Ο χάρτης του σώματος στον εγκέφαλο δεν φαίνεται να αναδιοργανώνεται μετά από ακρωτηριασμούς για να αντισταθμίσει το χαμένο άκρο. Αυτό αποδεικνύεται από μια μελέτη με άτομα που έχουν υποστεί ακρωτηριασμό του ενός χεριού. Το αποτέλεσμα έρχεται σε αντίθεση με τις τρέχουσες γνώσεις των εγχειριδίων.

Ο χάρτης του σώματος στον αισθητικοκινητικό φλοιό του εγκεφάλου παραμένει εκπληκτικά σταθερός ακόμη και μετά από ακρωτηριασμό – αυτό αποδεικνύουν οι εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας σε ακρωτηριασμένους. 

Στον ανθρώπινο εγκέφαλο, ολόκληρο το σώμα αναπαρίσταται σημείο προς σημείο – όπως σε έναν χάρτη. Στον αισθητικοκινητικό φλοιό, ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται τις περιοχές του σώματος. Τι συμβαίνει όμως όταν αφαιρείται ένα μέρος του σώματος;

Μέχρι τώρα, με βάση μελέτες σε ζώα, οι ερευνητές θεωρούν ότι ο χάρτης του σώματος προσαρμόζεται μετά από ακρωτηριασμούς, καθώς η αναπαράσταση του ελλείποντος άκρου δεν είναι πλέον απαραίτητη.

Αυτό αντικρούεται τώρα από τα αποτελέσματα μιας μελέτης απεικόνισης με τρία άτομα μετά από ακρωτηριασμό του χεριού, την οποία παρουσίασε μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Hunter Schone από το University College London στο επιστημονικό περιοδικό "Nature Neuroscience".

Κινητοποιημένοι από αναφορές ακρωτηριασμένων ατόμων που μπορούσαν να αισθανθούν τα άκρα τους ακόμα ζωντανά, οι ερευνητές θέλησαν να διερευνήσουν τι συμβαίνει πραγματικά στον εγκέφαλο μετά από τέτοιες επεμβάσεις.

Η ομάδα χαρτογράφησε την αναπαράσταση του σώματος στον φλοιό σε τρία άτομα που έπρεπε να υποβληθούν σε ακρωτηριασμό ενός χεριού, χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRT) πριν από την επέμβαση και έως και πέντε χρόνια μετά.

Για το σκοπό αυτό, οι ασθενείς έπρεπε να εκτελέσουν συγκεκριμένες εργασίες στο μηχάνημα μαγνητικής τομογραφίας, όπως να κινήσουν τα δάχτυλά τους ή να σφίξουν τα χείλη τους, προκειμένου να καταγραφούν οι περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για αυτές τις περιοχές του σώματος.

Οι ερευνητές εστίασαν κυρίως στα δάχτυλα και τα χείλη, επειδή αυτά βρίσκονται ακριβώς το ένα δίπλα στο άλλο στον χάρτη του σώματος στον φλοιό.

Μετά την επέμβαση, οι συμμετέχοντες έπρεπε να φανταστούν τις κινήσεις των δακτύλων του ακρωτηριασμένου χεριού κατά τη διάρκεια της απεικόνισης. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, ο ακρωτηριασμός δεν άλλαξε σχεδόν καθόλου τον εσωτερικό χάρτη του σώματος – οι αναπαραστάσεις τόσο του χεριού όσο και των χειλιών στις πρωτογενείς αισθητικοκινητικές περιοχές παρέμειναν σταθερές.

"Μέσω της άμεσης ποσοτικοποίησης των αλλαγών στη δραστηριότητα μετά από μια ακρωτηριασμό, μπορέσαμε να δείξουμε ότι ο ακρωτηριασμός δεν προκαλεί εκτεταμένη αναδιοργάνωση του φλοιού", αναφέρεται στη δημοσίευση.

Αυτό υποδηλώνει ότι ο πρωτογενής αισθητικοκινητικός φλοιός δεν εξαρτάται μόνο από περιφερειακά σήματα, αλλά υποστηρίζει ενεργά ένα εσωτερικό μοντέλο του σώματος.

Τα αποτελέσματα έχουν σημασία για την ιατρική: Δείχνουν ότι ο εγκέφαλος διατηρεί με εκπληκτική ακρίβεια την εικόνα του χαμένου άκρου ακόμη και μετά από ακρωτηριασμό – μια σταθερή βάση για διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), που έχουν ως στόχο να μεταφράζουν τις σκέψεις σε κίνηση.

Ταυτόχρονα, παρέχουν μια εξήγηση για το γιατί οι συνήθεις προσεγγίσεις για τη θεραπεία του φανταστικού πόνου, που αποσκοπούν στην αναίρεση μιας υποθετικής αναδιοργάνωσης του χάρτη του σώματος, δεν ήταν επιτυχείς.

Πηγές:
Pharmazeutische Zeitung

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Κουραμπιέδες, μελομακάρονα και μια αίσθηση ανεκπλήρωτου
Το πρώτο και μοναδικό βιο - ομοειδές φάρμακο για την πολλαπλή σκλήρυνση μπαίνει στις ΗΠΑ
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί