Μια ουσία που παράγεται από βακτήρια στο πεπτικό σύστημα πολλών ανθρώπων αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ και επιταχύνει τη γνωστική εξασθένηση σε ασθενείς με άνοια, καθιστώντας την πιθανό στόχο για μια θεραπεία που θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications.

Πριν από σχεδόν 10 χρόνια, ερευνητές με επικεφαλής τους καθηγητές του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν-Μάντισον, Μπάρμπαρα Μπέντλιν και Φεντερίκο Ρέι, ανακάλυψαν ότι οι κοινότητες μικροβίων που ζουν στα έντερα ασθενών με νόσο Αλτσχάιμερ διαφέρουν από εκείνες των υγιών ανθρώπων.

«Από τότε, προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς αυτή η διαφορά στο έντερο ίσως οδηγεί σε αλλαγές στον εγκέφαλο», λέει η Bendlin.

Στη μελέτη, οι Bendlin, Rey και οι συνεργάτες τους δείχνουν ότι μια ουσία που ονομάζεται προπιονικό ιμιδαζόλιο (ImP) —που παράγεται στο έντερο από ορισμένους τύπους βακτηρίων— παίζει σημαντικό ρόλο στις αλλαγές στον εγκέφαλο που οδηγούν στη νόσο Αλτσχάιμερ και σε σχετικές περιπτώσεις άνοιας. Κάποιοι άνθρωποι έχουν έντερα που φαίνεται να παράγουν μεγάλη ποσότητα ImP, ενώ κάποιοι όχι.

Η ImP μπορεί να εξαπλωθεί από το έντερο σε άλλα μέρη του σώματος, όπου έχει εμπλακεί στον διαβήτη τύπου 2 και στη στεφανιαία νόσο. Οι ερευνητές έδειξαν ότι η ImP που φτάνει στον εγκέφαλο ποντικών αυξάνει τη συσσώρευση συστάδων δύο μη φυσιολογικών πρωτεϊνών, που ονομάζονται βήτα-αμυλοειδές και ταυ.

«Αυτή η διαδικασία τελικά οδηγεί στον θάνατο των νευρώνων και, στους ανθρώπους, αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της νόσου Αλτσχάιμερ», λέει ο Ρέι.

Εξετάζοντας την ImP στο αίμα σχεδόν 1.200 ατόμων οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με υψηλά επίπεδα ImP ήταν πολύ πιο πιθανό να εμφανίσουν δείκτες πρωτεϊνικής και νευρωνικής δυσλειτουργίας που σχετίζεται με την άνοια.

«Και επειδή έχουμε τα αποτελέσματα των γνωστικών τεστ που έκαναν αυτοί οι εθελοντές με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να δούμε ότι τα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα ImP παρουσίασαν επίσης πολύ ταχύτερη γνωστική εξασθένηση», λέει ο Rey.

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μια γενετική παραλλαγή, που υπάρχει σε περίπου 43% των ατόμων στη μελέτη, η οποία συνδέεται με τη συσσώρευση πολύ υψηλότερων επιπέδων ImP στο αίμα. Η γενετική διαφορά μπορεί να επηρεάσει το πόσο καλά τα νεφρά αποβάλλουν την ImP, ώστε ο οργανισμός να μπορεί να την αποβάλει.

«Αυτή η γενετική παραλλαγή έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ σε μεγάλες γενετικές μελέτες στο παρελθόν και τώρα ίσως καταλαβαίνουμε γιατί συνδέεται», λέει ο Ρέι.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Παγκόσμιος άτλαντας ανακάλυψε 55.000 ιούς RNA σε 100 πόλεις
Γαλλία: Αυξήθηκαν οι επισκέψεις στα επείγοντα οφθαλμολογικά ιατρεία μετά την έκλειψη
Φαρμακεία: Καταργείται το συνοδευτικό σημείωμα υποβολής στον ΕΟΠΥΥ