Ο ιός variola και ο ιός της ευλογιάς των αγελάδων συνθέτουν την ευλογιά των πιθήκων

Με την πανδημία του Κορωνοϊού να παραμένει νωπή στην καθημερινότητα των ανθρώπων, καθώς ο ιός είναι ακόμη εδώ, μια νέα ασθένεια έχει προστεθεί το τελευταίο διάστημα εντείνοντας την ανησυχία των πολιτών. O λόγος για την ευλογιά των πιθήκων.

Τι ξέρουμε για την ευλογιά των πιθήκων;

Η ευλογιά των πιθήκων είναι ένας ιός από το γένος Orthopoxvirus που περιλαμβάνει τον ιό της variola (που προκαλεί την ευλογιά) και τον ιό της ευλογιάς των αγελάδων. Τα κύρια συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν πυρετό, διογκωμένους λεμφαδένες και ένα διακριτικό ανώμαλο εξάνθημα.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, υπάρχουν δύο κύρια στελέχη του ιού που ενέχουν πολύ διαφορετικούς κινδύνους:

Στέλεχος Congo Basin: 1 στους 10 ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από αυτό το στέλεχος έχει πεθάνει
Στέλεχος Δυτικής Αφρικής: Περίπου 1 στους 100 ανθρώπους που μολύνθηκαν από αυτό το στέλεχος πέθανε

Αυτή τη στιγμή, οι υγειονομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου συγκεντρώνονται και τα περισσότερα περιστατικά, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας έχουν δείξει ότι βλέπουν το πιο ήπιο στέλεχος στους ασθενείς που νοσούν.

Από πού προήλθε η ευλογιά των πιθήκων;

Ο ιός ανακαλύφθηκε αρχικά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σε πιθήκους που κρατούνταν για ερευνητικούς σκοπούς (εξ ου και το όνομα). Τελικά, ο ιός μεταδόθηκε στους ανθρώπους μετά την ανακάλυψή του το 1958.

Θεωρείται ευρέως ότι ο εμβολιασμός εναντίον ενός άλλου παρόμοιου ιού, της ευλογιάς, βοήθησε να αποτραπεί η εμφάνιση επιδημιών ευλογιάς των πιθήκων σε ανθρώπινους πληθυσμούς. Κατά ειρωνικό τρόπο, η επιτυχής εξάλειψη της ευλογιάς και η τελική κατάργηση αυτού του προγράμματος εμβολίων, άνοιξε την πόρτα σε μια νέα ιογενή απειλή. Σήμερα, υπάρχει πλέον ένας αυξανόμενος πληθυσμός ανθρώπων που δεν έχουν πια ανοσία έναντι του ιού.

Τώρα που οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί αίρονται σε πολλά μέρη του κόσμου, οι ιοί μπορούν πλέον να μεταπηδήσουν ξανά μεταξύ των χωρών. Από τη δημοσίευση του συγκεκριμένου άρθρου, αρκετά κρούσματα έχουν πλέον αναφερθεί στις ΗΠΑ, στον Καναδά, στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.  
Ενώ τα κρούσματα είναι σπάνια στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, θεωρείται ενδημικός σε περιοχές της Δυτικής Αφρικής. Για παράδειγμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι η Νιγηρία έχει βιώσει πάνω από 550 αναφερόμενα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων από το 2017 έως σήμερα. Υπενθυμίζεται δε ότι η τρέχουσα επιδημία στο Ηνωμένο Βασίλειο προήλθε από ένα άτομο που επέστρεψε από ένα ταξίδι στη Νιγηρία.

Θα μπορούσε η ευλογιά των πιθήκων να γίνει μια νέα πανδημία;

Η ευλογιά των πιθήκων, η οποία μεταδίδεται κυρίως μέσω της αλληλεπίδρασης μεταξύ ζώου και ανθρώπου, δεν είναι γνωστό αν μεταδίδεται εύκολα μεταξύ των ανθρώπων. Τα περισσότερα άτομα που έχουν μολυνθεί από την ευλογιά των πιθήκων μεταδίδουν τον ιό μεταξύ μηδέν και ενός ατόμου. Επομένως τα κρούσματα συνήθως εξαφανίζονται. Για το λόγο αυτό, το σημερινό γεγονός όπου τα κρούσματα εκδηλώνονται ταυτόχρονα σε πολλές χώρες είναι ανησυχητικό για τις υγειονομικές αρχές και τους οργανισμούς που παρακολουθούν τη μετάδοση του ιού.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ανακοινώσει ότι η ευλογιά των πιθήκων εξακολουθεί να αποτελεί έναν “μέτριο κίνδυνο” συνολικά για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο, μετά την καταγραφή περιστατικών μόλυνσης σε χώρες, όπου η ασθένεια δεν εντοπίζονταν μέχρι τώρα.

“Ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία μπορεί να γίνει μεγαλύτερος αν αυτός ο ιός εκμεταλλευτεί την ευκαιρία και εδραιωθεί ως μία ανθρώπινη παθογένεια, μεταδιδόμενος σε ομάδες υψηλότερου κινδύνου για να νοσήσουν βαριά, όπως τα μικρά παιδιά, αλλά και άτομα που βρίσκονται σε ανοσοκαταστολή,” ανακοίνωσε ο ΠΟΥ.

Σημειώνεται ότι μέχρι την 26η Μαΐου, συνολικά 257 επιβεβαιωμένα περιστατικά μόλυνσης και 120 ύποπτα κρούσματα είχαν καταγραφεί σε 23 χώρες-μέλη του ΠΟΥ στις οποίες ο ιός δεν είναι ενδημικός, όπως ανέφερε σε τελευταία ανακοίνωσή του ο ΠΟΥ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η ξαφνική εμφάνιση της ευλογιάς των πιθήκων σε αρκετές χώρες στις οποίες δεν ενδημούσε, αφήνει να εννοηθεί ότι υπήρξε μετάδοση, η οποία δεν εντοπίστηκε για αρκετό καιρό, αλλά και πρόσφατα γεγονότα που ενίσχυσαν την μετάδοση.

Ο ΠΟΥ πρόσθεσε ότι αναμένει περισσότερα περιστατικά να καταγραφούν, καθώς η επιτήρηση διευρύνεται.

Η ευλογιά των πιθήκων είναι μεταδοτική ασθένεια, η οποία είναι συνήθως ήπια, ενώ είναι ενδημική σε περιοχές της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής. Η ασθένεια μεταδίδεται έπειτα από στενή επαφή, ενώ μπορεί να αντιμετωπιστεί σχετικά εύκολα, με την εφαρμογή μέτρων, όπως η αυτό-απομόνωση και η τήρηση μέτρων υγιεινής.

Τα περισσότερα περιστατικά που έχουν αναφερθεί μέχρι τώρα, έχουν εντοπιστεί στο Ηνωμένο βασίλειο, την Ισπανία και την Πορτογαλία.

Πηγές:
visualcapitalist