Το σωματικό οσφρητικό αποτύπωμα παρέχει περισσότερες πληροφορίες για την υγεία απ’ ό,τι συνήθως αντιλαμβανόμαστε. Ασθένειες, ορμονικές αλλαγές ή συναισθήματα μπορούν να ανιχνευθούν μέσω της όσφρησης. Το "σώμα-οσμή" θα μπορούσε στο μέλλον να αποτελέσει ένα χρήσιμο διαγνωστικό εργαλείο.

Η καλή είδηση, πρώτα απ’ όλα, είναι ότι οι αλλαγές στη σωματική οσμή στις περισσότερες περιπτώσεις δεν αποτελούν ένδειξη ασθένειας. Η μυρωδιά του σώματος προκύπτει επειδή βακτήρια ή μύκητες στο δέρμα διασπούν τον ιδρώτα και το σμήγμα, απελευθερώνοντας ουσίες με έντονη οσμή.

Ωστόσο, το στρες, οι ορμόνες και η διατροφή μπορούν να επηρεάσουν αυτή τη μυρωδιά. Οι πιο γνωστές επιδράσεις είναι, για παράδειγμα, η έντονη οσμή που αφήνει το σκόρδο ή το κρεμμύδι. Επίσης, μια διατροφή χαμηλή σε υδατάνθρακες μπορεί να αλλάξει τη μυρωδιά της αναπνοής.

Οι μεταβολές στον εμμηνορροϊκό κύκλο ή την εμμηνόπαυση επηρεάζουν επίσης το πώς μυρίζει ο ιδρώτας και το δέρμα.

Γενικά, το ανθρώπινο είδος μπορεί να αντιλαμβάνεται λεπτές οσφρητικές ενδείξεις. Στη σύγχρονη καθημερινότητα, όμως, συχνά τις αγνοούμε, όπως εξηγεί ο Μας Γ. Όλσον, καθηγητής πειραματικής ψυχολογίας στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη.

Σε πειράματά του έχει δείξει ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν τη μυρωδιά ιδρώτα ενός άρρωστου ατόμου και συχνά τη θεωρούν πιο δυσάρεστη από εκείνη ενός υγιούς. Όταν η όσφρηση ανιχνεύει σαφή σήματα ασθένειας, συχνά ενεργοποιείται και το ανοσοποιητικό σύστημα. Η αντίληψη των οσμών αποτελεί μέρος του προστατευτικού μηχανισμού του οργανισμού μας.

Αν και δεν μπορούμε πάντα να τις περιγράψουμε με λόγια, τις ταξινομούμε γρήγορα ως ευχάριστες, ουδέτερες ή απωθητικές. Ακόμη και τα βρέφη μαθαίνουν αυτή τη διάκριση πολύ γρήγορα, αν και αρχικά δεν έχουν προτιμήσεις. Πολλές αξιολογήσεις διαμορφώνονται πολιτισμικά, καθώς μαθαίνουμε πώς πρέπει να ερμηνεύουμε συγκεκριμένες μυρωδιές.

Ασθένειες που ανιχνεύονται με την μυρωδιά

Όσοι διαθέτουν τα κατάλληλα υποδοχέα μπορούν, θεωρητικά, να εντοπίσουν ασθένειες μέσω της οσμής. Οι νεφρικές παθήσεις μπορεί να έχουν μυρωδιά αμμωνίας, ο ανεπαρκώς ρυθμισμένος διαβήτης μπορεί να προκαλεί φρουτώδη οσμή στην αναπνοή και στα ούρα, ενώ η χολέρα σχετίζεται με γλυκιά μυρωδιά στα κόπρανα.

Η πνευμονία μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστη, σάπια οσμή από το στόμα. Μυρωδιά σκόρδου μπορεί να σχετίζεται με δηλητηρίαση από αρσενικό, ενώ το σκορβούτο με μουχλιασμένο ιδρώτα και η φαινυλκετονουρία με οσμή που θυμίζει μόσχο.

Ακόμη και τα συναισθήματα εκδηλώνονται μέσω της σωματικής οσμής. Το άγχος, για παράδειγμα, απελευθερώνει διαφορετικά μόρια μέσω του ιδρώτα, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν την αντίληψη των άλλων ανθρώπων.

Ο Μας Γ. Όλσον θεωρεί ότι η σωματική οσμή μπορεί στο μέλλον να αποτελέσει ένα αξιόπιστο διαγνωστικό εργαλείο. Το βασικό εμπόδιο σήμερα είναι η ακριβής ταυτοποίηση των μορίων που παράγονται σε κάθε ασθένεια.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Λουλούδια που τρώγονται - Πόσο ασφαλής είναι η κατανάλωσή τους
Επεκτείνεται για έναν ακόμη χρόνο το πρόγραμμα απασχόλησης 500 τραυματιοφορέων
Η τεχνολογία συναντά τον Σακχαρώδη  Διαβήτη τύπου 1: ​Σύγχρονη αρμονική συμβίωση