Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Cambridge κατάφεραν να δημιουργήσουν μια δομή που μοιάζει με έμβρυο ποντικού (φωτό), χρησιμοποιώντας δύο τύπους βλαστικών κυττάρων και ένα τρισδιάστατο “ικρίωμα” πάνω στο οποίο μπορούν να αναπτυχθούν.

Η κατανόηση των πολύ πρώιμων σταδίων ανάπτυξης του εμβρύου έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον, καθώς η γνώση αυτή μπορεί να βοηθήσει στην ερμηνεία γιατί περισσότερες από δύο στις τρεις ανθρώπινες εγκυμοσύνες αποτυγχάνουν.

Μόλις ένα ωάριο θηλαστικού γονιμοποιηθεί από σπέρμα, διαιρείται πολλές φορές και παράγεται μία σφαίρα βλαστικών κυττάρων. Τα συγκεκριμένα βλαστικά κύτταρα, που θα διαμορφώσουν τελικά το μελλοντικό σώμα και τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα και το συγκεκριμένο στάδιο ανάπτυξης είναι γνωστό ως βλαστοκύστη.

Οι άλλοι δύο τύποι των βλαστικών κυττάρων στη βλαστοκύστης είναι τα εξωεμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα τροφοβλάστης, τα οποία θα σχηματίσουν τον πλακούντα και τα πρωτόγονα βλαστικά κύτταρα ενδοδέρματος που θα σχηματίσουν τον λεγόμενο λεκιθικό σάκο, εξασφαλίζοντας ότι τα όργανα του εμβρύου να αναπτυχθούν σωστά και παρέχοντας τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.

Προηγούμενες προσπάθειες για να αναπτυχθεί το έμβρυο είχαν περιορισμένη επιτυχία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι την πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου απαιτεί διαφορετικούς τύπους κυττάρων και στενό συντονισμό μεταξύ τους.

Με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, οι ερευνητές περιγράφουν πώς χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό γενετικά τροποποιημένων βλαστικών κυττάρων ποντίκι, μαζί με ένα τρισδιάστατο “ικρίωμα”, γνωστό ως εξωκυττάρια μήτρας, προκειμένου να αναπτύξουν μία δομή, η οποία έμοιαζε πολύ με τη φυσική δομή του εμβρύου.

“Τα εμβρυϊκά και τα εξωεμβρυϊκά κύτταρα αρχίζουν να μιλούν μεταξύ τους και να οργανώνονται σε μια δομή που μοιάζει και συμπεριφέρεται όπως ένα έμβρυο”, εξηγεί ο καθηγητής Magdalena Zernicka - Goetz από το Τμήμα Φυσιολογίας, Ανάπτυξης και Neuroscience, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας.

Ο καθηγητής και οι συνεργάτες του βρήκαν ένα αξιοσημείωτο βαθμό την επικοινωνία μεταξύ των δύο τύπων βλαστικών κυττάρων: κατά μία έννοια, τα κύτταρα λένε το ένα στο άλλο, που να εγκατασταθούν.

Σχέση

“Γνωρίζαμε ότι οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των διαφόρων τύπων βλαστικών κυττάρων είναι σημαντικές για την ανάπτυξη, αλλά το εντυπωσιακό που προκύπτει από τη μελέτη είναι πως πρόκειται για μια πραγματική εταιρική σχέση. Χωρίς αυτή τη συνεργασία, η σωστή ανάπτυξη και η έγκαιρη δράση των βασικών βιολογικών μηχανισμών δεν πραγματοποιείται σωστά”.

Ο καθηγητής ανέπτυξε πρόσφατα μία τεχνική η οποία επιτρέπει την ανάπτυξη βλαστοκύστεων στο εργαστήριο, πέρα από το στάδιο της εμφύτευσης, επιτρέποντας στους ερευνητές να αναλύσουν για τα βασικά πρώτη φορά στάδια της ανάπτυξης ανθρώπινου εμβρύου μέχρι και 13 ημέρες μετά τη γονιμοποίηση.

Πιστεύει ότι αυτή η τελευταία εξέλιξη θα μπορούσε να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν ένα από τα κύρια εμπόδια για την έρευνα σε ανθρώπινα έμβρυα: την έλλειψη εμβρύων. Προς το παρόν, τα έμβρυα αναπτύσσονται από τα ωάρια που δωρίστηκαν για εξωσωματική γονιμοποίηση.

 

Πηγές:
Πανεπιστήμιο του Cambridge

Ειδήσεις υγείας σήμερα
ΠΟΥ για χανταϊό: Δεν είναι ούτε "η αρχή μιας επιδημίας" ούτε "μίας πανδημίας"
Κάθε πόσο να πίνω νερό για επαρκή ενυδάτωση
ΕΟΔΥ: 1 θάνατος ασθενή με CoViD - Σε χαμηλά επίπεδα η γρίπη