Σε μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε Ελβετούς ενήλικες, οι γυναίκες και τα άτομα που περνούσαν περισσότερο χρόνο με ένα κατοικίδιο ή άλλο ζώο με το οποίο μπορεί να ένιωθαν κοντά, ανέφεραν ότι ένιωθαν μεγαλύτερο δέσιμο με το ζώο και λάμβαναν περισσότερη κοινωνικοσυναισθηματική υποστήριξη από αυτό. Ωστόσο, η μελέτη βρήκε ελάχιστα στοιχεία σύνδεσης μεταξύ της ιδιοκτησίας κατοικίδιου ζώου και της συνολικής ευεξίας των συμμετεχόντων. Η Rahel Marti του Πανεπιστημίου της Βασιλείας στην Ελβετία και οι συνεργάτες της παρουσιάζουν τα ευρήματα στο  PLOS One.

Παρά την ευρέως διαδεδομένη υπόθεση ότι η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων ωφελεί την υγεία των ιδιοκτητών τους, η έρευνα σχετικά με αυτή την πιθανότητα δεν έχει καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα. Προηγούμενα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι συνδέσεις μεταξύ της υγείας και της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων μπορεί να περιλαμβάνουν αλληλεπιδράσεις μεταξύ πολλών παραγόντων, όπως το είδος των ζώων, τα κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά των ιδιοκτητών και τις ιδιαιτερότητες της σχέσης ανθρώπου-ζώου.

Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν εξετάσει όλους αυτούς τους παράγοντες ταυτόχρονα. Για να καλύψουν αυτό το κενό, η Marti και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα έρευνας από 2.328 Ελβετούς ενήλικες. Διερεύνησαν εάν παράγοντες όπως η ιδιοκτησία κατοικίδιου ζώου, η τακτική επαφή με ένα ζώο και η προσκόλληση σε ένα ζώο συνδέονταν στατιστικά με πτυχές της ευημερίας, όπως η σωματική υγεία, η κοινωνική υποστήριξη και η μοναξιά. Εξέτασαν επίσης τις συνδέσεις μεταξύ των δημογραφικών χαρακτηριστικών των συμμετεχόντων και των σχέσεών τους με τα ζώα.

Η προσκόλληση διέφερε μεταξύ των ομάδων

Η ανάλυση αποκάλυψε δημογραφικές σχέσεις. Για παράδειγμα, οι γυναίκες, οι συμμετέχοντες που περνούσαν περισσότερο χρόνο με ένα ζώο και όσοι αλληλεπιδρούσαν με σκύλους έτειναν να αισθάνονται περισσότερο δεμένοι με το ζώο και να λαμβάνουν μεγαλύτερη κοινωνικοσυναισθηματική υποστήριξη από αυτό.

Οι ερευνητές δεν βρήκαν κάποια γενική συσχέτιση μεταξύ της υγείας των συμμετεχόντων και της κατοχής κατοικίδιου ζώου ή της τακτικής επαφής με αυτό. Ωστόσο, προέκυψαν κάποιες σχέσεις. Για παράδειγμα, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έτειναν να αναφέρουν ότι ήταν λιγότερο υγιείς και κάπνιζαν τσιγάρα ελαφρώς πιο συχνά από τους μη ιδιοκτήτες. Οι συμμετέχοντες που ένιωθαν μεγαλύτερη υποστήριξη από ένα ζώο ανέφεραν χαμηλότερη ψυχολογική ευεξία και περισσότερη μοναξιά. Οι συμμετέχοντες που περνούσαν περισσότερο χρόνο με ένα ζώο ανέφεραν υψηλότερη ψυχολογική ευεξία και πιο συχνό κάπνισμα.

Η μελέτη δεν επιβεβαιώνει καμία αιτιώδη σχέση. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ενώ είναι πιθανό η κατοχή κατοικίδιου ζώου να οδηγεί σε χειρότερη υγεία, είναι επίσης πιθανό οι λιγότερο υγιείς Ελβετοί να είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν κατοικίδια.

Δεδομένου ότι πρόκειται για μια  έρευνα που διεξήχθη σε μία μόνο χώρα, μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ορισμένους από τους περιορισμούς της μελέτης, όπως η συμπερίληψη αντικειμενικών δεδομένων και συμμετεχόντων από άλλες χώρες.

Οι συγγραφείς προσθέτουν: «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η απλή κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου δεν σχετίζεται με καλύτερη υγεία ή ευεξία. Αντίθετα, διαπιστώσαμε ότι η σχέση που έχουν οι άνθρωποι με τα ζώα τους είναι πολύ πιο λεπτή από μια απλή ερώτηση ναι ή όχι σχετικά με την κατοχή κατοικίδιου ζώου. Δύο άτομα μπορεί να έχουν και τα δύο σκύλο, αλλά οι σχέσεις τους με αυτόν τον σκύλο μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η κατανόηση αυτών των διαφορών μπορεί να είναι πιο κατατοπιστική από την απλή σύγκριση ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων με μη ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων».

«Αντί να ρωτάμε αν κάποιος έχει κατοικίδιο, η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει πώς οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα ζώα τους και ποιος είναι ο ρόλος που παίζει το ζώο στη ζωή τους. Αυτό που φάνηκε να έχει σημασία σε ορισμένες περιπτώσεις δεν ήταν η ίδια η κατοχή κατοικίδιου ζώου, αλλά το αν οι άνθρωποι βίωναν το ζώο τους ως πηγή κοινωνικοσυναισθηματικής υποστήριξης και πόσο χρόνο περνούσαν μαζί».

«Τα ασυνεπή ευρήματα που αναφέρθηκαν σε προηγούμενες μελέτες μπορεί εν μέρει να αντανακλούν το γεγονός ότι η ιδιοκτησία κατοικίδιου ζώου αντιμετωπίζεται συχνά ως μια απλή μεταβλητή με ένα απλό «ναι» ή «όχι». Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η ιδιοκτησία κατοικίδιου ζώου είναι μια πολυδιάστατη έννοια που περιλαμβάνει τα χαρακτηριστικά του ιδιοκτήτη, του ζώου και της σχέσης τους».

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου: Η γιόγκα ενδεχομένως συμβάλλει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων [μελέτη]
Οι top συνήθειες για μακροζωία
Καρκίνος ωοθηκών: Η φρουκτόζη συμβάλλει στην εξάπλωση της νόσου [μελέτη]