Στις συνεδρίες γελωτοθεραπείας δεν ακούγονται ανέκδοτα, δεν προβάλλονται αστεία βίντεο, ούτε κάνει κάποιος περίεργες γκριμάτσες ή φωνές. Το γέλιο προκαλείται μέσα από έναν συνδυασμό διαφραγματικών αναπνοών, ήπιων ασκήσεων και παιχνιδιού. Συχνά ξεκινά ως εκούσιο και καταλήγει να γίνει αυθόρμητο και θεραπευτικό, καθώς μεταδίδεται σαν φλόγα στην ομάδα και φουντώνει. 

Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Γέλιου, που γιορτάζεται κάθε χρόνο την πρώτη Κυριακή του Μάϊου, η Ηλιάνα Κυνηγοπούλου (φωτογραφία) μιλά στο iatronet.gr για το γέλιο ως μέσο για την καλλιέργεια ευεξίας, αυτοφροντίδας, θετικότητας και ψυχικής ανθεκτικότητας. Περιγράφει τη μέθοδο γελωτοθεραπείας που έχει αναπτύξει για το ευρύ κοινό, για τις ειδικές συνεδρίες που απευθύνονται σε ογκολογικούς ασθενείς, παιδιά με σοβαρές ασθένειες, άτομα με εξαρτήσεις και ηλικιωμένους, ενώ μιλά για το "κοκτέιλ ΝΟΣΕ" που απολαμβάνει κάποιος όταν γελάει. 

Η "γιόγκα του γέλιου" ως βάση

Η γελωτοθεραπεία μπήκε στη ζωή της κ. Κυνηγοπούλου το 2010, όταν σε ένα ταξίδι αναζήτησης στην Ινδία μαζί με την κόρη της γνώρισε τη "γιόγκα του γέλιου", που είχε αναπτύξει πρώτος ο γιατρός Μαντάν Κατάρια, το 1995, πειραματιζόμενος με τεχνικές δανεισμένες από τη γιόγκα σε ένα πάρκο της Βομβάης. Ακολούθησε εκπαίδευση στην Αγγλία, όπου εξέλιξε τη δική της μέθοδο γελωτοθεραπείας και πήρε πιστοποίηση για να μπορεί να εκπαιδεύει συντονιστές ομάδων γέλιου. Άφησε πίσω μια καριέρα ως τραπεζικό στέλεχος και έκανε στροφή στον άνθρωπο.

Στις ομαδικές συνεδρίες που οργανώνει, δια ζώσης και διαδικτυακά, συμμετέχουν άτομα διαφορετικού προφίλ, που από διαφορετικές αφετηρίες θέλουν να έρθουν σε επαφή με αυτό που προτείνει. Μπορεί οι ίδιοι ή άτομα του στενού τους περιβάλλοντος να αντιμετωπίζουν κάποια ασθένεια ή άλλη δυσκολία, μπορεί απλά να έχουν περιέργεια να βιώσουν κάτι νέο. 

Για πολλά χρόνια συνεργάστηκε με τον σύλλογο "Άλμα Ζωής", οργανώνοντας ομάδες για γυναίκες με καρκίνο του μαστού, ενώ τα τελευταία χρόνια συνεργάζεται με την Ελληνική Ομοσπονδία Καρκίνου (ΕΛΛΟΚ). Επίσης, καλείται και σχεδιάζει ειδικά προσαρμοσμένες συνεδρίες σε δομές ΑμΕΑ, παιδιών με σοβαρές ασθένειες, κέντρα απεξάρτησης και δομές φροντίδας ηλικιωμένων. 

Η τεχνική του "γελώ χωρίς αιτία"

Αν στην καθημερινότητα το γέλιο προϋποθέτει καλή διάθεση και κάποιο εξωτερικό ερέθισμα που θα το προκαλέσει, στη γελωτοθεραπεία ο άνθρωπος μαθαίνει να γελάει χωρίς αιτία.

"Είναι ηθελημένο, είναι προσποιητό, δεν είναι αυθόρμητο, αλλά επειδή είναι μεταδοτικό καταλήγει να γίνει αληθινό", λέει και εξηγεί την τεχνική που έχει αναπτύξει: "Είναι πολύ ευρύτερο από το ‘γελάω χωρίς λόγο’, είναι μια ολοκληρωμένη μέθοδος ψυχοεκπαίδευσης και καλλιέργειας ευζωίας. Βασίζεται σε ασκήσεις διαφραγματικών αναπνοών, παιχνίδια και ασκήσεις γέλιου, που οξυγονώνουν τον εγκέφαλο, εξισορροπούν τον καρδιακό ρυθμό και απελευθερώνουν τις ορμόνες της χαράς".

Στην πραγματικότητα, όπως λέει η κ. Κυνηγοπούλου, ο άνθρωπος μαθαίνει να γελάει με τον εαυτό του, με τα λάθη και τις ατέλειές του. "Μόνο που θα αρχίσει κάποιος να γελάει –συχνά εγώ θα είμαι αυτή στην ομάδα- θα γελάσουν όλοι. Περνάει μέσα στον ασυνείδητο νου αυτό, παίζει ρόλο και η νευροφυσιολογία, παίζουν ρόλο και οι νευρώνες καθρέφτες που έχουμε οι άνθρωποι και μιμούμαστε αυτό που βλέπουμε", σημειώνει και προσθέτει: "Σιγά σιγά μπαίνοντας μέσα σε αυτή τη διαδικασία της γελωτοθεραπείας, αρχίζει να περνάει στον ασυνείδητο νου μας η αλλαγή αυτή που χρειάζεται ο άνθρωπος. Να φύγει από το στενό κουτάκι, από τα πρέπει, από την τελειότητα, την σοβαροφάνεια". 

"Δεν μπορώ να νιώσω χαρά"

Το κοινό στις συνεδρίες γέλιου δεν είναι ομοιογενές. Αποτελείται από άτομα διαφορετικών ηλικιών με κοινό χαρακτηριστικό να βιώσουν κάτι νέο, ή την επιθυμία να βρουν τη χαρά που τους λείπει ή απλά να κοινωνικοποιηθούν, να γίνουν μέλη μιας ομάδας. «Πάρα πολύς κόσμος που έρχεται λέει δεν μπορώ να νιώσω χαρά», αναφέρει η συντονίστρια των ομάδων, παρατηρώντας πως το γέλιο λείπει από ένα μεγάλο μέρος του ενήλικου πληθυσμού, με αποτέλεσμα την έλλειψη ψυχοσωματικής ανθεκτικότητας του ανθρώπου, την κατάθλιψη και την ψυχική δυσκολία.

Όπως επισημαίνει, η έρευνα για τη φυσιολογία του γέλιου ξεκινά από την αρχαιότητα και αναζωπυρώθηκε στους νεότερους χρόνους, με μια "έκρηξη" συστηματικών ερευνών από τη δεκαετία του 1960. "Σήμερα, η γελωτοθεραπεία έχει ενταχθεί ως εναλλακτική μέθοδος βελτίωσης της ευεξίας. Στην Αμερική συνταγογραφούν ασκήσεις γέλιου, στη Σουηδία έχει μπει στα σχολεία ως τρόπος εκμάθησης μέσω της χαράς και του παιχνιδιού, ενώ ανάλογα προγράμματα γίνονται στην Αγγλία, όπου εκπαιδεύτηκα".  

Το "κοκτέιλ ΝΟΣΕ"

Το ακρωνύμιο Ν.Ο.Σ.Ε. σχηματίζεται από τις λέξεις Ντοπαμίνη, Οξυτοκίνη, Σεροτονίνη και Ενδορφίνες. "Είναι τα λεγόμενα καλά χημικά του οργανισμού που επιδρούν στο Κεντρικό Νευρικό Σύστημα, βοηθώντας στην ευεξία, τη βελτίωση της διάθεσης, τη μείωση του πόνου, την κοινωνικοποίηση", υπογραμμίζει η κ. Κυνηγοπούλου, η οποία παρομοιάζει το ακρωνύμιο με ένα δροσιστικό κοκτέιλ που απολαμβάνει κάποιος όταν γελάει.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ποιες τροφές βοηθούν τον εγκέφαλο
"Μεταξά": Η πρώτη ρομποτική επέμβαση Θωρακοχειρουργικής στο ΕΣΥ
Προς έναν Ενιαίο Χώρο Δεδομένων Υγείας στην Ελλάδα