Η αλληλεπίδραση μεταξύ ενός ευρέως διαδεδομένου ιού και συγκεκριμένων γονιδίων μπορεί να προκαλέσει σκλήρυνση κατά πλάκας, όπως δείχνει μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης.

Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη στο επιστημονικό περιοδικό "Cell" δείχνουν πώς οι περιβαλλοντικές επιδράσεις και τα γονίδια συμβάλλουν από κοινού στην ασθένεια.

Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι όλα τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας είναι φορείς του ιού Epstein-Barr, του αιτιολογικού παράγοντα της μονοπυρήνωσης, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης.

Ωστόσο, η μόλυνση με τον ευρέως διαδεδομένο ιό Epstein-Barr δεν αρκεί από μόνη της για να προκαλέσει σκλήρυνση κατά πλάκας. Περίπου το 95% του πληθυσμού είναι φορείς του ιού, αλλά μόνο περίπου 18.000 άτομα στην Ελβετία πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας.

Η σκλήρυνση κατά πλάκας, γνωστή ως MS, είναι μια χρόνια ασθένεια του νευρικού συστήματος. Στο πλαίσιο αυτής της ασθένειας, το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό.

Η νόσος εξελίσσεται με πολύ διαφορετικούς τρόπους και μπορεί, μεταξύ άλλων, να οδηγήσει σε παράλυση, διαταραχές της όρασης, διαταραχές της αίσθησης ή έντονη κόπωση.

Ο κίνδυνος MS είναι ιδιαίτερα υψηλός όταν η μόλυνση συμβαίνει για πρώτη φορά στην εφηβεία και εκδηλώνεται ως οροθετική αδενοπάθεια. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, δεν νοσούν όλοι.

Όπως έδειξαν οι ερευνητές, εκτός από τον ιό, απαιτείται και ένας γενετικός παράγοντας κινδύνου, ο λεγόμενος απλότυπος HLA-DR15. Σύμφωνα με τη μελέτη, η λοίμωξη από τον EBV μεταβάλλει τη λειτουργία των Β-ανοσοκυττάρων.

Αυτά τα μεταλλαγμένα κύτταρα παρουσιάζουν στην επιφάνειά τους θραύσματα μιας πρωτεΐνης του οργανισμού που ονομάζεται βασική πρωτεΐνη μυελίνης (MBP). Η μυελίνη αποτελεί το προστατευτικό στρώμα των νευρικών ινών, το οποίο καταστρέφεται στην περίπτωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

Οι ερευνητές εντόπισαν ακριβώς τα ίδια θραύσματα MBP και στον φλεγμονώδη εγκεφαλικό ιστό των ατόμων που πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας.
Μια άλλη μελέτη του Πανεπιστημίου και του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Βασιλείας, που δημοσιεύθηκε στο ίδιο επιστημονικό περιοδικό, δείχνει επίσης ότι μια πρωτεΐνη του ιού Epstein-Barr εμποδίζει τον θάνατο των λανθασμένων ανοσοκυττάρων στον εγκέφαλο.

Κανονικά, τα Β-κύτταρα που προσβάλλουν τους ιστούς του οργανισμού, όπως η μυελίνη, πεθαίνουν στον εγκέφαλο. Ωστόσο, η πρωτεΐνη LMP1 του EBV μπορεί να εμποδίσει αυτόν τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο, όπως έδειξαν οι ερευνητές σε δοκιμές σε ποντίκια.

Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, αρκετές ερευνητικές ομάδες και εταιρείες εργάζονται ήδη για την ανάπτυξη εμβολίων κατά του ιού Epstein-Barr. Ο ιός αυτός συνδέεται όχι μόνο με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά και με άλλες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο συστηματικός λύκος, καθώς και με διάφορους τύπους καρκίνου.

Πηγές:
Ελβετικό Πρακτορείο Ειδήσεων - SDA

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Yπερσύγχρονη συσκευή μεταφοράς καρδιάς ενισχύει τις μεταμοσχεύσεις στο Ωνάσειο νοσοκομείο
Λιγότερα κορεσμένα λιπαρά, μειωμένος κίνδυνος θνησιμότητας
ΑΧΕΠΑ: Εγκαίνια ανακαινισμένης Γ' Χειρουργικής κλινικής του ΑΠΘ με δωρεά των AHEPA