Η φτώχεια, οι κοινωνικές ανισότητες και οι εμπειρίες διακρίσεων δεν επηρεάζουν μόνο την ποιότητα ζωής, αλλά φαίνεται ότι αφήνουν αποτύπωμα και στον ίδιο τον βιολογικό ρυθμό γήρανσης του ανθρώπου. Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα μιας μεγάλης μετα-ανάλυσης που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Max-Planck  σε συνεργασία με την Columbia University.

Η μελέτη συγκέντρωσε δεδομένα από 140 έρευνες σε 23 χώρες, με τη συμμετοχή σχεδόν 66.000 ατόμων ηλικίας από τη γέννηση έως τα 86 έτη. Οι επιστήμονες εξέτασαν τη λεγόμενη "βιολογική ηλικία" των συμμετεχόντων μέσω των επιγενετικών δεικτών, γνωστών και ως "επιγενετικά ρολόγια", τα οποία αναλύουν χημικές μεταβολές στο DNA για να εκτιμήσουν πόσο γρήγορα γερνά ο οργανισμός.

Τα αποτελέσματα ήταν σαφή: τα άτομα που βιώνουν κοινωνική και οικονομική μειονεξία εμφανίζουν ταχύτερη βιολογική γήρανση σε σχέση με όσους ζουν σε ευνοϊκότερες συνθήκες. Η επίδραση αυτή καταγράφηκε ακόμη πιο έντονα στα νεότερα επιγενετικά εργαλεία μέτρησης, τα οποία συνδέονται άμεσα με τους κινδύνους νόσου, θνησιμότητας και τον πραγματικό ρυθμό γήρανσης του οργανισμού.

Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι οι επιδράσεις της κοινωνικής ανισότητας φαίνεται να ξεκινούν ήδη από την παιδική ηλικία. Παιδιά που μεγαλώνουν σε συνθήκες οικονομικής δυσχέρειας παρουσιάζουν ενδείξεις επιταχυνόμενης βιολογικής γήρανσης, ενώ οι συνέπειες αυτές φαίνεται να παραμένουν ορατές ακόμη και δεκαετίες αργότερα.

Η ανάλυση ανέδειξε επίσης διαφορές μεταξύ φυλετικών και εθνοτικών ομάδων στις ΗΠΑ, με τους μαύρους συμμετέχοντες να παρουσιάζουν κατά μέσο όρο ταχύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με τους λευκούς, ενώ μικρότερες αλλά υπαρκτές διαφορές καταγράφηκαν και στους λατινοαμερικανικής καταγωγής συμμετέχοντες.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αυτά αναδεικνύουν την κοινωνική ανισότητα όχι μόνο ως οικονομικό ή κοινωνικό ζήτημα, αλλά και ως παράγοντα που επηρεάζει άμεσα τη βιολογία και τη μακροχρόνια υγεία του ανθρώπου.

Παράλληλα, εκτιμούν ότι τα επιγενετικά εργαλεία θα μπορούσαν στο μέλλον να χρησιμοποιηθούν για να αξιολογηθεί κατά πόσο πολιτικές μείωσης της φτώχειας, εκπαιδευτικές παρεμβάσεις και προγράμματα δημόσιας υγείας μπορούν να επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση και να βελτιώσουν τις προοπτικές υγείας του πληθυσμού.

Πηγές:
Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Σακχαρώδης διαβήτης κύησης: Έγκαιρη διάγνωση, ασφαλής εγκυμοσύνη
Η 1η ΥΠΕ Αττικής και το ''Άλμα Ζωής'' ενώνουν δυνάμεις για ένα ασθενοκεντρικό Δίκτυο Κέντρων Μαστού
Νέο αρνητικό ρεκόρ με clawback 80,7% στα νοσοκομειακά φάρμακα, απειλεί την καινοτομία και τους ασθενείς