Αμερικανοί ερευνητές ανέπτυξαν ένα πρωτοποριακό σύστημα που μπορεί να αναγνωρίζει, μέσω εγκεφαλικών σημάτων, σε ποια φωνή επικεντρώνεται ένας άνθρωπος κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης και να την ενισχύει, μειώνοντας παράλληλα τους υπόλοιπους ήχους του περιβάλλοντος.

Η τεχνολογία, που παρουσιάστηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Nature Neuroscience", βασίζεται στην αποκωδικοποίηση της ακουστικής προσοχής (Auditory Attention Decoding – AAD) και φιλοδοξεί να αντιμετωπίσει ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα των σημερινών ακουστικών βοηθημάτων: την αδυναμία τους να ξεχωρίζουν τη φωνή ενός συγκεκριμένου συνομιλητή μέσα στον θόρυβο.

Τα σύγχρονα ακουστικά βαρηκοΐας μπορούν να περιορίζουν επαναλαμβανόμενους ή μονότονους θορύβους, όπως η κίνηση στους δρόμους, ωστόσο δυσκολεύονται να διακρίνουν και να ενισχύσουν τη φωνή ενός ατόμου ανάμεσα σε πολλές άλλες.

Αντίθετα, ο ανθρώπινος εγκέφαλος διαθέτει έναν φυσικό μηχανισμό επιλεκτικής ακρόασης, ο οποίος επιτρέπει στους περισσότερους ανθρώπους να επικεντρώνονται σε μία μόνο φωνή ακόμη και σε θορυβώδη περιβάλλοντα.

Η ερευνητική ομάδα, υπό τον καθηγητή Νίμα Μεσγκαρανί, δοκίμασε το σύστημα σε τέσσερις ασθενείς με επιληψία, στους οποίους είχαν ήδη εμφυτευθεί ηλεκτρόδια εγκεφαλογραφήματος (EEG) για τον εντοπισμό των εστιών των επιληπτικών κρίσεων πριν από χειρουργική επέμβαση.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι συμμετέχοντες άκουγαν δύο διαφορετικές συνομιλίες από δύο ξεχωριστά ηχεία και κλήθηκαν να επικεντρωθούν στη μία από τις δύο φωνές. Το σύστημα ανέλυε σε πραγματικό χρόνο τα εγκεφαλικά τους σήματα, αναγνώριζε ποια φωνή παρακολουθούσαν νοητικά και αύξανε αυτόματα την έντασή της, ενώ μείωνε την ένταση της άλλης.

Το σύστημα αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικό, καθώς μπορούσε να ανιχνεύσει ακόμη και τις αυθόρμητες αλλαγές προσοχής των συμμετεχόντων, προσαρμόζοντας άμεσα την ένταση του ήχου ανάλογα με τη φωνή στην οποία επέλεγαν να επικεντρωθούν.

Η εμπειρία εντυπωσίασε τους συμμετέχοντες. Μία από τις ασθενείς, σύμφωνα με τον Μεσγκαρανί, ήταν τόσο έκπληκτη από τη λειτουργία του συστήματος ώστε πίστεψε ότι οι ερευνητές άλλαζαν χειροκίνητα την ένταση των ηχείων.

Επιπλέον, ομάδα 40 ατόμων με προβλήματα ακοής που άκουσε ηχογραφημένα δείγματα της τεχνολογίας εκτίμησε ότι οι διαφορές που προσέφερε θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμες στην καθημερινότητά τους.

Παρά τις ενθαρρυντικές προοπτικές, η ανάγκη εμφύτευσης εγκεφαλικών αισθητήρων καθιστά προς το παρόν δύσκολη την κλινική εφαρμογή της μεθόδου.

Οι ερευνητές, ωστόσο, εκτιμούν ότι στο μέλλον η τεχνολογία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε συνδυασμό με πιο εξελιγμένα νευροεμφυτεύματα, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα γενιά "έξυπνων" ακουστικών βοηθημάτων που θα ενισχύουν ακριβώς τη φωνή που επιθυμεί να ακούσει ο χρήστης.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Φάρμακα GLP-1: Μείωση θρομβώσεων και θνησιμότητας σε παχύσαρκους με αυτοάνοσο νόσημα [μελέτη]
Οι φωτογραφίες του αμφιβληστροειδούς βοηθούν στην πρόβλεψη κινδύνου για νόσο Αλτσχάιμερ [μελέτη]
Κύμα καύσωνα στη Γαλλία με θερμοκρασίες έως και 40°C