Εμβόλια: Ο διαχρονικός αγώνας για να σωθούν ζωές

Πρωταγωνιστικό ρόλο στην αύξηση του μέσου προσδόκιμου ζωής έχουν παίξει και θα παίξουν τα εμβόλια, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για μία από τις πιο επιτυχημένες παρεμβάσεις στην Ιατρική μέχρι σήμερα. 

Στην πραγματικότητα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι τα εμβόλια απέτρεψαν 10 εκατομμύρια θανάτους μόνο από το 2010 έως το 2015. Όμως, ενώ μερικά δημιουργήθηκαν και διανεμήθηκαν σε διάστημα λίγο περισσότερο από τέσσερις μήνες, άλλα χρειάστηκαν πάνω από 40 χρόνια για να αναπτυχθούν. 

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, χρειάστηκαν περίπου 25 χρόνια για να αναπτυχθεί ένα εμβόλιο για την ισπανική γρίπη που σκότωσε 40-50 εκατομμύρια ανθρώπους. Ομοίως, πέρσι ο FDA ενέκρινε το πρώτο εμβόλιο Έμπολα - μια προσπάθεια που χρειάστηκε 43 χρόνια από την ανακάλυψη του ιού. Όμως, ενώ οι επιστήμονες και οι ειδικοί του ιατρικού τομέα έχουν συμβάλει στην παύση των μεγάλων πανδημιών, ορισμένες από τις χειρότερες ασθένειες στην ιστορία δεν έχουν ακόμη θεραπευτεί, όπως ο Sars, o Mers.

Όσον αφορά την ταχεία ανάπτυξη ενός εμβολίου COVID-19, η χρηματοδότηση διαδραματίζει ζωτικό ρόλο. Ενδεικτικό αυτού είναι ότι στις ΗΠΑ, η κυβέρνηση πλήρωσε την Pfizer και την BioNTech σχεδόν 2 δισ. δολ. για 100 εκατ. δόσεις  του εμβολίου τους για την COVID-19. Αυτό το επίπεδο υποστήριξης από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο σημαίνει ότι οι φαρμακευτικοί γίγαντες έχουν λιγότερες οικονομικές αβεβαιότητες για να αναπτύξουν ένα εμβόλιο σε σύγκριση με άλλα εμβόλια.

Παρόλο που η παγκόσμια προσπάθεια διανομής εμβολίων COVID-19 βρίσκεται σε εξέλιξη, πολλοί ειδικοί ανησυχούν ότι ο ρυθμός έγκρισης θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια , αν και υπάρχουν αυστηρά βήματα που πρέπει πρώτα να περάσει ένα εμβόλιο προτού εγκριθεί.

Το ταξίδι ενός υποψηφίου εμβολίου

Κατά μέσο όρο, χρειάζονται 10 χρόνια για την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Σύμφωνα με το CDC, υπάρχουν έξι στάδια που εμπλέκονται στη διαδικασία από την αρχή έως το τέλος:

Ερευνητικό στάδιο: Αυτό το στάδιο αποτελείται συνήθως από τη βασική εργαστηριακή έρευνα που μπορεί να διαρκέσει από 2 έως 4 χρόνια.
Προκλινικό στάδιο: Αυτό το στάδιο χρησιμοποιεί συστήματα καλλιέργειας ιστών ή κυτταροκαλλιέργειας και δοκιμές σε ζώα για να δώσει στους ερευνητές μια ιδέα για το πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ανταποκριθούν σε ένα υποψήφιο εμβόλιο.

Κλινική ανάπτυξη: Στο στάδιο κλινικής ανάπτυξης, υπάρχουν τρεις φάσεις. Η Φάση 1 εξετάζει την ανταπόκριση μιας μικρής ομάδας ανθρώπων σε ένα υποψήφιο εμβόλιο. Η Φάση 2 περιλαμβάνει την παροχή του υποψήφιου εμβολίου σε μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων για να μελετήσει την ασφάλειά του, την ανοσογονικότητα, τις προτεινόμενες δόσεις, το πρόγραμμα εμβολιασμών και τη μέθοδο παράδοσης. Στη Φάση 3, το εμβόλιο χορηγείται σε χιλιάδες άτομα για περαιτέρω δοκιμή αποτελεσματικότητας και ασφάλειας.

Επανεξέταση και έγκριση κανονιστικών ρυθμίσεων : Οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές είναι υπεύθυνες για την έγκριση εμβολίων σε διαφορετικές χώρες. Για παράδειγμα, το Κέντρο Βιολογικής Αξιολόγησης και Έρευνας της Αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (CBER) ρυθμίζει όλα τα εμβόλια των ΗΠΑ.
Παρασκευή: Συνήθως, μπορεί να χρειαστούν από 6 έως 36 μήνες για την παραγωγή, συσκευασία και παράδοση εμβολίου υψηλής ποιότητας.
Ποιοτικός έλεγχος: Διαφορετικές παρτίδες εμβολίου ελέγχονται συνεχώς από διάφορες αρχές σε όλο τον κόσμο για να διασφαλιστεί η συνεχής ασφάλειά του.

Παρόλο που δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια για άλλους Κορωνοϊούς, όπως  MERS και  SARS, η προηγούμενη έρευνα για αυτές τις ασθένειες βοήθησε στον εντοπισμό πιθανών λύσεων για την COVID-19 χρησιμοποιώντας την τεχνολογία messenger RNA (mRNA).

Η τεχνολογία πλατφόρμας εμβολίων mRNA [την οποία χρησιμοποιεί το εμβόλιο Pfizer / BioNTech] βρίσκεται σε εξέλιξη για πάνω από δύο δεκαετίες. Αυτή δίνει οδηγίες στο σώμα μας να παράγει ένα μικρό μέρος του ιού COVID-19 που ονομάζεται πρωτεΐνη ακίδα. Αυτό ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να δημιουργήσει αντισώματα για να το καταπολεμήσει και προετοιμάζει το σώμα για λοίμωξη COVID-19.

Η χρήση ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου θα μπορούσε να έχει τη δυνατότητα να σώσει εκατομμύρια ζωές και να αποτρέψει τη μόλυνση για πολλά περισσότερα. Αν και ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν επικρίνει την ταχύτητα των υποψήφιων εγκρίσεων εμβολίων, η ποιότητα θα παρακολουθείται στενά ανά παρτίδα. 

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Σόφη Δημητρίου: Η Ελληνίδα ακτιβίστρια για τη Long CoViD στο Βερολίνο
Νέα καμπάνια της NovartisHellas: ''Ξέρω τι σκέφτεσαι'' για τον καρκίνο του μαστού
Λάρισα: Ανοικτή συζήτηση κατά της διάλυσης της Παιδιατρικής Κλινικής του Γενικού Νοσοκομείου