Η ποσότητα της σκόνης από τη Σαχάρα που φτάνει στην Ευρώπη αυξάνεται συνεχώς, με συνέπειες τόσο για τη δημόσια υγεία όσο και για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φωτοβολταϊκά συστήματα.

Σύμφωνα με ερευνητές του Ελβετικού Ινστιτούτου Paul Scherrer (PSI), τα αποτελέσματα των οποίων δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature, η συγκέντρωση της αφρικανικής σκόνης στην ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα αυξήθηκε κατά 10% έως 25% την τελευταία δεκαετία.

Παράλληλα, αναλύσεις πυρήνων πάγου από τις Άλπεις δείχνουν ότι η επιβάρυνση έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 150 χρόνια.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι δεν παρατηρείται αύξηση στον αριθμό των αμμοθυελλών, αλλά στην έντασή τους, γεγονός που επιτρέπει τη μεταφορά μεγαλύτερων ποσοτήτων σκόνης προς την Ευρώπη. Το φαινόμενο γίνεται αντιληπτό από τη θολή, κιτρινωπή ατμόσφαιρα, τα κοκκινωπά ηλιοβασιλέματα και το λεπτό στρώμα σκόνης που καλύπτει συχνά τα αυτοκίνητα και άλλες επιφάνειες.

Η αυξημένη παρουσία της σκόνης εγκυμονεί κινδύνους κυρίως για άτομα με καρδιολογικά ή αναπνευστικά προβλήματα, καθώς και για τους ηλικιωμένους. Μελέτες έχουν δείξει ότι τις ημέρες με υψηλές συγκεντρώσεις αφρικανικής σκόνης καταγράφονται περισσότερα περιστατικά εμφραγμάτων και αναπνευστικών επιπλοκών, ενώ αυξάνεται και η θνησιμότητα.

Ωστόσο, οι μακροχρόνιες επιπτώσεις, όπως η πιθανή σύνδεση με το άσθμα, τη χρόνια βρογχίτιδα ή άλλες πνευμονοπάθειες, δεν έχουν ακόμη τεκμηριωθεί, καθώς απαιτούνται περαιτέρω έρευνες.

Οι ειδικοί προτείνουν την ανάπτυξη συστημάτων προειδοποίησης, αντίστοιχων με εκείνα που λειτουργούν ήδη για την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη γύρη. Με αυτόν τον τρόπο, οι ευπαθείς ομάδες θα μπορούν να περιορίζουν τις υπαίθριες δραστηριότητές τους και να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους κατά τις ημέρες με αυξημένη συγκέντρωση σκόνης.

Η αφρικανική σκόνη επηρεάζει επίσης την απόδοση των φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων. Από τη μία πλευρά μειώνει την ηλιακή ακτινοβολία που φτάνει στα πάνελ και από την άλλη επικάθεται στην επιφάνειά τους, περιορίζοντας την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Η έγκαιρη πρόβλεψη τέτοιων επεισοδίων θα μπορούσε να επιτρέψει στους διαχειριστές των ηλεκτρικών δικτύων να ενεργοποιούν εγκαίρως άλλες μονάδες παραγωγής, διασφαλίζοντας τη σταθερότητα του ενεργειακού συστήματος.

Η αύξηση της μεταφοράς σκόνης αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή, η οποία συμβάλλει στην επέκταση των ερημικών εκτάσεων, όπως η Σαχάρα, αλλά και στις μεταβολές της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας που ευνοούν ισχυρότερους ανέμους προς την Ευρώπη.

Πιο έντονα επηρεάζεται η νότια Ευρώπη, από την Ελλάδα και την Ιταλία έως την Ισπανία και την Πορτογαλία, όπου η μέση συγκέντρωση αφρικανικής σκόνης φτάνει τα 5,3 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα, υπερδιπλάσια σε σχέση με την κεντρική και βόρεια Ευρώπη, όπου ανέρχεται σε 2,1 μικρογραμμάρια.

Οι ερευνητές σημειώνουν, τέλος, ότι η σκόνη της Σαχάρας μπορεί να διακριθεί με σαφήνεια από τα αιωρούμενα σωματίδια που προέρχονται από την κυκλοφορία, τη βιομηχανία και άλλες πηγές ρύπανσης, χάρη στη χαρακτηριστικά υψηλή περιεκτικότητά της σε αλουμίνιο.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
1.000 παιδιά ετησίως σε νοσοκομεία με δηλητηρίαση από αλκοόλ - 1 θάνατος
Αντίθετη στις παρεμβάσεις στον ΠΙΣ η Ολομέλεια προέδρων των Δικηγορικών Συλλόγων Ελλάδος
Υγιεινές και εύκολες συνήθειες για κάθε ημέρα