Σημαντικά μεγαλύτερος από ό,τι δείχνουν τα επίσημα στοιχεία ενδέχεται να είναι ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τα νιταζένια, μια ομάδα εξαιρετικά ισχυρών συνθετικών οπιοειδών. Αυτό προκύπτει από νέα μελέτη ερευνητών του King’s College London, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Clinical Toxicology".

Τα νιταζένια μπορούν να είναι έως και 500 φορές ισχυρότερα από την ηρωίνη. Παρότι αρχικά αναπτύχθηκαν ως πιθανά παυσίπονα, εγκαταλείφθηκαν λόγω της ακραίας δραστικότητάς τους. Σήμερα εμφανίζονται όλο και συχνότερα στην παράνομη αγορά ναρκωτικών, σε μορφές όπως χάπια, υγρά για άτμισμα ή ακόμη και εμποτισμένο χαρτί. Η διαφορά ανάμεσα στη δραστική και τη θανατηφόρα δόση είναι ελάχιστη, γεγονός που καθιστά την υπερδοσολογία ιδιαίτερα πιθανή.

Σύμφωνα με τη μελέτη, το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στη δυσκολία ανίχνευσης των ουσιών αυτών μετά τον θάνατο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ανάλυση αιματολογικών δειγμάτων από τοξικολόγους γίνεται συχνά περίπου έναν μήνα μετά τη λήψη τους. Μέχρι τότε, έχει απομείνει μόλις το 14% της αρχικής ποσότητας νιταζενίων στο αίμα, γεγονός που οδηγεί σε λανθασμένη ή ελλιπή καταγραφή της αιτίας θανάτου.

Με βάση εργαστηριακά πειράματα και μαθηματικά μοντέλα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πραγματικοί θάνατοι από νιταζένια μπορεί να είναι τουλάχιστον κατά ένα τρίτο περισσότεροι από όσους καταγράφονται επίσημα. Όπως επισημαίνει η επικεφαλής της μελέτης, Κάρολαϊν Κόπλαντ, "αν δεν μετράμε σωστά το πρόβλημα, δεν μπορούμε να σχεδιάσουμε αποτελεσματικά μέτρα – και έτσι οι αποτρέψιμοι θάνατοι συνεχίζονται".

Αντίστοιχες ανησυχίες εκφράζονται και στη Γερμανία, όπου το 2024 πραγματοποιήθηκαν τοξικολογικές εξετάσεις μόνο στο 40% των θανάτων που σχετίζονται με ναρκωτικά. Επιπλέον, στις περισσότερες περιπτώσεις έχει προηγηθεί κατανάλωση πολλαπλών ουσιών, γεγονός που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο τον ακριβή προσδιορισμό της θανατηφόρας αιτίας.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η παρουσία των νιταζενίων αυξάνεται ραγδαία. Περίπου οι μισές από τις νέες ουσίες που καταγράφηκαν το 2024 στην ΕΕ ανήκουν σε αυτή την κατηγορία. Οι αρχές προειδοποιούν ιδιαίτερα για τον κίνδυνο που προκύπτει από πλαστά φάρμακα, τα οποία περιέχουν νιταζένια και καταναλώνονται εν αγνοία τους από άτομα χωρίς ανοχή στα οπιοειδή, με συχνά μοιραία αποτελέσματα.

Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για ταχύτερους και πιο εξειδικευμένους ελέγχους, καθώς και για την ανάπτυξη μεθόδων ανίχνευσης των προϊόντων διάσπασης των νιταζενίων, ώστε να αποτυπωθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος.

Πηγές:
Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων - Dpa

Ειδήσεις υγείας σήμερα
HIV: Έγκαιρη αγωγή για φυματίωση μειώνει τον κίνδυνο θανάτου από σήψη
ECDC: Σημαντική μείωση κρουσμάτων ιλαράς - Παραμένουν διπλάσια από το 2023
Χαμόγελο και ελκυστικότητα σε άνδρες και γυναίκες - Μελέτη με ελληνική συμμετοχή