Οι τοξίνες που παράγονται από ορισμένους μύκητες στα τρόφιμα, γνωστές ως μυκοτοξίνες, δεν εξουδετερώνονται με τη θερμότητα κατά το μαγείρεμα ή το ψήσιμο. Ως εκ τούτου, ενδέχεται να διατηρούν τις επιβλαβείς για την υγεία ιδιότητές τους. Αυτό είναι κάτι που, σύμφωνα με νέα έρευνα, αγνοούν πολλοί καταναλωτές.

Τα στοιχεία προέρχονται από αντιπροσωπευτική έρευνα του Γερμανικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Αξιολόγησης Κινδύνων (BfR), στην οποία συμμετείχαν διαδικτυακά 1.000 άτομα ηλικίας 16 ετών και άνω.

"Καθώς οι μύκητες της μούχλας υπάρχουν παντού στη φύση, η μόλυνση των τροφίμων δεν μπορεί πάντοτε να αποφεύγεται πλήρως", εξηγεί ο πρόεδρος του BfR, καθηγητής Αντρέας Χένσελ. Όπως επισημαίνει, είναι επομένως ιδιαίτερα σημαντικό οι καταναλωτές να γνωρίζουν πώς μπορούν να περιορίσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τους κινδύνους για την υγεία στο σπίτι.

Στα βασικά μέτρα προστασίας περιλαμβάνονται η καθαρή, στεγνή και δροσερή αποθήκευση των τροφίμων, η πλήρης απόρριψη των τροφίμων που έχουν εμφανίσει μούχλα και η γρήγορη κατανάλωση των μπαχαρικών.

Το BfR συνιστά επίσης, ως γενικό μέτρο για τη μείωση της έκθεσης σε μυκοτοξίνες και άλλες ανεπιθύμητες ουσίες, μια όσο το δυνατόν πιο ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή.

Περίπου 650 γνωστές μυκοτοξίνες 

Οι μύκητες της μούχλας βρίσκονται σχεδόν παντού στη φύση και μπορούν να καταλήξουν στα φυτά που καταναλώνουμε είτε απευθείας είτε μετά την επεξεργασία τους. Υπό κατάλληλες συνθήκες, ορισμένα είδη μυκήτων παράγουν τοξίνες, μεταξύ άλλων ως μηχανισμό άμυνας.

Σήμερα η επιστήμη γνωρίζει περίπου 650 διαφορετικές μυκοτοξίνες, οι οποίες παράγονται από περίπου 400 είδη μυκήτων. Ανάλογα με τη συχνότητα και την ποσότητα πρόσληψής τους, οι μυκοτοξίνες μπορεί να προκαλέσουν στον άνθρωπο οξέα συμπτώματα, όπως γαστρεντερικές διαταραχές, αλλά και σοβαρότερες επιπτώσεις, όπως βλάβες στο ήπαρ ή αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Η μούχλα δεν είναι πάντα ορατή

Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο, δείχνει ότι μόλις 29% των ερωτηθέντων ανησυχούν για πιθανούς κινδύνους στην υγεία από τους μύκητες της μούχλας. Αντίθετα, 51% δηλώνουν ότι δεν σκέφτονται καθόλου το συγκεκριμένο ζήτημα.

Άλλοι κίνδυνοι που συνδέονται με τα τρόφιμα, όπως τα μικροπλαστικά ή τα κατάλοιπα βαρέων μετάλλων, προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία στους καταναλωτές.

Παρά τη σχετικά χαμηλή αντίληψη του κινδύνου, η πλειονότητα των ερωτηθέντων εφαρμόζει ήδη βασικές πρακτικές που συνιστώνται για την αποφυγή των μυκοτοξινών. Περίπου 96% δηλώνουν ότι αποθηκεύουν τα τρόφιμα σε καθαρό, στεγνό και δροσερό περιβάλλον, ενώ 95% αναφέρουν ότι απορρίπτουν αμέσως τα τρόφιμα που έχουν εμφανίσει μούχλα και δεν τα αφήνουν εκτεθειμένα.

Λιγότερο γνωστά είναι πιο εξειδικευμένα μέτρα προστασίας. Για παράδειγμα, μόλις 17% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι ανακινούν τακτικά το αποθηκευμένο αλεύρι και τα δημητριακά.

Ιδιαίτερα σημαντικά είναι τα ευρήματα σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των ήδη μουχλιασμένων τροφίμων.

Περίπου ένας στους τρεις ερωτηθέντες δήλωσε ότι, όταν εμφανιστεί μούχλα σε φρέσκα φρούτα ή λαχανικά, αφαιρεί μόνο το ορατά προσβεβλημένο σημείο και καταναλώνει το υπόλοιπο τρόφιμο.

Το BfR συνιστά, αντίθετα, την πλήρη απόρριψη του μουχλιασμένου τροφίμου, καθώς ο μύκητας μπορεί να έχει εισχωρήσει στο εσωτερικό του χωρίς αυτό να είναι ορατό στην επιφάνεια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως τα φρούτα και τα λαχανικά, αλλά και για το ψωμί.

Ένα ακόμη πρόβλημα είναι ότι πολλοί καταναλωτές δεν γνωρίζουν πως οι μυκοτοξίνες μπορεί να υπάρχουν σε τρόφιμα χωρίς να υπάρχει ορατή μούχλα.

Το ζήτημα αφορά ιδιαίτερα ορισμένα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα φυτικά ροφήματα και τα αποξηραμένα μπαχαρικά.

Για την προστασία των καταναλωτών από αυτούς τους "αόρατους" κινδύνους, έχουν θεσπιστεί σε επίπεδο ΕΕ ανώτατα επιτρεπόμενα όρια για πολλές μυκοτοξίνες στα τρόφιμα. Η συμμόρφωση με τα όρια αυτά ελέγχεται τακτικά από τις αρμόδιες αρχές.

Το βασικό μήνυμα των ειδικών είναι σαφές: η σωστή αποθήκευση των τροφίμων, η έγκαιρη κατανάλωσή τους και κυρίως η πλήρης απόρριψη των εμφανώς μουχλιασμένων τροφίμων αποτελούν απλά αλλά σημαντικά μέτρα για τον περιορισμό της έκθεσης στις μυκοτοξίνες.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Η  ψυχολογική και συναισθηματική διάσταση της ζωής με την πρωτοπαθή χολική χολαγγειίτιδα
Εντοπίστηκαν γονίδια που συνδέονται με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή - Προοπτική νέων θεραπειών
Αγαπηδάκη στο Μέγα Δέρειο: Τηλεϊατρική και ΚΟΜΥ σώζουν ζωές στην πρώτη γραμμή