Τα άτομα που μιλούν τακτικά περισσότερες από μία γλώσσες γερνούν κατά μέσο όρο πιο αργά. Αυτό προκύπτει από μια έρευνα με δεδομένα από περισσότερους από 86.000 ενήλικες από 27 ευρωπαϊκές χώρες.

Η πολυγλωσσία συσχετίστηκε με την καθυστέρηση της γήρανσης, ακόμη και όταν η ερευνητική ομάδα έλαβε υπόψη άλλους προστατευτικούς παράγοντες, όπως η εκπαίδευση, η σωματική δραστηριότητα ή οι κοινωνικές επιρροές.

Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Nature Aging", η διεθνής ομάδα του Agustin Ibañez από το Trinity College του Δουβλίνου συνέκρινε την ηλικία των συμμετεχόντων με βιολογικά δεδομένα και χαρακτηριστικά συμπεριφοράς – όπως υγεία, φυσική κατάσταση, τρόπος ζωής και κοινωνική δραστηριότητα.

Έτσι, υπολόγισε αν κάποιος ήταν βιολογικά νεότερος ή μεγαλύτερος από την χρονολογική του ηλικία. Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 50 έως 90 ετών.

Τα άτομα που μιλούσαν πολλές γλώσσες είχαν σημαντικά μικρότερη πιθανότητα επιταχυνόμενης γήρανσης σε σύγκριση με τα άτομα που μιλούσαν μόνο μία γλώσσα. Κάθε επιπλέον γλώσσα ενίσχυε την προστατευτική δράση. Οι ερευνητές μιλούν για ένα αποτέλεσμα που εξαρτάται από την ποσότητα.

Για τον Peter Berlit, η μελέτη υποδηλώνει επίσης προστασία από την άνοια. "Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει μικρότερες παρατηρητικές μελέτες, οι οποίες έδειξαν ότι η πολυγλωσσία αποτελεί προφανώς έναν παράγοντα προστασίας από τη άνοια", δήλωσε ο γενικός γραμματέας της Γερμανικής Εταιρείας Νευρολογίας (DGN).

Αν και στη μελέτη δεν συμπεριλήφθηκαν άτομα με άνοια, ο Berlit βλέπει σημαντικές ενδείξεις για μηχανισμούς που θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης στην τρίτη ηλικία. "Η ανθεκτικότητα έναντι της περιορισμού των γνωστικών ικανοτήτων αυξάνεται πράγματι με τη χρήση περισσότερων γλωσσών."

Οι ερευνητές αποδίδουν το αποτέλεσμα στη λεγόμενη γνωστική εφεδρεία. "Η πολυγλωσσία φαίνεται να αποτελεί ένα είδος προστατευτικού μηχανισμού για τον εγκέφαλο", εξήγησε ο Berlit, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. "Όσοι μιλούν περισσότερες γλώσσες έχουν περισσότερη μνήμη στην οποία μπορούν να βασιστούν στην τρίτη ηλικία."

"Το αποτέλεσμα είναι σαφώς αποδεδειγμένο – η πρόκληση τώρα είναι να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς του και να τους μετατρέψουμε σε στρατηγικές για υγιή γήρανση", γράφουν οι ερευνητές του εγκεφάλου Jason Rothman και Federico Gallo από το βρετανικό Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ σε ένα σχόλιο για τη μελέτη.

Η πολυγλωσσία είναι ένας οικονομικός μοχλός για τη δημόσια υγεία, ο οποίος θα μπορούσε να είναι εξίσου σημαντικός με τα προγράμματα προώθησης της άσκησης ή της διακοπής του καπνίσματος.

Ο γενικός γραμματέας της DGN, Berlit, μίλησε επίσης για μια αποτελεσματική δυνατότητα πρόληψης: "Η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας είναι μια απλή και πολύ αποτελεσματική σύσταση για την πρόληψη της άνοιας. Είναι ένα μέτρο υγειονομικής πολιτικής που μπορεί να εφαρμόσει ο καθένας".

Οι ερευνητές θέλουν τώρα να διερευνήσουν εάν η εκμάθηση νέων γλωσσών σε μεγαλύτερη ηλικία έχει το ίδιο προστατευτικό αποτέλεσμα με τη δια βίου πολυγλωσσία. "Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διακρίνουν εάν οι γλώσσες εκμάθησαν στην παιδική ηλικία ή σε μεγαλύτερη ηλικία. Πιστεύω ότι και τα δύο έχουν αποτέλεσμα, αλλά αυτό πρέπει να αποδειχθεί", δήλωσε ο Berlit.

Πηγές:
Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων - Nature Aging

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ι. Βαρδακαστάνης: Το αναπηρικό κίνημα συνεχίζει να αγωνίζεται και να διεκδικεί
Ενδυνάμωση των ασθενών: Καμπάνια ευαισθητοποίησης για την ενίσχυση υιοθέτησης της περιτοναϊκής κάθαρσης στην Ελλάδα
Ποιες τροφές αυξάνουν την καλή χοληστερόλη