Μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Ίνσμπρουκ στην Αυστρία απέδειξε για πρώτη φορά επιστημονικά ότι η επαφή μεταξύ ανθρώπων και κατοικίδιων ζώων συνδέεται θετικά με την ευεξία.

Περίπου 400 ιδιοκτήτες σκύλων και γατών ερωτήθηκαν, μεταξύ άλλων, για τη διάρκεια και τον τόπο της επαφής. Το χάιδεμα και το σπρώξιμο από το ζώο προμήνυαν μεγαλύτερη ευεξία, ανέφερε η νευροεπιστήμονας και επικεφαλής της μελέτης Annett Schirmer σε συνέντευξη στο Αυστριακό Πρακτορείο Ειδήσεων.

"Το χάιδεμα συνδέεται σαφώς θετικά με την ευεξία των ιδιοκτητών", τόνισε η ερευνήτρια. Επίσης, η επαφή που προέρχεται από το κατοικίδιο έπαιξε σημαντικό ρόλο: "Οι ιδιοκτήτες των οποίων τα ζώα τους άγγιζαν περισσότερο ένιωθαν πιο άνετα και ήταν συνολικά πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους".

Όσο μεγαλύτερη ήταν η επιφάνεια που άγγιζαν, τόσο πιο σαφής ήταν η σχέση, εξήγησε. Επιπλέον, πρέπει να τονιστεί και η διάρκεια των καθημερινών αγκαλιών: "Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες μας άγγιζαν το κατοικίδιό τους περίπου 42 λεπτά την ημέρα", τόνισε η Schirmer.

Σε μια δεύτερη δημοσίευση με τα ίδια δεδομένα, αποδείχθηκε επίσης ότι αυτή η σωματική επαφή είναι πολύ οικεία. "Αν κοιτάξουμε πού αγγίζουν τα κατοικίδια τα ιδιοκτήτες τους, είναι συγκρίσιμο με τις επαφές που έχουμε με τους ρομαντικούς συντρόφους ή τα μικρά παιδιά", τόνισε η επιστήμονας.

Οι άνθρωποι επιτρέπουν λοιπόν την επαφή με τα κατοικίδια ζώα σχεδόν σε όλο το σώμα – σε κάθε περίπτωση περισσότερο από ό,τι με τους γονείς, τους φίλους ή τους ξένους. "Η λεγόμενη "touchability", δηλαδή το πού επιτρέπεται η επαφή, είναι σχεδόν απεριόριστη με τα κατοικίδια ζώα", είπε η Schirmer.

Σε μια άλλη διεθνή μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε διάφορες τοποθεσίες στην Ευρώπη, εξετάστηκαν επίσης σχεδόν 400 άτομα - κυρίως όμως άτομα που δεν είχαν κατοικίδιο - για 14 ημέρες. "Είναι ενδιαφέρον ότι και αυτά τα άτομα αξιολόγησαν πάντα θετικά τις επαφές. Αυτές οι επαφές αξιολογήθηκαν κατά μέσο όρο ακόμη πιο θετικά από αυτές με έναν ρομαντικό σύντροφο", τόνισε η ερευνήτρια.

Η ερευνητική ομάδα της Schirmer συνέλεξε τα δεδομένα για τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Anthrozoös" online στο Τιρόλο και στο Χονγκ Κονγκ, όπου η Schirmer είχε εργαστεί προηγουμένως.

Η ομάδα ζήτησε από τους συμμετέχοντες να σημειώσουν σε μια σιλουέτα τα σημεία όπου ο άνθρωπος και το ζώο έρχονταν σε επαφή. Ο στόχος ήταν να απεικονιστούν οι επιδράσεις στην καθημερινή ζωή – προηγούμενες έρευνες στο εργαστήριο είχαν εξετάσει τις επαφές κυρίως μέσω ρομποτικά ελεγχόμενων ερεθισμάτων.

Συμπληρωματικά στην έρευνα, η Schirmer αναφέρθηκε σε εργαστηριακές μελέτες που διεξάγονται στο Ίνσμπρουκ με ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων.

Εκεί, οι συμμετέχοντες στην έρευνα, μετά από επαφή με τον σκύλο τους, αντέδρασαν πιο αδύναμα σε μια επακόλουθη δοκιμασία στρες – κάτι που μετρήθηκε με τη λεγόμενη ηλεκτροεγκεφαλογραφία ή σήματα EEG, τον καρδιακό ρυθμό και την καρδιακή μεταβλητότητα.

Αυτά τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν τα ευρήματα της καθημερινής ζωής και επιπλέον δείχνουν αιτιώδεις συσχετίσεις μεταξύ της επαφής και της καλύτερης αντοχής στο στρες.

Τα αποτελέσματα της έρευνας με ερωτηματολόγιο, από την άλλη πλευρά, θα ήταν καθαρά συσχετιστικά. Επομένως, δεν μπορεί να ειπωθεί αν οι άνθρωποι που αισθάνονται καλά χαϊδεύουν περισσότερο ή το αντίστροφο. "Δεν μπορούμε να πούμε τίποτα επιστημονικά για τη συγκεκριμένη σχέση – το ίδιο ισχύει, παρεμπιπτόντως, και για το αποτέλεσμα ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων αισθάνονται καλύτερα από τους ιδιοκτήτες γατών", εξήγησε η Schirmer.

Οι υπηρεσίες που βασίζονται στα ζώα στη φροντίδα, το σχολείο ή την κλινική χρησιμοποιούν ήδη ευρέως την αφή, τόνισε η νευροεπιστήμονας.

Περαιτέρω ελεγχόμενα πειράματα θα πρέπει σε κάθε περίπτωση να διευκρινίσουν σε ποιες καταστάσεις και σε ποιες δόσεις η αφή συμβάλλει περισσότερο στη μείωση του στρες.

"Τα δεδομένα μας έδειξαν ότι τα άτομα που συμμετείχαν στο πείραμα και είχαν προβλήματα ψυχικής υγείας άγγιζαν τα κατοικίδια ζώα τους πιο συχνά και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα", ανέφερε η Schirmer. Αυτό ερμηνεύτηκε ως μια μορφή αυτοθεραπείας και ως ένδειξη ότι οι άνθρωποι συνήθως γνωρίζουν τι τους κάνει καλό.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Κοιλιοκάκη: Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τη χρόνια νόσο του εντέρου
Σπλαχνικό λίπος: Όσα πρέπει να γνωρίζετε
Επίσκεψη Μητσοτάκη στο Κέντρο Υγείας Μαρκοπούλου