Τα ανθρώπινα όργανα δεν είναι αρσενικά ή θηλυκά

Το βιολογικό φύλο περιγράφεται συνήθως με απλούς δυαδικούς όρους: αρσενικό ή θηλυκό.

Αυτή η άποψη ταιριάζει καλά όταν πρόκειται για γεννητικά κύτταρα (σπέρμα έναντι ωαρίων) – για τα υπόλοιπα όργανα του σώματος, ωστόσο, δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμη.

Μια νέα μελέτη δείχνει ότι σε πολλά όργανα τα φύλα έχουν έντονη αλληλεπικάλυψη. Μόνο οι όρχεις και οι ωοθήκες διακρίνονται σαφώς. Σε όλα τα άλλα όργανα υπάρχουν μωσαϊκές συνδυασμοί θηλυκών και αρσενικών χαρακτηριστικών.

Για το φύλο, ειδικά γονίδια είναι ιδιαίτερα εμφανή στα γεννητικά όργανα. Ωστόσο, στα υπόλοιπα όργανα η εικόνα είναι πιο περίπλοκη.

Στα ποντίκια, οι νεφροί και το ήπαρ παρουσιάζουν μεγάλες διαφορές, ενώ στους ανθρώπους το λιπώδη ιστό. Αντίθετα, ο εγκέφαλος παρουσιάζει ελάχιστες διαφορές και στα δύο είδη – κάτι που συνάδει με προηγούμενες έρευνες σχετικά με τη δομή του εγκεφάλου στον άνθρωπο.

Για να καταστήσουν μετρήσιμη αυτή την ποικιλομορφία, οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν δείκτη σεξουαλικής μεροληψίας (SBI).

Αυτός συγκεντρώνει τη δραστηριότητα όλων των ανδρικών και γυναικείων γονιδίων σε ένα όργανο σε μία μόνο τιμή.

Ενώ ο δείκτης παρουσιάζει σαφή διαχωρισμό στα γεννητικά όργανα, οι τιμές των άλλων οργάνων είναι συχνά τόσο κοντά μεταξύ τους, ώστε δεν είναι δυνατό να γίνει σαφής διάκριση μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Έτσι, η καρδιά ενός άνδρα μπορεί να είναι πιο "θηλυκή" από την καρδιά ορισμένων γυναικών.

Ακόμη και μέσα στο ίδιο άτομο, τα όργανα μπορεί να έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά – η καρδιά μπορεί να είναι πιο θηλυκή, ενώ το συκώτι πιο αρσενικό. Δημιουργείται ένα μωσαϊκό χαρακτηριστικών φύλου, το οποίο έρχεται σε αντίθεση με την εικόνα μιας σαφούς διαχωριστικής γραμμής.

Η μελέτη δείχνει επίσης ότι η φυλετική γονιδιακή δραστηριότητα στα όργανα του σώματος εξελίσσεται πολύ γρήγορα – πολύ πιο γρήγορα από τα γονίδια που είναι εξίσου ενεργά και στα δύο φύλα. Ακόμη και μεταξύ των ειδών ποντικιών, τα οποία έχουν διαχωριστεί πριν από λιγότερο από δύο εκατομμύρια χρόνια, η πλειονότητα των γονιδίων έχει χάσει ή ακόμη και αλλάξει τον φυλετικό της ρόλο.

Στη σύγκριση μεταξύ ανθρώπου και ποντικιού, υπάρχουν επομένως πολύ λίγα γονίδια με μόνιμα διατηρημένη δραστηριότητα που εξαρτάται από το φύλο. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα μοντέλα ποντικιών είναι πολύ περιορισμένα ως μοντέλα για την ιατρική που εξαρτάται από το φύλο στον άνθρωπο.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα γονίδια που εξαρτώνται από το φύλο εμφανίζονται συχνά σε "ενότητες" που ρυθμίζονται από κοινού. Η εξέλιξη συχνά δεν αλλάζει τις διαφορές μεταξύ των φύλων σε μεμονωμένα γονίδια, αλλά αναδιατάσσοντας ολόκληρα δίκτυα.

Ο κινητήριος παράγοντας για αυτό είναι η σεξουαλική επιλογή, δηλαδή η συνεχής εξελικτική σύγκρουση μεταξύ των συμφερόντων των αρσενικών και των θηλυκών. Αυτή η σύγκρουση δεν μπορεί ποτέ να επιλυθεί πλήρως, καθώς κάθε προσαρμογή δημιουργεί με τη σειρά της νέες αντιθέσεις.

Αν εφαρμόσουμε τη μέθοδο σε ανθρώπινους ιστούς, εμφανίζεται ένα σαφές μοτίβο: σημαντικά λιγότερα γονίδια που σχετίζονται με το φύλο σε σύγκριση με τα ποντίκια και ακόμη μεγαλύτερες αλληλεπικαλύψεις μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Στο είδος μας, οι διαφορές είναι λοιπόν λιγότερο έντονες, γεγονός που θέτει επιπλέον υπό αμφισβήτηση την ιδέα μιας αυστηρής δυαδικής ταξινόμησης.

Το φύλο ως φάσμα, όχι ως κατηγορία

Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα: ενώ τα γεννητικά όργανα παρουσιάζουν ένα σαφές δυαδικό μοτίβο, οι περισσότεροι άλλοι ιστοί παρουσιάζουν ένα συνεχές φάσμα γονιδιακής δραστηριότητας που σχετίζεται με το φύλο – ένα δυναμικό φάσμα που διαφέρει μεταξύ των ειδών αλλά και μεταξύ των ατόμων.

Το φύλο δεν είναι λοιπόν άκαμπτο και σαφές, αλλά διαμορφώνεται από την εξέλιξη, τις αλληλεπικαλύψεις και τις ατομικές διαφορές. Αντί να ταξινομούμε το σώμα αυστηρά ως αρσενικό ή θηλυκό με βάση μοριακά χαρακτηριστικά, θα πρέπει να το αντιλαμβανόμαστε ως ένα πολύπλοκο μωσαϊκό.

Πηγές:
Ινστιτούτο Max Planck

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Ποιες τροφές αυξάνουν την καλή χοληστερόλη