Μια ανάλυση των αρχείων ασφάλισης υγείας, υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου Rutgers, διαπίστωσε ότι η έκθεση σε λεπτά σωματίδια από τον καπνό των πυρκαγιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συσχετίστηκε με υψηλότερο κίνδυνο διάγνωσης αυτισμού στα παιδιά, με τις ισχυρότερες συσχετίσεις κατά τη διάρκεια του δεύτερου και τρίτου τριμήνου.

Η μελέτη, στο JAMA Pediatrics, περιελάμβανε 893.212 ζεύγη μητέρας-παιδιού που ήταν εγγεγραμμένα στο Medicaid, με παιδιά που γεννήθηκαν μεταξύ 2007 και 2014. Κάθε αύξηση 0,75 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο στη μέση συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων που σχετίζονται με πυρκαγιές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συσχετίστηκε με 30% υψηλότερο κίνδυνο επακόλουθης διάγνωσης αυτισμού.

«Ο καπνός των πυρκαγιών μπορεί να ταξιδέψει πολύ πέρα ​​από τις κοινότητες όπου καίνε οι πυρκαγιές και η έκθεση μπορεί να συμβεί ακόμη και όταν ο καπνός δεν είναι ορατός», δήλωσε η Στεφανία Παπαθεοδώρου, επιδημιολόγος στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Rutgers και κύρια συγγραφέας της μελέτης. «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της ευαισθητοποίησης σχετικά με τα περιστατικά πυρκαγιών και τις πιθανές επιπτώσεις τους στην ποιότητα του αέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης».

Η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη για εκθέσεις μετά την 15η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Η Παπαθεοδώρου τόνισε, ωστόσο, ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου συνεχίζεται καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

«Η εγκυμοσύνη είναι μια περίοδος ταχείας ανάπτυξης του εγκεφάλου, κατά την οποία οι περιβαλλοντικές εκθέσεις μπορεί να επηρεάσουν σημαντικές αναπτυξιακές διεργασίες», δήλωσε η Παπαθεοδώρου. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα μεσαία και μεταγενέστερα στάδια της εγκυμοσύνης μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων του καπνού από τις πυρκαγιές στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και τον κίνδυνο αυτισμού».

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα λεπτά σωματίδια που προκαλούνται από πυρκαγιές, γνωστά ως PM2.5, τα οποία αποτελούνται από εισπνεόμενα σωματίδια με διάμετρο γενικά 2,5 μικρόμετρα ή μικρότερη. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και να συμβάλουν στη φλεγμονή σε όλο το σώμα, παρέχοντας μια πιθανή οδό μέσω της οποίας η έκθεση θα μπορούσε να επηρεάσει την εγκυμοσύνη και την ανάπτυξη του εμβρύου. Η μελέτη δεν εξέτασε άμεσα αυτούς τους βιολογικούς μηχανισμούς.

Στη μελέτη  η ρύπανση από λεπτά σωματίδια από πηγές εκτός των πυρκαγιών συσχετίστηκε με μικρότερη αύξηση του κινδύνου διάγνωσης αυτισμού. Δύο προηγούμενες μελέτες, και οι δύο περιορισμένες στην Καλιφόρνια, κατέληξαν σε διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με τον καπνό των πυρκαγιών και τον αυτισμό. Αυτή η νέα μελέτη επέκτεινε το γεωγραφικό πεδίο εφαρμογής στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιώντας μοντελοποιημένες εκτιμήσεις των εβδομαδιαίων συγκεντρώσεων καπνού των πυρκαγιών για τον ταχυδρομικό κώδικα κάθε μητέρας.

Αυτή η ευρύτερη προοπτική αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, καθώς οι μεγάλες πυρκαγιές εκθέτουν απομακρυσμένες κοινότητες στον καπνό. Για παράδειγμα, το 2023, ο καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά επηρέασε την ποιότητα του αέρα σε όλο το Νιου Τζέρσεϊ, τη Νέα Υόρκη και άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Επειδή η μελέτη εξέτασε τις γεννήσεις πριν από αυτά τα γεγονότα, οι συγγραφείς ζήτησαν έρευνα σε πιο πρόσφατες ομάδες γεννήσεων.

Η μελέτη ήταν παρατηρητική και δεν μπορεί να αποδείξει ότι ο καπνός από πυρκαγιές προκαλεί αυτισμό. Η εστίασή της στους εγγεγραμμένους στο Medicaid μπορεί επίσης να περιορίσει την ευρεία εφαρμογή των ευρημάτων. Παρόλο που τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια σε όλες τις εναλλακτικές αναλυτικές προσεγγίσεις, οι μη μετρημένοι παράγοντες και η αβεβαιότητα στις εκτιμήσεις έκθεσης παραμένουν πιθανές πηγές μεροληψίας.

«Αυτά τα ευρήματα προστίθενται στα στοιχεία σχετικά με την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά την προγεννητική περίοδο και τη νευροανάπτυξη του παιδιού», δήλωσε η Παπαθεοδώρου. «Χρειάζονται πρόσθετες μελέτες για να επιβεβαιωθεί η συσχέτιση και να κατανοηθούν καλύτερα οι πιθανές επιπτώσεις του καπνού από τις πυρκαγιές».

 

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Όλα γύρω από το self-care
ΕΟΔΥ: 4 νέα κρούσματα λοίμωξης από ιό του Δυτικού Νείλου - Κανένας θάνατος
Πώς να σταματήσω να αισθάνομαι κούραση μέσα στην ημέρα