Ερευνητές του Baylor College of Medicine συμμετέχουν σε μια συνεργατική ερευνητική ομάδα με την AstraZeneca και το Memorial Sloan Kettering Cancer Center, η οποία έχει εντοπίσει 22 γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης μιας σειράς χρόνιων παθήσεων μετά από μια κοινή ιογενή λοίμωξη.

Οι διαφορές σε αυτά τα γονίδια εξηγούν γιατί ο ιός Epstein-Barr (EBV) μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία, σε ορισμένους ανθρώπους αλλά όχι σε άλλους. Σε  μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature, η ομάδα ανέλυσε γενετικά και υγειονομικά δεδομένα από περίπου 750.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.

Ο ιός EBV μολύνει σχεδόν όλους —περίπου το 90% των ανθρώπων— αλλά συνήθως παραμένει εν υπνώσει στο σώμα. Για ορισμένους, ωστόσο, αυτός ο κοινός ιός μπορεί να επιμένει σε υψηλότερα επίπεδα και να συμβάλλει σε σοβαρές χρόνιες ασθένειες, όπως ο λύκος, η χρόνια πνευμονοπάθεια, οι καρδιακές παθήσεις και ορισμένοι καρκίνοι αργότερα στη ζωή—ένα μυστήριο που απασχολεί εδώ και καιρό τους επιστήμονες.

Αυτή η πρωτοποριακή εργασία χρησιμοποιεί υπάρχουσες βιβλιοθήκες γονιδιωματικών και υγειονομικών δεδομένων παράλληλα με νέες υπολογιστικές μεθόδους για την ποσοτικοποίηση των επιπέδων του ιού EBV σε εκατοντάδες χιλιάδες άτομα. Η ομάδα ανακάλυψε ότι ορισμένες γενετικές διαφορές -πολλές σε γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος- θα μπορούσαν να δυσκολέψουν τον οργανισμό να διατηρήσει τον ιό EBV υπό έλεγχο. Τα άτομα με αυτές τις παραλλαγές είναι πιο πιθανό να έχουν υψηλότερα επίπεδα του ιού στο αίμα τους, κάτι που συνδέεται με αυξημένα ποσοστά χρόνιων παθήσεων.

Ενώ δεν μπορούμε ακόμη να αποτρέψουμε τη μόλυνση από τον ιό EBV, αυτή η έρευνα δείχνει πώς μπορούμε να κατανοήσουμε ποιοι μπορεί να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διάφορες χρόνιες ασθένειες, ανοίγοντας την πόρτα σε στρατηγικές έγκαιρης ανίχνευσης και παρέμβασης.

«Αυτή η έρευνα προσθέτει ένα κομμάτι που λείπει στο παζλ των χρόνιων ασθενειών. Δείχνουμε ότι η γενετική ποικιλομορφία επηρεάζει το πόσο καλά ελέγχεται ο ιός EBV και ότι ο φτωχότερος ιικός έλεγχος σχετίζεται με αρκετές μακροχρόνιες ασθένειες», δήλωσε ο Δρ. Ryan Dhindsa, επίκουρος καθηγητής παθολογίας και ανοσολογίας στο Baylor και κύριος ερευνητής στο Ινστιτούτο Νευρολογικής Έρευνας Jan and Dan Duncan στο Νοσοκομείο Παίδων του Τέξας.

«Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα αποτελέσματα για την υγεία αντικατοπτρίζουν μια σύνθετη αλληλεπίδραση μεταξύ των γονιδίων μας, του τρόπου ζωής και του ιστορικού των ιών. Ενώ απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί ποιες από αυτές τις σχέσεις είναι αιτιώδεις, τα αποτελέσματα υποδεικνύουν νέους τρόπους για τον εντοπισμό του κινδύνου και την καθοδήγηση μελλοντικών προσπαθειών για την πρόληψη και τη θεραπεία χρόνιων ασθενειών».

Ο Slavé Petrovski, Αντιπρόεδρος του Κέντρου Γονιδιωματικής Έρευνας στην AstraZeneca, πρόσθεσε: «Ο εντοπισμός των ρόλων αυτών των 22 γονιδίων που αποτελούν σημαντικό παράγοντα στον έλεγχο του EBV προσφέρει ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός. Διαπιστώσαμε ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα EBV έχουν περίπου 50% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ρευματοειδή αρθρίτιδα και σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν ΧΑΠ σε σύγκριση με εκείνα με χαμηλότερα επίπεδα. Η γνώση των γενετικών παραγόντων πίσω από αυτό όχι μόνο μας βοηθά να κατανοήσουμε ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο μακροπρόθεσμης επιβάρυνσης από ασθένειες, αλλά και να καθοδηγήσει το επόμενο κύμα έρευνας για θεραπευτικές και ενδεχομένως έγκαιρες στρατηγικές παρέμβασης».

 

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Προσγειώθηκε στη Θεσσαλονίκη το αεροσκάφος του ΕΚΑΒ με τους δύο τραυματίες οπαδούς του ΠΑΟΚ
Η Ένωση Μικρομεσαίων Ο.Κοι.Π. αναλαμβάνει τη διαχείριση της Πρωτοβουλίας για τη Διαφάνεια
Σεξουαλικότητα στην εμμηνόπαυση