Ντίνα Διονυσοπούλου

Η αίσθηση του κρύου γίνεται εντονότερη όσο περνούν τα χρόνια σε άνδρες και γυναίκες. Ερευνητές από το City of Hope, έναν από τους μεγαλύτερους και πιο προηγμένους οργανισμούς έρευνας και θεραπείας του καρκίνου, αποκάλυψαν τον βιολογικό λόγο για τον οποίο γινόμαστε πιο ευαίσθητοι στο κρύο καθώς μεγαλώνουμε.

Σε αντίθεση με το λευκό λίπος, το οποίο αποθηκεύει κυρίως ενέργεια, το θερμογενές λίπος αποτελεί ειδικό τύπο σωματικού λίπους που καίει θερμίδες για να παράγει θερμότητα και μας βοηθά να παραμένουμε ζεστοί. Το θερμογενές λίπος τείνει να γίνεται λιγότερο ενεργό με την ηλικία, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευαίσθητοι στο κρύο.

«Η εκμάθηση του τρόπου με τον οποίο το σώμα ελέγχει αυτή τη διαδικασία μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για την παχυσαρκία, τον διαβήτη τύπου 2 και άλλες μεταβολικές διαταραχές», δήλωσε η Qiong (Annabel) Wang, Ph.D., αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Έρευνας Διαβήτη και Μεταβολισμού Arthur Riggs του City of Hope και αντίστοιχος συγγραφέας της νέας μελέτης στο Nature.

Η έρευνά της αποκαλύπτει πώς τα σήματα από τα νεύρα και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ελέγχουν την ποσότητα θερμότητας που παράγει το θερμογενές λίπος, αλλάζοντας την ισορροπία μεταξύ των πολύ ενεργών και των λιγότερο ενεργών λιποκυττάρων.

Πειράματα σε ποντίκια υποδεικνύουν ότι αυτό το σύστημα γίνεται λιγότερο ευέλικτο με την ηλικία, αφήνοντας το θερμογενετικό λίπος να αντιδρά πιο αργά όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες.

Προηγουμένως, ερευνητές του City of Hope διαπίστωσαν ότι τα θερμογενετικά λιποκύτταρα ποικίλλουν ως προς την ποσότητα θερμότητας που παράγουν. Ορισμένα έχουν υψηλά επίπεδα UCP1, μιας πρωτεΐνης που παράγει θερμότητα, ενώ άλλα έχουν λιγότερη UCP1 και παραμένουν λιγότερο δραστικά. Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές της City of Hope παρατήρησαν ένα παρόμοιο μείγμα σε δείγματα ανθρώπινου θερμογενούς λίπους, αν και διεξήγαγαν τα περισσότερα πειράματα σε ποντίκια.

Πώς το σώμα ανεβάζει τη θερμοκρασία

Αυτό το μείγμα θερμογενετικών λιποκυττάρων μπορεί να δώσει στο σώμα έναν ενσωματωμένο τρόπο προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες. Όταν χρειάζεται περισσότερη ζέστη, σήματα από το νευρικό και το ανοσοποιητικό σύστημα ωθούν τα λιγότερο ενεργά κύτταρα να αυξήσουν την παραγωγή θερμότητας. Όταν η ανάγκη περάσει, το σύστημα μπορεί να μειώσει αυτή τη δραστηριότητα.

Σε μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια, ωστόσο, αυτή η απόκριση έγινε υποτονική. Το θερμογενετικό λίπος τους μπορούσε ακόμα να αυξήσει την παραγωγή θερμότητας, αλλά χρειάστηκε περισσότερος χρόνος. Ως αποτέλεσμα, τα ζώα είχαν μεγαλύτερη δυσκολία να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους κατά την έκθεση στο κρύο.

Οι ερευνητές κατάφεραν να αποκαταστήσουν μέρος της παραγωγής θερμότητας σε ηλικιωμένα ποντίκια μπλοκάροντας ένα μέρος της βιολογικής οδού πίσω από αυτή την επιβράδυνση. Τα ζώα που έλαβαν θεραπεία παρήγαγαν περισσότερη θερμότητα και έκαψαν περισσότερη ενέργεια.

Το φάρμακο που χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα, η μιφεπριστόνη, επηρεάζει πολλά μέρη του σώματος, επομένως δεν αποτελεί θεραπεία για την ευαισθησία στο κρύο που σχετίζεται με την ηλικία. Ωστόσο, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μείωση της θερμογενετικής δραστηριότητας του λίπους θα μπορούσε να αντιστραφεί.

«Αυτή η πιθανότητα έχει μεγαλύτερη σημασία από το να παραμένουμε ζεστοί», δήλωσε ο Τσιονγκ. «Το θερμογενές λίπος καίει επίσης γλυκόζη και λίπος, και η δραστηριότητά του τείνει να μειώνεται με την ηλικία. Εάν οι επιστήμονες μπορέσουν να βρουν έναν ασφαλή και ακριβή τρόπο για να αποκαταστήσουν αυτή τη δραστηριότητα, η θεμελιώδης αυτή έρευνα θα μπορούσε τελικά να εμβαθύνει την κατανόησή μας για τα μεταβολικά προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας και του διαβήτη τύπου 2».

 

Πηγές:
Nature

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Η Siemens Healthineers θα μετονομαστεί σε Healthineers
‘’Μην παίζεις με τον πόνο σου’’: Το Panadol αναδεικνύει τη σημασία της σωστής και υπεύθυνης διαχείρισης του πόνου
ΕΟΔΥ: 2 θάνατοι ασθενών με CoViD, 1 με γρίπη - Αύξηση στις νοσηλείες [πίνακας]