Επιστήμονες από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ δημοσίευσαν πρόσφατα  μελέτη στο Open Forum Infectious Diseases, αναδεικνύοντας μια νέα ανησυχία. Διαπίστωσαν ότι οι γάτες κολλάνε γρίπη των πτηνών πιο συχνά και ζητούν επείγουσα παρακολούθηση για να σταματήσει ο ιός προτού εξαπλωθεί μεταξύ των ανθρώπων.

Η ερευνήτρια Κρίστεν Κ. Κόλμαν δήλωσε ότι «Ο ιός έχει εξελιχθεί και ο τρόπος με τον οποίο μεταπηδά μεταξύ ειδών - από τα πτηνά στις γάτες, και τώρα μεταξύ αγελάδων και γατών, γατών και ανθρώπων - είναι πολύ ανησυχητικός. Καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, αναμένουμε ότι τα κρούσματα σε αγροκτήματα και στην άγρια ​​φύση θα αυξηθούν και πάλι».

«Η γρίπη των πτηνών είναι πολύ θανατηφόρα για τις γάτες και πρέπει επειγόντως να καταλάβουμε πόσο διαδεδομένος είναι ο ιός στους πληθυσμούς των γατών, ώστε να αξιολογήσουμε καλύτερα τον κίνδυνο μετάδοσης στους ανθρώπους», είπε. «Θέλουμε να βοηθήσουμε στην προστασία τόσο των ανθρώπων όσο και των κατοικίδιων ζώων».

Εξετάζοντας δεδομένα από το 2004 έως το 2024, οι ερευνητές αποκάλυψαν 607 κρούσματα γρίπης των πτηνών σε γάτες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 302 θανάτων. Αυτά τα κρούσματα εκτείνονταν σε 18 χώρες και αφορούσαν 12 διαφορετικά είδη γατών, από κατοικίδια ζώα μέχρι μεγάλες γάτες όπως οι τίγρεις. Παρά την αυξανόμενη απειλή, οι γάτες δεν ελέγχονται τακτικά για τη γρίπη των πτηνών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εξετάσεις γίνονται μόνο μετά τον θάνατο του ζώου. Λόγω αυτής της περιορισμένης επιτήρησης, ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερος, σύμφωνα με την  ερευνήτρια Δρ. Κρίστεν Κόλμαν.

Αύξηση των οδών μετάδοσης

Ωστόσο, οι τρόποι με τους οποίους οι γάτες μολύνονται από τη γρίπη των πτηνών πολλαπλασιάζονται. Η μελέτη δείχνει ότι οι γάτες μολύνονται από τη γρίπη των πτηνών άμεσα τρώγοντας μολυσμένα πτηνά ή μολυσμένη ωμή τροφή κοτόπουλου και έμμεσα μέσω άλλων θηλαστικών.

Οι μολυσμένες γάτες, συχνά υποφέρουν από οξεία εγκεφαλίτιδα (οίδημα εγκεφάλου) και άλλα σοβαρά συμπτώματα, τα οποία συγχέονται με τη λύσσα, σύμφωνα με τη μελέτη. Το πιο θανατηφόρο στέλεχος της γρίπης των πτηνών είναι εξαιρετικά μολυσματικό και αποτελεί την πλειονότητα των κρουσμάτων στις οικόσιτες γάτες, με τρέχον ποσοστό θνησιμότητας 90%.

Στους ανθρώπους, η γρίπη των πτηνών είναι ελαφρώς λιγότερο θανατηφόρα, αλλά έχει σκοτώσει περίπου τους μισούς από τους 950 ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από αυτήν παγκοσμίως. Μεταξύ 28 Απριλίου 2022 (όταν άρχισαν να συλλέγονται σωρευτικά δεδομένα για τους ανθρώπους στις ΗΠΑ) και 6 Ιανουαρίου 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταγράψει 66 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε ανθρώπους και έναν θάνατο.

Eπιπτώσεις στον άνθρωπο

Η Κόλμαν και η ομάδα της ανησυχούν ιδιαίτερα για την πιθανότητα να εισχωρήσει η γρίπη των πτηνών σε καταφύγια ζώων, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλες εξάρσεις, ενδεχομένως να αφορούν και ανθρώπους - παρόμοια ή και χειρότερα με αυτό που συνέβη στη Νέα Υόρκη με ένα διαφορετικό στέλεχος της γρίπης των πτηνών το 2016.

Δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα μετάδοσης της γρίπης των πτηνών από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά οι ερευνητές ανησυχούν ότι καθώς ο ιός εξαπλώνεται και εξελίσσεται, θα μπορούσε να μεταδοθεί εύκολα μέσω του αέρα.

 

Πηγές:
University of Maryland

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ακύρωση συνάντησης μέχρι νεωτέρας
Oι 50 γίγαντες του φαρμάκου
Πνιγμοί στη θάλασσα: 3,6 ανά 100.000 πληθυσμού, στην Ελλάδα