενο μελέτης (και προσοχής) από ποτέ, οδηγώντας σε τεράστια βήματα στην κατανόησή του. Και όμως, κάποιου βαθμού παραπληροφόρηση εξακολουθεί να υπάρχει.

Ας σπάσουμε λοιπόν μερικούς από τους πιο επίμονους μύθους γύρω από τον αυτισμό.

Μύθος 1: Ο αυτισμός είναι ασθένεια

Ο αυτισμός είναι απλώς ο τρόπος που λειτουργεί ο εγκέφαλός σας. Η διαταραχή φάσματος του αυτισμού είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή, που σημαίνει ότι κάτι στην ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου είναι διαφορετικό από αυτό ενός “τυπικού” παιδιού. Αλλά το διαφορετικό δεν σημαίνει λάθος. Και τα άτομα με αυτισμό δεν είναι όλα διαφορετικά με τους ίδιους τρόπους.

Μύθος 2: Ο αυτισμός είναι ψυχική ασθένεια

Οι επαγγελματίες υγείας χρησιμοποιούν την ίδια διαγνωστική αναφορά για τη διάγνωση τόσο νευροαναπτυξιακών διαταραχών όσο και ψυχικών παθήσεων. Αλλά αν κοιτούσατε το συγκεκριμένο βιβλίο, θα βλέπατε ότι χωρίζεται σε πολλές κατηγορίες. Υπάρχουν και άλλες βασικές διαφορές μεταξύ του αυτισμού και των ψυχικών ασθενειών. Οι περισσότερες ψυχικές ασθένειες αναπτύσσονται αργότερα στη ζωή, ενώ ο αυτισμός είναι εκεί από τη γέννηση.

Μύθος 3: Υπάρχει επιδημία αυτισμού

Ο αυτισμός γίνεται όλο και πιο συχνός ως διάγνωση, όπως αναφέραμε. Αλλά αυτό οφείλεται κυρίως σε κάποιες μεγάλες αλλαγές: Μεγαλύτερη αναγνώριση, πολύ (πολύ, όμως) καλύτερη κατανόηση του αυτισμού από τους γιατρούς, αλλαγή ενός παλαιότερου κανόνα που απαγόρευε την ταυτόχρονη διάγνωση με αυτισμό και ΔΕΠΥ, όπως και συμπερίληψη και άλλων διαγνώσεων (όπως το σύνδρομο Άσπεργκερ) κάτω από την “ομπρέλα” του φάσματος του αυτισμού.

Μύθος 4: Ο αυτισμός αφορά μόνο αγόρια

Μια πολύ, πολύ καλύτερη κουβέντα είναι το κατά πόσο αυτός ο μύθος περιόρισε τις διαγνώσεις αυτισμού σε κορίτσια και μετέπειτα προκαλούσε τεράστια προβλήματα στη ζωή τους ακριβώς επειδή έλειπε αυτή η διάγνωση.

Μύθος 5: Όλα τα άτομα με αυτισμό (...και εισάγετε όποια γενίκευση θέλετε)

Όπως όλοι οι άλλοι, τα άτομα με αυτισμό είναι μοναδικά. Ο εγκέφαλός τους δεν λειτουργούν όλοι με τον ίδιο τρόπο και τα συμπτώματά τους μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά. Επομένως, είναι λάθος να υποθέτουμε ότι όλα τα άτομα με αυτισμό έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά.

Μύθος 6: Τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό

Ιστορική αναδρομή: Ο μύθος για τα εμβόλια και τον αυτισμό ξεκίνησε από έναν ερευνητή ονόματι Andrew Wakefield. Τα ευρήματά του δημοσιεύθηκαν σε ένα τεύχος του 1998 του The Lancet. Κανένας άλλος δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αυτά τα ευρήματα. Γιατί; Επειδή εξαρχής ήταν ψευδή. Αποδείχθηκε ότι ο Wakefield παραποίησε τα δεδομένα. Επιπλέον, ανακάλυψαν πως στις προσωπικές του απόψεις ήταν ιδεολογικά αντίθετος με τον εμβολιασμό. Ο Andrew Wakefield έχει χάσει εδώ και περισσότερο από δεκαετία την ιατρική του άδεια.

Μύθος 7: Ο αυτισμός μπορεί να θεραπευτεί

Δεν είναι ασθένεια, άρα δεν μπορεί να θεραπευτεί. Αυτό δεν σημαίνει ότι η επιστημονική κοινότητα δεν έχει αναπτύξει πολλούς τρόπους ώστε τα άτομα στο φάσμα του αυτισμού να καταφέρνουν να ξεπερνούν δυσκολίες και να γίνονται ανεξάρτητα. Όσο νωρίτερα διαγνωστεί ένα παιδί με αυτισμό, τόσο νωρίτερα είναι σε θέση να λάβει παρεμβάσεις και υποστήριξη.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ποιες τροφές βοηθούν τον εγκέφαλο
"Μεταξά": Η πρώτη ρομποτική επέμβαση Θωρακοχειρουργικής στο ΕΣΥ
Προς έναν Ενιαίο Χώρο Δεδομένων Υγείας στην Ελλάδα