Μια ερευνητική ομάδα της Ιατρικού Πανεπιστημίου της Βιέννης απέδειξε για πρώτη φορά ότι τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά (MNPs) μπορούν να προκαλέσουν κακοήθεις μεταβολές στα πνευμονικά κύτταρα, οι οποίες συνδέονται με την εμφάνιση καρκίνου.

Αυτό ανακοίνωσε σήμερα η Πανεπιστημιακή Κλινική της Βιέννης. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο στο επιστημονικό περιοδικό "Journal of Hazardous Materials". Υπογραμμίζουν την ανάγκη λήψης μέτρων για τη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Ερευνητές μελέτησαν πώς τα μικροπλαστικά και νανοπλαστικά από πολυστυρένιο (PS-MNPs) αλληλεπιδρούν με διάφορους τύπους πνευμονικών κυττάρων. Το πολυστυρένιο είναι ένα ευρέως διαδεδομένο πλαστικό που χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, σε αντικείμενα καθημερινής χρήσης, όπως συσκευασίες τροφίμων και προϊόντα μίας χρήσης, όπως ποτήρια για γιαούρτι ή καφέ.

Το αποτέλεσμα της μελέτης δείχνει ότι τα υγιή πνευμονικά κύτταρα απορροφούν ιδιαίτερα μικρά σωματίδια (0,00025 χιλιοστά) από PS-MNPs σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από τα ήδη κακοήθη καρκινικά κύτταρα και αντιδρούν με βιολογικές αλλαγές που καταδεικνύουν τον κίνδυνο που ενέχουν τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά για την υγεία, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Σε υγιή κύτταρα, η επαφή με τα σωματίδια μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη κυτταρική μετανάστευση, βλάβες στο DNA, οξειδωτικό στρες και ενεργοποίηση σηματοδοτικών οδών που προάγουν την κυτταρική ανάπτυξη και επιβίωση.

Όλες αυτές οι διαδικασίες θεωρούνται πρώιμα σημάδια για την ανάπτυξη καρκίνου. "Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η μειωμένη ικανότητα των υγιών κυττάρων να επιδιορθώνουν βλάβες στο DNA και η ταυτόχρονη ενεργοποίηση συγκεκριμένων σηματοδοτικών οδών που συνήθως ευνοούν την κυτταρική ανάπτυξη", ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης Karin Schelch.

Ενώ τα κακοήθη κύτταρα του πνεύμονα παρέμειναν σχετικά ανεπηρέαστα υπό τις ίδιες συνθήκες, ακόμη και μια βραχυπρόθεσμη έκθεση σε MNP θα μπορούσε να είναι αρκετή για να επηρεάσει τα υγιή κύτταρα του πνεύμονα προς μια κατεύθυνση που σχετίζεται με κακοήθη μεταβολές. Σύμφωνα με τα τρέχοντα ερευνητικά αποτελέσματα, οι αμυντικοί μηχανισμοί των κυττάρων ενεργοποιήθηκαν επίσης υπό την επίδραση των σωματιδίων πολυστυρενίου.

"Παρατηρήσαμε ενεργοποίηση των αντιοξειδωτικών συστημάτων προστασίας, κάτι που υποδηλώνει ότι τα κύτταρα αντιδρούν ενεργά στο στρες που προκαλούν τα πλαστικά σωματίδια", εξήγησε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Büsra Ernhofer.

Οι πνεύμονες είναι ένας από τους κύριους δρόμους εισόδου των μικροπλαστικών από τον αέρα. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν ήταν γνωστό πώς αυτά τα σωματίδια αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του πνευμονικού ιστού. "Τα δεδομένα που έχουμε τώρα παρέχουν τις πρώτες ενδείξεις ότι ειδικά τα υγιή πνευμονικά κύτταρα αντιδρούν με τρόπο που προκαλεί ανησυχία", δήλωσε ο συν-επικεφαλής της μελέτης Balazs Döme.

Αυτό δημιουργεί νέα ερωτήματα σχετικά με την πιθανή σύνδεση μεταξύ της έκθεσης σε πλαστικά, των χρόνιων πνευμονικών παθήσεων και της ανάπτυξης καρκίνου, σύμφωνα με την έρευνα.

Ταυτόχρονα, υπογραμμίζει τόσο την ανάγκη για διεπιστημονική έρευνα στο πεδίο της περιβαλλοντικής ιατρικής και της βιολογίας του καρκίνου, όσο και την ανάγκη για δράση με στόχο τη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων.

Επιπλέον, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης σε MNP στους πνεύμονες παραμένουν ασαφείς και, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, πρέπει να διερευνηθούν επειγόντως.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Ποιες τροφές αυξάνουν την καλή χοληστερόλη