Για δεκαετίες, ο αυτισμός αντιμετωπίζεται ως μια πάθηση που επηρεάζει κυρίως τα αγόρια. Νέα έρευνα δείχνει ότι αυτή η ιδέα καταρρέει, και μάλιστα γρήγορα, τουλάχιστον όσον αφορά το πόσες γυναίκες και κορίτσια διαγιγνώσκονται πλέον.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open παρακολούθησε περισσότερους από 171.000 ασθενείς σε ένα σύστημα υγείας πολλαπλών πολιτειών από το 2016 έως το 2024.

Διαπίστωσε ότι οι νέες διαγνώσεις αυτισμού στους άνδρες παρέμειναν σταθερές ή ακόμη και μειώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Οι διαγνώσεις στις γυναίκες, ωστόσο, αυξήθηκαν απότομα μετά το 2020, σημειώνοντας άνοδο 19% ετησίως μεταξύ 2020 και 2024.

Οι γυναίκες και τα κορίτσια διαγνώστηκαν επίσης κατά μέσο όρο 3,4 χρόνια αργότερα από τους άνδρες και τα αγόρια, μια καθυστέρηση που θα μπορούσε να σημαίνει επιπλέον χρόνια χωρίς τις διευκολύνσεις και την υποστήριξη που συνοδεύουν μια επίσημη διάγνωση.

Αυτό που συμβαίνει εδώ ξεπερνά μια απλή αύξηση των κρουσμάτων αυτισμού. Υποδεικνύει ομάδες που έχουν παραβλεφθεί εδώ και χρόνια.

Οι ειδικοί αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο άτομα που ιστορικά δεν είχαν εντοπιστεί, ιδιαίτερα γυναίκες και κορίτσια, τα οποία συχνά εμφανίζουν την πάθηση διαφορετικά από τους άνδρες και έχουν από καιρό παρακάμψει τα εργαλεία ελέγχου που έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την ανδρική συμπεριφορά.

Παρακολούθηση διαγνώσεων

Οι ερευνητές άντλησαν ιατρικά αρχεία από ένα σύστημα υγείας που εκτεινόταν στο Ιλινόις, το Μιζούρι, την Οκλαχόμα και το Ουισκόνσιν, καλύπτοντας τόσο αγροτικές όσο και αστικές κοινότητες. Εστίασαν σε ασθενείς που επισκέπτονταν γιατρό τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, κάθε χρόνο, από το 2016 έως το 2024.

Παρακολούθησαν νέες διαγνώσεις αυτισμού που καταγράφηκαν σε ιατρικά αρχεία και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μια στατιστική μέθοδο για να εντοπίσουν τα ακριβή έτη κατά τα οποία οι τάσεις των διαγνώσεων άλλαξαν κατεύθυνση, παρόμοια με τον εντοπισμό της στιγμής που μια ανοδική ή καθοδική γραμμή σε ένα γράφημα κάμπτεται ξαφνικά.

Αυτό το μοτίβο ίσχυε σε κάθε ηλικιακή ομάδα. Μεταξύ των παιδιών, τα αγόρια παρουσίασαν μια μικρή, σταθερή μείωση στις νέες διαγνώσεις, ενώ τα κορίτσια παρουσίασαν απότομη αύξηση από το 2020.

Μεταξύ των εφήβων, τα ποσοστά διάγνωσης στα αγόρια μειώθηκαν νωρίς και στη συνέχεια σταθεροποιήθηκαν, ενώ οι διαγνώσεις στα κορίτσια αυξήθηκαν μεταξύ 2020 και 2024.

Μεταξύ των ενηλίκων, τα ποσοστά στους άνδρες παρουσίασαν πτωτική τάση, ενώ τα ποσοστά στις γυναίκες παρουσίασαν ανοδική τάση, αν και αυτή η τάση στις ενήλικες γυναίκες δεν ήταν αρκετά ισχυρή στατιστικά για να αποκλείσει την πιθανότητα.

Τα αγόρια διαγιγνώσκονταν συνήθως γύρω στην ηλικία των 12 ετών και τα κορίτσια γύρω στην ηλικία των 16 ετών, μια διαφορά περίπου τρεισήμισι ετών. 

Γιατί αυξάνονται

Οι ερευνητές επικαλούνται προηγούμενες εργασίες που δείχνουν ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια με αυτισμό συχνά συμπεριφέρονται διαφορετικά από τους άνδρες και τα αγόρια με την πάθηση.

Τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να καλύψουν ή να κρύψουν τα χαρακτηριστικά τους, εμφανιζόμενα πιο κοινωνικά άνετα επιφανειακά με τρόπους που μπορούν να ξεγελάσουν τα εργαλεία ελέγχου.

Η έρευνα εγείρει επίσης μια άλλη πιθανότητα: η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση και η διαδικτυακή συζήτηση μπορεί να βοηθούν τις ενήλικες γυναίκες να αναγνωρίζουν χαρακτηριστικά στον εαυτό τους που δεν είχαν εντοπιστεί ποτέ νωρίτερα στη ζωή τους, ωθώντας τες να ζητήσουν μια αξιολόγηση αργότερα από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά.

Τίποτα από αυτά δεν αποδεικνύει ότι ο ίδιος ο αυτισμός έχει ξαφνικά γίνει πιο συχνά εμφανιζόμενος. Μια εξήγηση που προβάλλουν οι ερευνητές είναι ότι τα εργαλεία διαλογής ιστορικά ήταν καλύτερα στο να εντοπίζουν τους τρόπους με τους οποίους εμφανίζεται συνήθως ο αυτισμός στα αγόρια, καθιστώντας ευκολότερο να παραβλεφθούν ορισμένα κορίτσια. Καθώς αυτά τα τυφλά σημεία αναγνωρίζονται, εντοπίζονται περισσότερες γυναίκες και κορίτσια.

Πηγές:
Study Finds

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ε.Ε.Σ.: Χρήσιμες συμβουλές για τις πρώτες ημέρες στο σχολείο
Βραβεία νεανικής επιχειρηματικότητας Στέλιος Χατζηιωάννου 2026
ΠΟΥ: Τον Νοέμβριο ξεκινούν οι μελέτες για εμβόλια κατά της παραλλαγής του Έμπολα