Η άνοδος της θερμοκρασίας παγκοσμίως και η συχνότερη εμφάνιση κυμάτων καύσωνα λόγω της κλιματικής αλλαγής απειλούν την υγεία των ηλικιωμένων πολύ περισσότερο απ’ ό,τι είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Εάν η μέση θερμοκρασία αυξηθεί έως το 2100 κατά 1,5 βαθμό Κελσίου σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή, το 22% των ανθρώπων άνω των 60 ετών παγκοσμίως θα εκτίθεται κάθε χρόνο για τουλάχιστον έναν μήνα σε θερμοκρασίες επικίνδυνες για την υγεία.

Αυτό είναι το συμπέρασμα μελέτης που δημοσιεύθηκε σήμερα στο επιστημονικό περιοδικό "The Lancet Planetary Health". Σύμφωνα με τους ερευνητές, κάθε επιπλέον βαθμός αύξησης της θερμοκρασίας θα σημαίνει έναν ακόμη μήνα ακραίας ζέστης και υψηλής υγρασίας για περίπου ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους.

Σε περίπτωση αύξησης της θερμοκρασίας κατά 3 βαθμούς Κελσίου, οι ηλικιωμένοι στη Νότια Ασία και στην περιοχή του Περσικού Κόλπου θα μπορούσαν να αντιμετωπίζουν κάθε χρόνο έως και τρεις μήνες ακραίας ζέστης και υγρασίας, σε επίπεδα που ο οργανισμός τους δεν μπορεί να αντέξει.

Οι προηγούμενες έρευνες σχετικά με το πόσο μπορεί να αντέξει ο ανθρώπινος οργανισμός τη ζέστη σε συνθήκες υψηλής υγρασίας είχαν πραγματοποιηθεί αποκλειστικά σε νέους και υγιείς ενήλικες, επισημαίνουν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Stanford.

Ως αποτέλεσμα, δεν είχε ληφθεί επαρκώς υπόψη το γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι είναι πολύ πιο ευάλωτοι στην υψηλή θερμοκρασία, λόγω της μειωμένης ικανότητας εφίδρωσης, της εξασθενημένης καρδιακής λειτουργίας και των συχνότερων υποκείμενων νοσημάτων.

Για τους νέους υπολογισμούς τους, οι επιστήμονες αξιοποίησαν αποτελέσματα πρόσφατων πειραμάτων που πραγματοποιήθηκαν στις ΗΠΑ, στα οποία εξετάστηκαν οι επιπτώσεις της έντονης ζέστης σε συνδυασμό με υψηλή υγρασία σε άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών. Με βάση τα δεδομένα αυτά, υπολόγισαν πόσο θα επηρεαστούν οι διαφορετικές ηλικιακές ομάδες από την ακραία ζέστη έως το 2100.

"Η αφόρητη ζέστη θα εμφανίζεται σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, επηρεάζοντας σημαντικά περισσότερους ανθρώπους απ’ ό,τι είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα", καταλήγουν οι επιστήμονες.

Όπως προειδοποιούν, η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να προκαλέσει μετακινήσεις πληθυσμών και να δημιουργήσει νέες ανθρωπιστικές απειλές. Για να αποτραπούν αυτά τα σενάρια, οι ερευνητές ζητούν σημαντική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά και σχέδια αντιμετώπισης των καυσώνων που θα δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία των ηλικιωμένων.

Καθώς οι περισσότεροι θάνατοι που συνδέονται με τη ζέστη σημειώνονται σε εσωτερικούς χώρους, θεωρείται επίσης αναγκαίο να αποκτήσουν περισσότεροι άνθρωποι πρόσβαση σε κλιματισμό και άλλα μέσα δροσισμού.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Έλλειψη άλφα-1-αντιθρυψίνης: Ερευνητές επανεξετάζουν την ασθένεια
Αφθώδης πυρετός: Επιτρέπεται η μεταφορά ώριμων τυροκομικών εκτός Λέσβου από ταξιδιώτες
Κύπρος: Νέο σκάνδαλο με εξωσωματικές στα κατεχόμενα