Το επιστημονικό δόγμα ότι οι διαδικασίες γήρανσης του ανθρώπου σχετίζονται με χρόνιες φλεγμονές κλονίζεται σημαντικά. Μια μελέτη που συνέκρινε εργαστηριακές αναλύσεις αίματος από την Τοσκάνη και τη Σιγκαπούρη με αυτές των αυτοχθόνων πληθυσμών της Βολιβίας και της Μαλαισιανής χερσονήσου δείχνει ότι η μέχρι τώρα αποδεκτή υπόθεση ισχύει προφανώς μόνο για τους ανθρώπους των βιομηχανικών χωρών.

"Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου πρέπει να επανεξετάσουμε ολόκληρη τη φύση των φλεγμονών", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Alan Cohen, ο οποίος ερευνά το θέμα της γήρανσης στο Columbia University της Νέας Υόρκης, όπως αναφέρεται στο επιστημονικό περιοδικό "Nature". "Αυτό που θεωρούσαμε καθολικό βάσει πολυάριθμων μελετών σε δυτικές βιομηχανικές χώρες είναι πιθανώς μόνο μια ιδιαιτερότητα του περιβάλλοντός μας".

Στις αρχές της εβδομάδας, το περιοδικό "Nature Aging" δημοσίευσε τη νέα μελέτη του Maximilien Franck (Columbia University) και των συν-συγγραφέων του, μεταξύ των οποίων και γηριατρικοί ειδικοί από τη Φλωρεντία, η οποία μπορεί να προσφέρει μια νέα οπτική για τις διαδικασίες γήρανσης του ανθρώπου.

"Πολλές γνώσεις σχετικά με τις βιολογικές διαδικασίες που υποκρύπτουν τη γήρανση βασίζονται σε έρευνες που έχουν διεξαχθεί σε πλούσιες χώρες. Αυτές υποδηλώνουν ότι οι φλεγμονές αυξάνονται με την ηλικία και μπορούν να συμβάλουν σε ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, ο διαβήτης και τα καρδιακά προβλήματα. Ωστόσο, σε μη βιομηχανοποιημένους πληθυσμούς, αυτές οι ασθένειες είναι σπάνιες", έγραψε το "Nature" σε ένα άρθρο ανασκόπησης.

Για να διερευνήσουν πώς οι φλεγμονές επηρεάζουν τη γήρανση σε ανθρώπους διαφορετικής καταγωγής και με διαφορετικές συνθήκες διαβίωσης και περιβαλλοντικές επιδράσεις, ο Cohen και οι συνεργάτες του ανέλυσαν δείγματα αίματος από 1.041 συμμετέχοντες από την Ιταλία (μελέτη γήρανσης inCHIANTI, σημείωση), 941 από τη Σιγκαπούρη, 536 από τους Tsimane, μια αυτόχθονη ομάδα από την περιοχή του Αμαζονίου στη Βολιβία, και 358 από τους αυτόχθονες Orang Asli στη χερσόνησο της Μαλαισίας. Περισσότερο από το 50% των συμμετεχόντων σε κάθε ομάδα ήταν γυναίκες.

Μετρήθηκε και συγκρίθηκε η συγκέντρωση των ανοσολογικών ουσιών, των λεγόμενων κυτοκινών. Πρόκειται για πρωτεΐνες που παράγονται και απελευθερώνονται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Ελέγχουν τις αμυντικές δυνάμεις του οργανισμού σε περιπτώσεις οξείας ανάγκης, αλλά συμβάλλουν επίσης σε χρόνιες φλεγμονώδεις αντιδράσεις.

Οι υποκείμενες, μακροχρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες, με τη σειρά τους, είναι ύποπτες ότι επιταχύνουν τη γήρανση με διάφορες ασθένειες. Οι ερευνητές εξέτασαν πώς μεταβάλλονται οι συγκεντρώσεις οκτώ κυτοκινών με την ηλικία σε κάθε ομάδα. Εξέτασαν επίσης εάν οι υψηλές συγκεντρώσεις κυτοκινών σχετίζονται με προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ηλικία.

Το αποτέλεσμα έδειξε ότι στους συμμετέχοντες της μελέτης από την Ιταλία και τη Σιγκαπούρη, η συγκέντρωση αυτών των δεικτών στο αίμα αυξανόταν συνεχώς με την ηλικία. Αυτό συνδέθηκε με διάφορες ασθένειες, κυρίως με χρόνια νεφρική νόσο και διαβήτη.

Αυτές οι παρατηρήσεις συνάδουν με προηγούμενες μελέτες και είναι "αυτό που όλοι περίμεναν", δήλωσε ο Cohen.

Ωστόσο, οι συμμετέχοντες και από τις δύο αυτόχθονες κοινότητες παρουσίασαν υψηλά επίπεδα κυτοκινών σε όλες τις ηλικίες.

Ωστόσο, τα επίπεδα αυτά παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σταθερά με την αύξηση της ηλικίας.

Η παρουσία κυτοκινών δεν συσχετίστηκε με ασθένειες που έχουν να κάνουν με την ηλικία. Τα αυξημένα επίπεδα κυτοκινών σε όλη τη διάρκεια της ζωής αυτών των ατόμων θα μπορούσαν να αποτελούν αντίδραση σε συχνές λοιμώξεις από παράσιτα, βακτήρια ή ιούς, σύμφωνα με τους συγγραφείς, όπως ανέφερε το περιοδικό "Nature".

Ο Thomas McDade από το Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας του Northwestern University στο Evanston του Ιλινόις των ΗΠΑ δήλωσε ότι, αν και τα αίτια των σημαντικών διαφορών μεταξύ των πληθυσμιακών ομάδων που μελετήθηκαν δεν είναι ακόμη σαφή, είναι πιθανό παράγοντες όπως η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και το άγχος στις βιομηχανικές χώρες να επηρεάζουν αρνητικά την ικανότητα του οργανισμού να ρυθμίζει τις φλεγμονές.

Αυτό οδηγεί σε χρόνιες φλεγμονές, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να ευνοήσουν τις ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

"Στις μη βιομηχανοποιημένες κοινωνίες, αντίθετα, το ανοσοποιητικό σύστημα φαίνεται να είναι πολύ πιο ρυθμισμένο. Ενεργοποιείται όταν είναι απαραίτητο και απενεργοποιείται", δήλωσε ο McDade. "Αυτό ανοίγει πολύ συναρπαστικές προοπτικές για μελλοντική έρευνα, ώστε να μελετηθεί αυτό το ζήτημα με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και ακρίβεια και να διαπιστωθεί γιατί υπάρχουν αυτές οι διαφορές", πρόσθεσε.

Πηγές:
Nature - Νature aging

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Πνευμονία: Βακτηριακό ένζυμο είναι πιθανό να προκαλεί μοιραίες καρδιακές επιπλοκές [μελέτη]