Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα πολύπλοκο, κυκλικό μόριο με θείο στο διάστημα, ανοίγοντας νέους δρόμους για την κατανόηση της προέλευσης της ζωής.

Η διεθνής ομάδα του Ινστιτούτου Max Planck για Εξωγήινη Φυσική, σε συνεργασία με αστροφυσικούς στην Ισπανία, εντόπισε το 2,5-Κυκλοεξαδιέν-1-θιον (C₆H₆S) σε μια μοριακή νεφέλη κοντά στο κέντρο του γαλαξία, περίπου 27.000 έτη φωτός μακριά.

Το μόριο αποτελείται από 13 άτομα και είναι το μεγαλύτερο θειούχο μόριο που έχει βρεθεί ποτέ στο διάστημα.

"Αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα για να κατανοήσουμε πώς οι βασικοί δομικοί λίθοι της ζωής σχηματίζονται στο διάστημα πριν ακόμη γεννηθούν τα άστρα και οι πλανήτες", δήλωσε ο Mitsunori Araki, επικεφαλής της μελέτης.

Η ανακάλυψη έγινε με έναν συνδυασμό εργαστηριακών πειραμάτων και αστρονομικών παρατηρήσεων: στο εργαστήριο, οι επιστήμονες δημιούργησαν το μόριο μέσω ηλεκτρικής εκκένωσης θειοφαινόλης και κατέγραψαν το μοναδικό "ραδιο-αποτύπωμά" του. Αυτό συγκρίθηκε με δεδομένα από τα ραδιοτηλεσκόπια Iram και Yebes στην Ισπανία.

Η ανακάλυψη γεφυρώνει τη χημεία του διαστρικού χώρου με τα πολύπλοκα οργανικά μόρια που βρίσκονται σε κομήτες και μετεωρίτες, υποδηλώνοντας ότι τα βασικά συστατικά της ζωής υπήρχαν ήδη πολύ πριν από τη Γη.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι πολλά ακόμα σύνθετα θειούχα μόρια παραμένουν ανιχνεύσιμα στο διάστημα.

"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η ζωή στο σύμπαν έχει τις ρίζες της πολύ πριν τα άστρα αρχίσουν να λάμπουν", λέει ο Valerio Lattanzi, συνεργάτης της μελέτης.

Πηγές:
Ινστιτούτο Μax Planck

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Τα smartwatches βοηθούν στον εντοπισμό επικίνδυνων καρδιακών αρρυθμιών
Δυο μέρες κατανάλωσης βρώμης μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης [μελέτη]
Eπίσκεψη Κινητών Ομάδων Υγείας στο Χαϊδάρι - Αγαπηδάκη: Η υγεία σε κάθε σπίτι, χωρίς αποκλεισμούς