Η καψαϊκίνη είναι η ένωση που χαρίζει στις πιπεριές τσίλι τη χαρακτηριστική τους γεύση. Για πολλούς αποτελεί απλώς το συστατικό που δίνει ένταση σε μια σάλτσα ή ένα πιάτο, όμως οι χρήσεις της δεν περιορίζονται στην κουζίνα. Η καψαϊκίνη συναντάται επίσης σε συμπληρώματα διατροφής, αλλά και σε προϊόντα για τοπική χρήση, όπως κρέμες και έμπλαστρα που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση του πόνου.

Τα πιθανά οφέλη και οι κίνδυνοί της διαφέρουν ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται. Άλλη είναι η επίδρασή της όταν καταναλώνεται μέσα από τα τρόφιμα και άλλη όταν εφαρμόζεται τοπικά.

Συναντάμε την καψαϊκίνη:

*Σε τρόφιμα, όπως οι πιπεριές χαλαπένιο, καγιέν και χαμπανέρο, που προσφέρουν έντονη, καυτερή γεύση στα πιάτα.

*Σε συμπληρώματα διατροφής που χρησιμοποιούνται με στόχο την υποστήριξη της πέψης και της καρδιάς.

*Σε κρέμες και επιθέματα για τοπική χρήση, τα οποία διατίθενται με ή χωρίς συνταγή και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση συγκεκριμένων πόνων.

Η καψαϊκίνη ως τοπική θεραπεία για τον πόνο

Ένα από τα πιο γνωστά οφέλη της καψαϊκίνης αφορά την ανακούφιση από τον πόνο, όταν χρησιμοποιείται σε προϊόντα για τοπική εφαρμογή. Κρέμες και έμπλαστρα ή επιθέματα που περιέχουν καψαϊκίνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση πόνου που σχετίζεται με παθήσεις όπως:

*Οστεοαρθρίτιδα και ρευματοειδής αρθρίτιδα.

*Διαβητική και περιφερική νευροπάθεια, οι οποίες μπορεί να προκαλούν πόνο, μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια.

*Μεθερπητική νευραλγία, δηλαδή ο νευρικός πόνος που μπορεί να παραμείνει μετά τον έρπητα ζωστήρα.

Η δράση της καψαϊκίνης όταν χρησιμοποιείται τοπικά δεν είναι ίδια με των συνηθισμένων αναλγητικών. Δεν μειώνει την αίσθηση του πόνου αλλά προκαλεί προσωρινή υπερδιέγερση των νεύρων που μεταφέρουν τα σήματα του πόνου.

Η καψαϊκίνη στη διατροφή

Η καψαϊκίνη μπορεί να προσφέρει ορισμένα πιθανά οφέλη, όμως αυτά εξαρτώνται από τον τρόπο και την ποσότητα που την χρησιμοποιούμε. Όταν αποτελεί μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, μπορεί να έχει αρκετές ενδιαφέρουσες επιδράσεις.

Υποστηρίζει την υγεία του εντέρου

Μπορεί να φαίνεται παράδοξο ότι μια ουσία που προκαλεί κάψιμο μπορεί να σχετίζεται με την υγεία του πεπτικού συστήματος. Ωστόσο, στις μικρές ποσότητες που χρησιμοποιούνται στη μαγειρική, η καψαϊκίνη μπορεί να συμβάλει στην υποστήριξη του μικροβιώματος του εντέρου και της υγιούς πέψης.

Μπορεί να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς

Η καψαϊκίνη μπορεί να συνδέεται με καλύτερη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και βελτίωση των επιπέδων των λιπιδίων. Όλα αυτά μπορούν να συμβάλουν σε καλύτερη συνολική καρδιαγγειακή λειτουργία.

Έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες

Η καψαϊκίνη διαθέτει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες μπορεί να βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό. Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να λειτουργήσει ως υποκατάστατο ενός αντιφλεγμονώδους φαρμάκου. Ωστόσο, η παρουσία της στη διατροφή μπορεί να προσφέρει ορισμένα οφέλη.

Μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό και την όρεξη

Ένα ακόμη πιθανό όφελος αφορά τον μεταβολισμό. Η καψαϊκίνη μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να χρησιμοποιεί την ενέργεια πιο αποτελεσματικά, αυξάνοντας τον μεταβολικό ρυθμό. Παράλληλα, μπορεί να επηρεάσει την όρεξη, συμβάλλοντας στο αίσθημα κορεσμού. Δεν είναι όμως ακόμη ξεκάθαρο πόση ποσότητα καψαϊκίνης χρειάζεται για να προκύψουν θετικά αποτελέσματα. Τα πιθανά οφέλη της βρίσκονται ακόμα υπό μελέτη (και θα βρίσκονται μάλλον για αρκετό καιρό).

Τι ισχύει για τα συμπληρώματα καψαϊκίνης;

Όσοι θέλουν να αξιοποιήσουν τα πιθανά οφέλη της καψαϊκίνης χωρίς να καταναλώνουν καυτερές πιπεριές μπορούν να στραφούν σε συμπληρώματα ή σκόνες. Χρειάζεται όμως μεγαλύτερη προσοχή. Η υπερβολική κατανάλωση τέτοιων συμπληρωμάτων μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο πεπτικό σύστημα. Επίσης, όπως λέμε συνέχεια, τα συμπληρώματα δεν είναι αυστηρά ελεγχόμενα όπως τα φάρμακα, συνεπώς δεν υπάρχει κάποια εγγύηση ότι θα δείτε τα οφέλη που σας υπόσχονται. Αυτό συν το γεγονός ότι όλα τα θρεπτικά συστατικά ο οργανισμός μας προτιμά να τα λαμβάνει άμεσα από τις τροφές.

Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες;

Όταν καταναλώνεται μέσω τροφίμων, η υπερβολική ποσότητα καυτερών τροφών μπορεί να προκαλέσει ενοχλήσεις όπως καούρα, ναυτία και διάρροια. Αν δεν έχετε συνηθίσει σε πικάντικες γεύσεις, καλύτερα να ξεκινήσετε με πιο ήπιες πιπεριές και να αυξήσετε σταδιακά την ένταση. Στα προϊόντα για τοπική χρήση, μπορεί να εμφανιστεί ένα προσωρινό αίσθημα καψίματος ή τσιμπήματος. Αυτές οι ενοχλήσεις είναι πιθανότερο να εμφανιστούν κατά τις πρώτες ημέρες της χρήσης. Μπορεί επίσης να παρατηρηθεί ήπιος ερεθισμός του δέρματος.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Lilly: Μήνυση σε έξι εταιρείες για παράνομες πωλήσεις πειραματικού φαρμάκου για την παχυσαρκία
Ο τρόπος που μιλάμε για τη σωματική δραστηριότητα έχει σημασία στις χρόνιες νόσους
Παράρτημα ΕΚΠΑ στην Κύπρο: Τεράστιο ενδιαφέρον με εκατοντάδες αιτήσεις υποψήφιων φοιτητών