Το αίσθημα της μοναξιάς μπορεί να έχει αντίκτυπο στη μνήμη των ηλικιωμένων, αλλά ενδεχπμένως δεν επιταχύνει τη γνωστική παρακμή, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Ερευνητές από την Κολομβία, την Ισπανία και τη Σουηδία ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 10.000 ενήλικες ηλικίας 65 έως 94 ετών σε 12 ευρωπαϊκές χώρες και διαπίστωσαν ότι όσοι ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα μοναξιάς είχαν χειρότερες επιδόσεις στα τεστ μνήμης στην αρχή της μελέτης, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Aging & Mental Health.

Ωστόσο, σε μια περίοδο επτά ετών, η μείωση της μνήμης εμφανίστηκε με παρόμοιο ρυθμό ανεξάρτητα από το πόσο μοναχικοί ένιωθαν οι συμμετέχοντες.

«Το εύρημα ότι η μοναξιά επηρέαζε σημαντικά τη μνήμη, αλλά όχι την ταχύτητα με την οποία μειώνεται αυτή με την πάροδο του χρόνου, ήταν εκπληκτικό», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Luis Carlos Venegas-Sanabria του Πανεπιστημίου του Ροζάριο.

«Υποδηλώνει ότι η μοναξιά μπορεί να παίζει πιο σημαντικό ρόλο στην αρχική κατάσταση της μνήμης παρά στην προοδευτική παρακμή της», δήλωσε, προσθέτοντας ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της αντιμετώπισης της μοναξιάς ως παράγοντα γνωστικής απόδοσης.

Τα ευρήματα αυτά εντείνουν τη συζήτηση σχετικά με το εάν η μοναξιά συμβάλλει στον κίνδυνο άνοιας. Ενώ η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση συχνά θεωρούνται παράγοντες κινδύνου για γνωστική παρακμή, τα ερευνητικά αποτελέσματα είναι ανάμεικτα.

Η μελέτη εξέτασε δεδομένα από τη μακροχρόνια Έρευνα για την Υγεία, τη Γήρανση και τη Συνταξιοδότηση στην Ευρώπη (SHARE), η οποία παρακολούθησε 10.217 ηλικιωμένους ενήλικες μεταξύ 2012 και 2019. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να ανακαλέσουν λέξεις αμέσως και μετά από μια καθυστέρηση για να μετρηθεί η απόδοση της μνήμης.

Η μοναξιά αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας τρεις ερωτήσεις σχετικά με το πόσο συχνά οι συμμετέχοντες ένιωθαν απομονωμένοι, παραμελημένοι ή χωρίς συντροφιά.

Περίπου το 8% των συμμετεχόντων ανέφεραν υψηλά επίπεδα μοναξιάς στην αρχή. Αυτή η ομάδα έτεινε να είναι μεγαλύτερης ηλικίας, πιο πιθανό να είναι γυναίκες και πιο πιθανό να έχει παθήσεις όπως η κατάθλιψη.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν υψηλότερο επίπεδο μοναξιάς είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες σε τεστ μνήμης κατά την έναρξη. Ωστόσο, όλες οι ομάδες -ανεξάρτητα από το επίπεδο μοναξιάς- παρουσίασαν παρόμοια μείωση της μνήμης με την πάροδο του χρόνου.

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μοναξιά μπορεί να μην επιταχύνει άμεσα την εξέλιξη της απώλειας μνήμης, αν και εξακολουθεί να συνδέεται με χειρότερη γνωστική απόδοση συνολικά.

Οι ειδικοί προειδοποιούν, ωστόσο, ότι τα ευρήματα δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως ακίνδυνα όσον αφορά τη μοναξιά.

«Το εύρημα ότι οι μοναχικοί ηλικιωμένοι ενήλικες ξεκινούν με χειρότερη μνήμη, αλλά δεν φθίνουν ταχύτερα είναι στην πραγματικότητα το πιο ενδιαφέρον μέρος της μελέτης και νομίζω ότι είναι εύκολο να παρερμηνευτεί», δήλωσε ο Jordan Weiss.

«Πιθανότατα σημαίνει ότι η μοναξιά κάνει τη ζημιά της νωρίτερα στη ζωή, πολύ πριν οι άνθρωποι εμφανιστούν σε μια μελέτη όπως αυτή σε ηλικία 65+», δήλωσε ο Weiss.

Οι ερευνητές πρότειναν την ενσωμάτωση του ελέγχου για τη μοναξιά στις συνήθεις γνωστικές αξιολογήσεις ως έναν τρόπο υποστήριξης της υγιούς γήρανσης.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ευρωπαϊκός Χώρος Δεδομένων Υγείας: Μια πραγματική επανάσταση από το 2027
Νέα στοιχεία για τον λόγο που η ανοσοθεραπεία αποτυγχάνει στον καρκίνο παγκρέατος
ΕΟΠΥΥ: Σε ποιες θεραπείες Ειδικής Αγωγής δεν απαιτείται προέγκριση