Οι πιλότοι και οι αεροσυνοδοί εκτίθενται κατά την εργασία τους σε σχετικά υψηλότερες δόσεις κοσμικής ακτινοβολίας, καθώς εργάζονται σε μεγάλο υψόμετρο. Νέα αμερικανική ανάλυση δείχνει ότι οι δύο αυτές επαγγελματικές ομάδες καταγράφουν, μεταξύ περισσότερων από 500 επαγγελμάτων που εξετάστηκαν, το υψηλότερο ποσοστό θανάτων από μορφές καρκίνου που έχουν συσχετιστεί με την ακτινοβολία.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο "JAMA Internal Medicine" από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Dr. Vishal R. Patel της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, βασίστηκε σε στοιχεία του αμερικανικού National Vital Statistics System. Οι ερευνητές ανέλυσαν πιστοποιητικά θανάτου από την περίοδο 2020–2024 και τα συνέδεσαν με το επάγγελμα των θανόντων.

Συνολικά εξετάστηκαν 12.710.517 θάνατοι σε 503 διαφορετικές επαγγελματικές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων 14.190 πιλότοι και 7.170 αεροσυνοδοί. Οι ερευνητές εξέτασαν τη συχνότητα θανάτων από καρκίνους που θεωρούνται πιθανώς σχετιζόμενοι με την έκθεση σε ακτινοβολία.

Σε αυτούς περιλαμβάνονταν, μεταξύ άλλων, ο καρκίνος του μαστού, όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος, το πολλαπλό μυέλωμα, ορισμένες μορφές λευχαιμίας και λεμφωμάτων, καθώς και καρκίνος του θυρεοειδούς, του προστάτη, μελάνωμα και άλλες μορφές καρκίνου του δέρματος. Ο καρκίνος του πνεύμονα εξαιρέθηκε, λόγω της πιθανής σημαντικής επίδρασης του καπνίσματος.

Οι επιστήμονες έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία κατά τον θάνατο, το φύλο, η εθνοτική καταγωγή, το μορφωτικό επίπεδο και η οικογενειακή κατάσταση. Ως ομάδα ελέγχου χρησιμοποιήθηκαν επίσης μηχανικοί και συναρμολογητές αεροσκαφών, οι οποίοι εργάζονται στον κλάδο των αερομεταφορών αλλά δεν εκτίθενται συστηματικά στην κοσμική ακτινοβολία κατά τη διάρκεια πτήσεων. Ως θετική ομάδα ελέγχου χρησιμοποιήθηκαν τεχνικοί πυρηνικής ενέργειας, οι οποίοι είναι γνωστό ότι εκτίθενται επαγγελματικά σε ακτινοβολία.

Υψηλότερη θνησιμότητα μεταξύ των 503 επαγγελμάτων

Τα αποτελέσματα ήταν αξιοσημείωτα. Από τα 503 επαγγέλματα, οι αεροσυνοδοί εμφάνισαν το υψηλότερο προσαρμοσμένο ποσοστό θανάτων από καρκίνους που σχετίζονται με την ακτινοβολία, με 6,9%. Οι πιλότοι ακολούθησαν στη δεύτερη θέση, με 6,7%.

Το ίδιο μοτίβο δεν παρατηρήθηκε στους καρκίνους που δεν θεωρούνται σχετιζόμενοι με την ακτινοβολία, όπου οι δύο επαγγελματικές ομάδες βρίσκονταν περίπου στη μέση της κατάταξης. Αντίστοιχα, οι μηχανικοί και συναρμολογητές αεροσκαφών δεν εμφάνισαν παρόμοια αύξηση. Ακόμη και οι τεχνικοί πυρηνικής ενέργειας, οι οποίοι αποτέλεσαν την ομάδα θετικού ελέγχου, κατατάχθηκαν μόλις στη 12η θέση ως προς τη θνησιμότητα από τους συγκεκριμένους καρκίνους.

Σε σύγκριση με εργαζομένους άλλων κλάδων, οι αεροσυνοδοί εμφάνισαν περίπου 50% υψηλότερο κίνδυνο, ενώ οι πιλότοι περίπου 36% υψηλότερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρκίνο που περιλαμβανόταν στην κατηγορία των ακτινοσχετιζόμενων μορφών.

Οι στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις αφορούσαν, μεταξύ άλλων, τον καρκίνο του μαστού, τους όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος, τον καρκίνο του προστάτη και το μελάνωμα. Στους πιλότους παρατηρήθηκε επιπλέον σημαντική συσχέτιση με τη λευχαιμία.

Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν πιθανή σχέση μεταξύ της αθροιστικής έκθεσης στην κοσμική ακτινοβολία κατά τη διάρκεια των πτήσεων και της αυξημένης θνησιμότητας από ορισμένους καρκίνους. Ωστόσο, η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Ένας σημαντικός περιορισμός είναι ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμα ατομικά στοιχεία σχετικά με τη δόση ακτινοβολίας που είχε λάβει κάθε εργαζόμενος ούτε για την ακριβή διάρκεια της επαγγελματικής έκθεσης. Επιπλέον, τα επαγγέλματα που αναγράφονται στα πιστοποιητικά θανάτου ενδέχεται να μην είναι πάντοτε απολύτως ακριβή.

Παράλληλα, άλλοι παράγοντες που χαρακτηρίζουν την εργασία του ιπτάμενου προσωπικού, όπως η διαταραχή του φυσιολογικού κύκλου ύπνου και εγρήγορσης, θα μπορούσαν επίσης να επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Σε συνοδευτικό σχόλιο στο "JAMA Internal Medicine", η καθηγήτρια Catherine M. Olsen από το QIMR Berghofer Medical Research Institute στην Αυστραλία και ο Dr. Ken Karipidis από την Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency επισημαίνουν ότι η μελέτη αποτελεί σημαντικό σήμα, χωρίς όμως να αποδεικνύει ότι η κοσμική ακτινοβολία αποτελεί την αιτία της αυξημένης θνησιμότητας.

Οι ειδικοί θεωρούν ότι το επαγγελματικό ιστορικό των ασθενών θα πρέπει να περιλαμβάνει συστηματικά ερωτήσεις σχετικά με την εργασία ως μέλος πληρώματος αεροσκάφους, τη διάρκεια της επαγγελματικής δραστηριότητας και το είδος των πτήσεων.

Ιδιαίτερη προσοχή συνιστάται στην έκθεση των πιλότων στην υπεριώδη ακτινοβολία. Οι ειδικοί προτείνουν ενημέρωση για τους κινδύνους της UV-A ακτινοβολίας και χρήση αντηλιακής προστασίας κατά τη διάρκεια των πτήσεων.

Η ετήσια δερματολογική εξέταση θα μπορούσε να θεωρείται δικαιολογημένη για το σύνολο του ιπτάμενου προσωπικού, με χαμηλό όριο παραπομπής σε δερματολόγο όταν υπάρχει ύποπτη δερματική βλάβη.

Για τις γυναίκες που εργάζονται για πολλά χρόνια ως μέλη πληρώματος, οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι οι γενικές κατευθυντήριες οδηγίες για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του μαστού ενδέχεται να μην αποτυπώνουν πλήρως τον ατομικό κίνδυνο.

Σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε επομένως να εξεταστεί η έναρξη ή η συχνότερη διενέργεια μαστογραφικού ελέγχου.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Οδοντιατρική Ομοσπονδία για τον ομογενή με τα εμφυτεύματα στην Τουρκία
Επιβλαβής η νικοτίνη για τα αιμοφόρα αγγεία
Υπουργείο Υγείας: Χαρτογραφεί 4.000 - 5.000 ακίνητα πανελλαδικά