Ερευνητές στο UC Santa Barbara, UC San Francisco και διεθνείς συνεργάτες τους αποκαλύπτουν την αλληλουχία των μοριακών γεγονότων που συμβαίνουν όταν οι γυναίκες περνούν την εμμηνόπαυση.

Η εμμηνόπαυση δεν είναι ένα μεμονωμένο αναπαραγωγικό γεγονός. Είναι μια βιολογική μετάβαση σε ολόκληρο το σώμα. Τώρα μπορούμε να αρχίσουμε να βλέπουμε ένα μοριακό αποτύπωμα αυτής της μετάβασης στο αίμα και να αναρωτηθούμε πώς σχετίζεται με την υγεία του εγκεφάλου δεκαετίες αργότερα.

Η Έμιλι Τζέικομπς, δήλωσε ότι τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Medicine, διαπίστωσαν αυξήσεις στα επίπεδα 16 μορίων που εμπλέκονται στη γήρανση του εγκεφάλου και στον κίνδυνο άνοιας. Ενώ η αυξημένη παρουσία αυτών των μορίων δεν οδηγεί άμεσα σε άνοια, η Jacobs επισημαίνει ότι δίνουν στους επιστήμονες μια εικόνα για τις βιολογικές διεργασίες που αρχίζουν να μεταβάλλονται στη μέση ηλικία. Αυτές οι γνώσεις ανοίγουν νέους δρόμους για στοχευμένες παρεμβάσεις για την προώθηση της υγιούς γήρανσης του εγκεφάλου.

Χρησιμοποιώντας προηγμένες πρωτεωμικές τεχνολογίες, οι ερευνητές εξέτασαν χιλιάδες πρωτεΐνες σε ομάδες γυναικών πριν, μετά και μετά την εμμηνόπαυση από τη Jacobs Lab's Healthy Aging Study, ένα έργο που ξεκίνησε για να διερευνήσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και της γνωστικής λειτουργίας σε γυναίκες και άνδρες στη μέση ηλικία.

Εντόπισαν ένα σύνολο πρωτεϊνών που αλλάζουν κατά τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση, συμπεριλαμβανομένων πρωτεϊνών που εμπλέκονται σε φλεγμονώδεις και νευρωνικές διεργασίες, καθώς και μορίων που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Αυτές οι μετατοπίσεις σχετίζονταν στενότερα με το στάδιο της εμμηνόπαυσης μιας γυναίκας παρά με την ακριβή ηλικία της, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εμμηνόπαυση - όχι μόνο η γήρανση - είναι αυτή που πυροδότησε τις αλλαγές.

Tα αποτελέσματα επιβεβαιώθηκαν σε μια άλλη βάση δεδομένων με περισσότερες από 2.800 γυναίκες από την UK Biobank, η οποία έδειξε επίσης ότι η εμμηνόπαυση συνδέεται με μοριακές υπογραφές επιταχυνόμενης γήρανσης σε πολλά συστήματα οργάνων.

Στη συνέχεια, διερεύνησαν τη σύνδεση αυτής της βιολογικής μετάβασης με την υγεία του εγκεφάλου, εξετάζοντας δεδομένα από 4 ανεξάρτητες ομάδες, συνολικά σχεδόν 12.000 ηλικιωμένων γυναικών. Διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που είχαν υψηλότερα επίπεδα αυτών των πρωτεϊνών «κινδύνου» είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν χειρότερα γνωστικά αποτελέσματα και, στη μεγαλύτερη ομάδα, η υπογραφή συσχετίστηκε με έναν ελαφρώς μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ τα επόμενα 16 χρόνια.

Στόχος της ομάδας είναι να αναπτύξει μια εξέταση αίματος που μπορεί να λειτουργήσει ως έγκαιρη προειδοποιητική ένδειξη κινδύνου άνοιας - με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιούνται οι εξετάσεις χοληστερόλης για τη μέτρηση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στους κλινικούς γιατρούς να εντοπίσουν άτομα που, στη μέση ηλικία, θα μπορούσαν να ωφεληθούν από έγκαιρες παρεμβάσεις.

«Η μέση ηλικία είναι ένα κρίσιμο χρονικό διάστημα τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες, όπου μπορούμε πραγματικά να ρυθμίσουμε τον εγκέφαλο ώστε να είναι πιο ανθεκτικός ή πιο ευάλωτος στην άνοια αργότερα στη ζωή», δήλωσε η Kaitlin Casaletto. «Για τις γυναίκες, η εμμηνόπαυση μπορεί να είναι αυτή η ιδιαίτερα ισχυρή περίοδος για παρέμβαση».

«Τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι η εμμηνόπαυση προκαλεί Αλτσχάιμερ», επισημαίνει η Casaletto. Οι περισσότερες γυναίκες δεν αναπτύσσουν Αλτσχάιμερ, είπε, και η κλινική σημασία των μεμονωμένων πρωτεϊνικών αλλαγών που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ και ανιχνεύονται κατά τη μέση ηλικία παραμένει αβέβαιη. Αντίθετα, η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της εμμηνόπαυσης ως ευκαιρίας για τη μελέτη της γήρανσης του εγκεφάλου - και τελικά τον εντοπισμό παραγόντων που προάγουν τόσο τον κίνδυνο όσο και την ανθεκτικότητα.

«Οι γυναίκες περνούν περίπου το ένα τρίτο της ζωής τους μετά την εμμηνόπαυση, ωστόσο γνωρίζουμε αξιοσημείωτα λίγα για τη βιολογία που συνδέει την εμμηνόπαυση με την υγεία του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή», δήλωσε η Jacobs. «Αυτά τα ευρήματα μας δίνουν ένα νέο έρεισμα για να θέσουμε αυτό το ερώτημα και τελικά για να εντοπίσουμε ποιος μπορεί να ωφεληθεί περισσότερο από την παρέμβαση κατά τη διάρκεια αυτού του κρίσιμου παραθύρου».

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι διαχρονικές μελέτες που παρακολουθούν τις ίδιες γυναίκες κατά τη διάρκεια της μετάβασης στην εμμηνόπαυση θα είναι απαραίτητες για να προσδιοριστεί πώς οι αλλαγές στις ορμόνες, τις πρωτεΐνες, τα συμπτώματα και την υγεία του εγκεφάλου εξελίσσονται μαζί με την πάροδο του χρόνου.

 

Πηγές:
στο Nature Medicine,

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Σύλλογος εργαζομένων ΕΟΠΑΕ: Παραίτηση καθηγητή Ι. Διακογιάννη από τη θέση προέδρου επιστημονικού συμβουλίου
Τι προσφέρει η 3D εκτυπωμένη πρόθεση στην αρθροπλαστική γόνατος
Ανορεξία και βουλιμία: Παγκόσμια αύξηση 71% σε 33 χρόνια