Τα γλυκαντικά όπως η σουκραλόζη και η στέβια δεν περιέχουν θερμίδες και συνήθως δεν απορροφώνται από το έντερο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζουν τον οργανισμό. Σύμφωνα με νέα πειραματική μελέτη σε ποντίκια, οι επιδράσεις τους ενδέχεται να παραμένουν ακόμη και στις επόμενες γενιές.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο "Frontiers in Nutrition", δείχνει ότι η κατανάλωση μη θερμιδικών γλυκαντικών (NNS) μπορεί να μεταβάλλει το μικροβίωμα του εντέρου και ορισμένους μεταβολικούς δείκτες όχι μόνο στα ζώα που τα κατανάλωσαν, αλλά και στους απογόνους τους.

Σήμερα πολλά τρόφιμα περιέχουν τεχνητά γλυκαντικά όπως σακχαρίνη, ασπαρτάμη, ακεσουλφάμη-Κ, σουκραλόζη και στέβια, χωρίς ωστόσο να έχει παρατηρηθεί αντίστοιχη μείωση της παχυσαρκίας στον πληθυσμό. Στη Χιλή, μία από τις χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής και ενήλικης παχυσαρκίας, πάνω από το 55% των προϊόντων στα σούπερ μάρκετ περιέχουν τουλάχιστον ένα τέτοιο γλυκαντικό.

Οι ερευνητές χώρισαν 47 ποντίκια σε τρεις ομάδες: μία που κατανάλωνε τροφή με σουκραλόζη, μία με στέβια και μία χωρίς γλυκαντικά. Οι απόγονοι των ζώων παρακολουθήθηκαν για ακόμη δύο γενιές, χωρίς όμως να λαμβάνουν οι ίδιοι γλυκαντικά.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ιδιαίτερα η σουκραλόζη συνδέθηκε με διαταραχές στην ανοχή της γλυκόζης, κυρίως στα αρσενικά ζώα, ενώ και οι δύο ουσίες προκάλεσαν αλλαγές στη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου. Οι αλλαγές αυτές παρέμειναν ανιχνεύσιμες έως και την τρίτη γενιά, αν και σταδιακά εξασθενούσαν.

Παράλληλα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν μείωση των λιπαρών οξέων βραχείας αλύσου, ουσιών που θεωρούνται σημαντικές για την αντιφλεγμονώδη προστασία του οργανισμού. Εντοπίστηκαν επίσης ενδείξεις αυξημένης διαπερατότητας του εντερικού φραγμού και ενεργοποίησης φλεγμονωδών μηχανισμών.

Παρότι τα ευρήματα προκαλούν ενδιαφέρον, ειδικοί τονίζουν ότι τα αποτελέσματα σε ποντίκια δεν μπορούν να μεταφερθούν άμεσα στον άνθρωπο. Επισημαίνουν επίσης ότι οι μεταβολικές αλλαγές που καταγράφηκαν ήταν σχετικά μικρές και όχι απαραίτητα κλινικά σημαντικές.

Ο ΠΟΥ έχει ήδη εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με τη μακροχρόνια χρήση μη θερμιδικών γλυκαντικών, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις πως βοηθούν ουσιαστικά στον έλεγχο του βάρους, ενώ ενδέχεται να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο μεταβολικών νοσημάτων.

Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να διευκρινιστεί αν και σε ποιο βαθμό τα γλυκαντικά επηρεάζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία του ανθρώπου.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Το 17ο Παγκρήτιο Φαρμακευτικό Συνέδριο ανοίγει τις πύλες του στο Ηράκλειο
Χανταϊός: Ένα σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας
Φον ντερ Λάιεν: Στο τραπέζι η αύξηση του ορίου ηλικίας για τα social media