Επιστήμονες αποκατέστησαν μερικώς την όραση σε άτομα με μια κοινή μορφή τύφλωσης χρησιμοποιώντας ένα προσθετικό εμφύτευμα αμφιβληστροειδούς.

Η νέα τεχνολογία — που αναπτύχθηκε από την Science Corporation με έδρα την Καλιφόρνια — βοήθησε 27 από τους 32 ασθενείς να ανακτήσουν σε αρκετό βαθμό την  όραση ώστε να μπορούν να διαβάζουν ασπρόμαυρα γράμματα σε ένα οφθαλμολογικό διάγραμμα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine.

«Αυτό βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της επιστήμης», δήλωσε στους New York Times ο Δρ. Δημήτριος Βάββας, διευθυντής της υπηρεσίας αμφιβληστροειδούς στο Massachusetts Eye and Ear στη Βοστώνη.

Ο Βάββας, ο οποίος εξέτασε τα ευρήματα, δήλωσε ότι το εμφύτευμα δεν αποτελεί θεραπεία, αλλά είναι η αυγή μιας νέας τεχνολογίας που θα συνεχίσει να εξελίσσεται.

Το εμφύτευμα δοκιμάστηκε σε ηλικιωμένους ενήλικες με γεωγραφική ατροφία, έναν τύπο ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD) που καταστρέφει τα κύτταρα στο κέντρο του αμφιβληστροειδούς.

Αυτά τα κύτταρα είναι απαραίτητα για την οξεία, κεντρική όραση που απαιτείται για την ανάγνωση, την αναγνώριση προσώπων και την πλοήγηση στην καθημερινή ζωή.

Στους συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν μέση ηλικία τα 79 έτη, είχε ειπωθεί προηγουμένως ότι η απώλεια όρασης ήταν μόνιμη. Μετά την επέμβαση, η ικανότητά τους να βλέπουν βελτιώθηκε κατά μέσο όρο κατά πέντε γραμμές σε ένα τυπικό οφθαλμολογικό διάγραμμα, ανέφεραν οι ερευνητές.

Το εμφύτευμα λειτουργεί με μια μικρή κάμερα και γυαλιά που προβάλλουν υπέρυθρες εικόνες σε ένα μικροσκοπικό ασύρματο τσιπ — περίπου στο μέγεθος μιας κεφαλής καρφίτσας — που εισάγεται στον αμφιβληστροειδή. Το τσιπ μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικά σήματα, τα οποία διεγείρουν τους υπόλοιπους νευρώνες του αμφιβληστροειδούς, δημιουργώντας μια ασπρόμαυρη εικόνα.

Αν και η αποκατεστημένη όραση είναι θολή και χαμηλής ανάλυσης, η ικανότητα ανάγνωσης ή ανίχνευσης σχημάτων ξανά «άλλαξε τη ζωή» πολλών συμμετεχόντων, ανέφεραν οι ερευνητές.

Παρενέργειες εμφανίστηκαν σε 19 από τους 32 ασθενείς, όπως αυξημένη οφθαλμική πίεση, μικρές ρήξεις αμφιβληστροειδούς ή αιμορραγία. Ωστόσο, οι περισσότερες ήταν «διαχειρίσιμες και υποχώρησαν εντός δύο μηνών», ανέφεραν οι ερευνητές.

Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στην Ευρώπη, όπου η συσκευή αναπτύχθηκε από την Pixium Vision, μια γαλλική εταιρεία που αργότερα εξαγοράστηκε από την Science Corporation με έδρα την Καλιφόρνια.

Η εταιρεία έχει έκτοτε υποβάλει αίτηση για την πώληση της συσκευής στην Ευρώπη και βρίσκεται σε συζητήσεις με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) σχετικά με την κυκλοφορία της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Ντάνιελ Πάλανκερ, φυσικός του Πανεπιστημίου Στάνφορντ που εφηύρε τη συσκευή, δήλωσε ότι άρχισε να εργάζεται πάνω στην ιδέα πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Η ομάδα του δοκιμάζει ήδη ένα νεότερο εμφύτευμα που προσφέρει καλύτερη ανάλυση. Έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στις πρώτες δοκιμές.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Κουραμπιέδες, μελομακάρονα και μια αίσθηση ανεκπλήρωτου
Το πρώτο και μοναδικό βιο - ομοειδές φάρμακο για την πολλαπλή σκλήρυνση μπαίνει στις ΗΠΑ
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί