Τη δεκαετία του 1960, δύο 42χρονοι άνδρες θα μπορούσαν να κάθονται στην ίδια αίθουσα αναμονής και να φαίνονται, σαν να είχαν παρόμοιες δεκαετίες μπροστά τους. Ο ένας δεν κάπνιζε, διατηρούσε ένα υγιές βάρος και είχε χαμηλότερο κίνδυνο αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης. Ο άλλος κάπνιζε, είχε παραπανίσια κιλά και αυξημένη αρτηριακή πίεση και χοληστερόλη. Δεκαετίες αργότερα, οι δρόμοι τους αποκλίνουν απότομα: ο πιο υγιής άνδρας είχε περίπου έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να ζήσει μέχρι τα 90, και αν το έκανε, ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να είναι ευάλωτος και έτεινε να αναφέρει καλύτερη υγεία, ποιότητα ζωής και ευτυχία.

Αυτή είναι η εικόνα που προκύπτει από μια νέα ανάλυση της Helsinki Businessmen Study, μιας από τις μακροβιότερες μελέτες παρακολούθησης της υγείας του είδους της. Οι ερευνητές παρακολούθησαν μια ομάδα Φινλανδών ανδρών από τη μέση ηλικία έως το τέλος της ζωής τους, αντιμετωπίζοντας ένα ερώτημα που προβληματίζει γιατρούς και ασθενείς εδώ και δεκαετίες: η υγιεινή ζωή απλώς προσθέτει χρόνια ή κάνει αυτά τα χρόνια να αξίζουν να τα ζουν; Είναι σπάνιες οι ενδείξεις ότι ένα πιο υγιές καρδιαγγειακό προφίλ στα 40 αποδίδει και στα δύο μέτωπα, με τους άνδρες που είχαν πέντε συγκεκριμένους δείκτες υγείας χαμηλού κινδύνου στα 40 τους να υπερτερούν δεκαετίες αργότερα σε σχεδόν κάθε μέτρηση που παρακολούθησαν οι ερευνητές, από το πόσο καιρό έζησαν μέχρι το πώς ένιωθαν μόλις έφτασαν εκεί.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο European Journal of Preventive Cardiology, προέρχονται από 2.690 υγιείς άνδρες που γεννήθηκαν μεταξύ 1919 και 1934. Οι ερευνητές τους εξέτασαν για πρώτη φορά σε μέση ηλικία 42 ετών, ελέγχοντας για πέντε δείκτες χαμηλού κινδύνου: μη κάπνισμα, υγιές σωματικό βάρος, αρτηριακή πίεση κάτω από 140, χοληστερόλη κάτω από ένα καθορισμένο όριο και υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Με βάση τον αριθμό των δεικτών που είχε κάθε άνδρας, η ομάδα χωρίστηκε σε έξι κατηγορίες, από το μηδέν έως και το πέντε, με μόνο 59 άνδρες να κατατάσσονται στην ομάδα με μηδενικό δείκτη και 105 να πετυχαίνουν και τους πέντε.

Πέρασαν δεκαετίες πριν από το επόμενο σημείο ελέγχου. Το 2007, όταν οι επιζώντες άνδρες είχαν μέσο όρο ηλικίας 79 ετών, 907 από αυτούς συμπλήρωσαν λεπτομερείς έρευνες που μετρούσαν την ευθραυστότητα, την ευτυχία και τη συνολική ποιότητα ζωής, ένα ποσοστό απόκρισης 63% που παρέμεινε σταθερό σε όλες τις ομάδες κινδύνου. Τα αρχεία θανάτων παρακολουθήθηκαν έως τον Ιανουάριο του 2025, οπότε και 2.524 από τους αρχικούς άνδρες, ή περίπου το 94%, είχαν πεθάνει, δίνοντας στους ερευνητές μια σχεδόν πλήρη εικόνα για το πώς η καρδιαγγειακή υγεία στην ηλικία των 40 ετών σχετίζεται με την υγεία σε όλη την υπόλοιπη ζωή.

Πέντε συνήθειες χαμηλού κινδύνου αύξησαν τις πιθανότητες να φτάσει κάποιος σε ηλικία 90 ετών

Τα χάσματα μεταξύ των πιο υγιών και των λιγότερο υγιών ανδρών δεν ήταν μικρά. Μεταξύ των ανδρών με μηδενικούς παράγοντες χαμηλού κινδύνου στη μέση ηλικία, μόνο το 6,8% έζησε έως τα 90. Μεταξύ των ανδρών που είχαν και τους πέντε, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε στο 41,9% και το ποσοστό που έφτασε τα 90 αυξήθηκε με κάθε επιπλέον δείκτη χαμηλού κινδύνου.

Η μακροβιότητα δεν ήταν το μόνο πράγμα που βελτιώθηκε. Στην ηλικία των 79 ετών, τα ποσοστά ευθραυστότητας παρουσίασαν απότομες αποκλίσεις ανάλογα με την υγεία στη μέση ηλικία: το 24,5% των ανδρών που δεν είχαν κανέναν από τους πέντε δείκτες δεκαετίες νωρίτερα ταξινομήθηκαν ως ευθραύστοι, σε σύγκριση με μόλις το 2,2% των ανδρών που είχαν και τους πέντε. Οι άνδρες με το πιο υγιές προφίλ μέσης ηλικίας είχαν σχεδόν πενταπλάσιες πιθανότητες να είναι ταυτόχρονα ζωντανοί και μη ευπαθείς στα 79, σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν είχαν κανέναν ή έναν από τους πέντε δείκτες.

Η ευτυχία ακολούθησε παρόμοια κατεύθυνση, αν και το χάσμα ήταν μικρότερο και όχι αρκετά μεγάλο για να αποκλειστεί το τυχαίο. Σε μια κλίμακα από 0 έως 10 παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας, οι άνδρες με και τους πέντε υγιείς δείκτες αξιολόγησαν την ευτυχία τους κατά μέσο όρο με 8,0, έναντι 7,5 για τους άνδρες χωρίς κανέναν. Η ευεξία έδειξε μια σαφέστερο διαχωρισμό, με το 55,1% της πιο υγιούς ομάδας να αναφέρει θετική ευεξία σε σύγκριση με 39,0% της λιγότερο υγιούς ομάδας, και ευρύτερες έρευνες για την ποιότητα ζωής ευνόησαν τους πιο υγιείς άνδρες σε κάθε κατηγορία που μετρήθηκε, από τη σωματική λειτουργία έως τη γενική υγεία, αν και δεν ήταν κάθε χάσμα τόσο έντονο όσο οι αριθμοί ευθραυστότητας.

Η αύξηση βάρους μεταξύ της ηλικίας των 25 ετών και της μέσης ηλικίας ξεχώρισε ως ένας σημαντικός παράγοντας που διαχώριζε τις δύο ομάδες: οι άνδρες στην πιο ανθυγιεινή κατηγορία είχαν πάρει κατά μέσο όρο 17,8 κιλά από την ηλικία των 25 ετών, σε σύγκριση με μόλις 3,5 κιλά μεταξύ των πιο υγιών, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πρώιμη ενήλικη ζωή μπορεί να είναι μια σημαντική περίοδος για την εδραίωση μακροχρόνιων συνηθειών. Μεταξύ των θανάτων που ταξινομήθηκαν έως το 2007, οι καρδιαγγειακές παθήσεις αντιπροσώπευαν το 45% των θανάτων μεταξύ των ανδρών χωρίς κανέναν από τους πέντε δείκτες, έναντι 24% μεταξύ των ανδρών που είχαν και τους πέντε.

Η υγεία της καρδιάς στα 40 προέβλεψε ποιος θα φτάσει τα 90 σε καλή φυσική κατάσταση

Αυτή η μελέτη δεν μπορεί να απαντήσει σε κάθε ερώτηση. Παρακολούθησε λευκούς, οικονομικά εύπορους άνδρες στη Φινλανδία, επομένως δεν είναι σαφές εάν το ίδιο μοτίβο ισχύει για τις γυναίκες ή για πιο ποικιλόμορφους πληθυσμούς. Αρκετές μετρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ευτυχίας και των λεπτομερών βαθμολογιών ποιότητας ζωής, δεν συλλέχθηκαν κατά τον αρχικό έλεγχο της δεκαετίας του 1960, περιορίζοντας τις άμεσες συγκρίσεις με την πάροδο του χρόνου, και επειδή τα αποτελεσματικά φάρμακα για την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη και την παχυσαρκία ήταν πολύ λιγότερο προηγμένα τότε, εξακολουθεί να είναι ανοιχτό το ερώτημα εάν η σύγχρονη φαρμακευτική αγωγή θα μπορούσε να παράγει παρόμοια μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.

Ωστόσο, το μοτίβο είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Η υγεία ενός ατόμου στα 40 δεν προέβλεπε μόνο πόσο ζούσαν οι άνδρες. Προέβλεπε επίσης αν αυτά τα επιπλέον χρόνια τα περνούσαν αδύναμοι ή ικανοί, δυστυχισμένοι ή ικανοποιημένοι. Για όποιον αναρωτιέται αν η διαχείριση του βάρους, της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης νωρίτερα στη ζωή αξίζει τον κόπο δεκαετίες αργότερα, αυτή η μελέτη προσφέρει μια άμεση απάντηση: αυτό που έχει σημασία δεν είναι μόνο το πόσα χρόνια φτάνουν, αλλά και το πώς νιώθει κανείς αυτά τα χρόνια.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Τριχοειδοσκόπηση: Ένα πολύτιμο εργαλείο στη Ρευματολογία
Η σωματική άσκηση ενδεχομένως προστατεύει τους ηλικιωμένους από την απώλεια ακοής
Απροσδιόριστη η αιτία θανάτου του Γιώργου Μαζωνάκη