Η κατάλληλη διάρκεια της άδειας μητρότητας και της άδειας ανατροφής παιδιού είναι ένα συχνά αμφιλεγόμενο κοινωνικοπολιτικό θέμα. Μια ερευνητική ομάδα από την Βιέννη προσθέτει τώρα ένα νέο στοιχείο στη συζήτηση στο "Journal of Health Economics".

Η μεγάλης κλίμακας μελέτη, η οποία περιλαμβάνει δεδομένα από πολλές δεκαετίες και 14 χώρες, αποκαλύπτει μια εκπληκτική συσχέτιση: όσο μεγαλύτερη είναι η διάρκεια της άδειας, τόσο πιο συχνά οι μητέρες καταφεύγουν στο τσιγάρο.

Το πόσο "σύντομη" είναι η άδεια και τι σημαίνει "μακρά" άδεια μητρότητας είναι πολιτικά αμφιλεγόμενο και, κατά συνέπεια, δύσκολο να προσδιοριστεί επιστημονικά. Σε συνεργασία με οικονομολόγους του τομέα της υγείας, η επικεφαλής της μελέτης Sonja Spitzer από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης συνέδεσε τα στοιχεία της έρευνας που πραγματοποιήθηκε σε περισσότερες από 8.500 μητέρες στο πλαίσιο πανευρωπαϊκών ερευνών για την υγεία με στατιστικά στοιχεία που περιείχαν πληροφορίες σχετικά με τις σχετικές νομοθετικές ρυθμίσεις σε 14 ευρωπαϊκές χώρες το χρονικό διάστημα μεταξύ των ετών 1960 και 2010.

Σε αυτές τις πληροφορίες, οι ερευνητές αναζήτησαν, για να το πούμε έτσι, "οιονεί πειράματα". Αυτά προκύπτουν σε αυτή την περίπτωση από αλλαγές στο σύστημα, όπως μεταρρυθμίσεις των ρυθμίσεων για την άδεια μητρότητας.

Ερμηνεύονται ως ένα είδος "σοκ", του οποίου οι επιπτώσεις μπορούν να εκτιμηθούν στατιστικά. Το γεγονός ότι οι μακρύτερες περίοδοι άδειας μητρότητας – δηλαδή η απουσία από την αγορά εργασίας – μπορούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, αποδείχθηκε το 2023 από την Caroline Chuard του Πανεπιστημίου της Σανκτ Γκάλεν (Ελβετία) με βάση στοιχεία για πολιτικές μέτρα σχετικά με τις περιόδους άδειας μητρότητας στην Αυστρία κατά τη δεκαετία του 1990.

Η έρευνά της έδειξε, για παράδειγμα, ότι η αύξηση της διάρκειας της άδειας μητρότητας κατά ένα έτος – από ενάμισι σε δυόμισι έτη – συνοδεύτηκε κατά μέσο όρο από ελαφρώς χειρότερη ψυχική υγεία στη συνέχεια.

Στην επιστήμη, αυτό αναφέρεται ως "ανεπιθύμητες συνέπειες" της διακοπής της εργασίας, η οποία είναι σαφώς απαραίτητη για τη μητέρα και το παιδί.

Στις γερμανόφωνες χώρες, οι περίοδοι αυτές είναι παραδοσιακά πολύ μακρές σε σύγκριση με άλλες χώρες, όπως εξήγησε η Spitzer σε συνέντευξή της στο Αυστριακό Πρακτορείο Ειδήσεων: Η Αυστρία βρίσκεται στην πρώτη θέση με μέσο όρο 27 μηνών, ενώ στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, σε ορισμένους τομείς δεν υπάρχουν καθόλου σχετικές ρυθμίσεις και οι περίοδοι γονικής άδειας είναι αντίστοιχα σύντομες.

Οι ερευνητές είχαν στην πραγματικότητα ανέμεναν ότι οι μακρύτερες περίοδοι άδειας θα ήταν ευεργετικές για την υγεία των μητέρων, μεταξύ άλλων επειδή περνούν περισσότερο χρόνο δίπλα σε ένα μικρό παιδί, κοντά στο οποίο δεν πρέπει να καπνίζουν.

Ωστόσο, αν κοιτάξουμε μόνο μερικές δεκαετίες πίσω, υπήρχαν διαφημιστικές εκστρατείες από εταιρείες καπνού που συνιστούσαν στις γυναίκες το τσιγάρο ως μέσο χαλάρωσης από τη μητρότητα.

Στην πραγματικότητα, τα δεδομένα δείχνουν μια - τουλάχιστον από τη σημερινή οπτική γωνία - απροσδόκητη τάση.

Και αυτό συμβαίνει γιατί κατά μέσο όρο, σε σύγκριση μεταξύ των χωρών και στο πέρασμα του χρόνου, η πιθανότητα να αρχίσει κάποιος να καπνίζει αργότερα αυξάνεται κατά 1,2 ποσοστιαίες μονάδες για κάθε επιπλέον μήνα άδειας μητρότητας, ο αριθμός των τσιγάρων που καταναλώνονται καθημερινά αυξάνεται κατά 0,2 και η συνολική διάρκεια του καπνίσματος αυξάνεται έως και επτά μήνες.

Αυτές οι σχετικά μεγάλες διαφορές εμφανίστηκαν σε ομάδες σύγκρισης που επηρεάστηκαν άμεσα από αλλαγές στους κανονισμούς άδειας μητρότητας ή που αντέδρασαν στις μεταρρυθμίσεις, σύμφωνα με την Spitzer.

Οι επιστήμονες λαμβάνουν επίσης υπόψη διάφορους πιθανούς πρόσθετους παράγοντες. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ της μακράς άδειας μητρότητας και της αύξησης του καπνίσματος παρέμεινε σταθερή. "Είμαστε λοιπόν αρκετά πεπεισμένοι ότι πρόκειται για αιτιώδεις επιδράσεις", δήλωσε η Spitzer. Και: "Πιστεύουμε ότι εδώ βρίσκουμε έναν "μηχανισμό στρες".

Η διαφορά είναι γενικά μεγαλύτερη στις γυναίκες που δεν έλαβαν οικονομική υποστήριξη από τον σύντροφό τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. "Συμπεραίνουμε ότι το οικονομικό στρες παίζει ρόλο. Το κάπνισμα είναι μια προσπάθεια αντιμετώπισης του στρες, ένας "μηχανισμός αντιμετώπισης".

Η δημογράφος τόνισε ότι από αυτή τη μελέτη δεν μπορεί να συναχθεί επιστημονικά μια "ιδανική περίοδος άδειας μητρότητας" για όλες τις ομάδες και όλες τις χώρες.

Η περαιτέρω αύξηση της ήδη πολύ μεγάλης μέσης διάρκειας της άδειας στην Αυστρία ή τη Γερμανία δεν έχει πιθανώς νόημα, ενώ στις ΗΠΑ κάθε επιπλέον εβδομάδα θα μπορούσε να έχει θετικά αποτελέσματα για την υγεία.

Η ερευνητική ομάδα, στην οποία συμμετείχαν επίσης ερευνητές από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο (TU) της Βιέννης και το Hertie School Berlin, ήθελε αρχικά να υπολογίσει και τις επιπτώσεις της άδειας ανατροφής των παιδιών στους άνδρες.

Ωστόσο, η συμμετοχή ήταν τόσο χαμηλή που δεν ήταν δυνατό να γίνουν ουσιαστικοί υπολογισμοί – ένα εύρημα που πρέπει να μας κάνει να σκεφτούμε, σύμφωνα με την Spitzer.

Πηγές:
Journal of Health Economics

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Πνευμονία: Βακτηριακό ένζυμο είναι πιθανό να προκαλεί μοιραίες καρδιακές επιπλοκές [μελέτη]