Ερευνητές ‘’ρίχνουν φως’’ στη σχέση κατάθλιψης και άνοιας

Νέα έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘’Neurology’’, ρίχνει φως στο πώς συνδέονται η κατάθλιψη και η άνοια.

Ο ερευνητής Robert S. Wilson, του Rush University Medical Center, στο Σικάγο, σημειώνει ότι η προταθείσα σχέση μεταξύ κατάθλιψης και άνοιας έχει εγείρει πολλές ερωτήσεις.

Αναρωτιέται αν η κατάθλιψη είναι συνέπεια της άνοιας. Αναπτύσσονται και οι δυο από τα ίδια προβλήματα στον εγκέφαλο; Ή η σχέση της κατάθλιψης με την άνοια δεν σχετίζεται με την παθολογία που συνδέεται με την άνοια;

Ο Wilson εξέτασε 1.764 ανθρώπους μέσης ηλικίας 77 ετών.

Στην έναρξη της έρευνας κανένας από τους συμμετέχοντες δεν εμφάνιζε νοητικά προβλήματα ή προβλήματα μνήμης.
Κάθε χρόνο, για 7,8 χρόνια κατά μέσον όρο, αξιολογήθηκαν συμμετέχοντες για συμπτώματα κατάθλιψης- όπως μειωμένη όρεξη και αίσθημα μοναξιάς και έλαβαν μέρος σε τεστ που αξιολογούσαν τη μνήμη και τις νοητικές τους ικανότητες.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, πέθαναν 680 άνθρωποι. Πραγματοποιήθηκαν αυτοψίες σε 582 από αυτούς, για να εντοπιστούν πλάκες στον εγκέφαλο σχετικές με την άνοια, καθώς και άλλες ενδείξεις εγκεφαλικής βλάβης.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι 315 συμμετέχοντες εμφάνισαν άνοια κατά τη διάρκεια της έρευνας, ενώ 922 εμφάνισαν ελαφρά νοητική εξασθένηση.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν φάνηκε σχέση μεταξύ των επιπέδων εγκεφαλικής βλάβης στους συμμετέχοντες και στα επίπεδα καταθλιπτικών συμπτωμάτων ή αλλαγές στα καταθλιπτικά συμπτώματα.
Αυτό υποδεικνύει ότι η σχέση μεταξύ κατάθλιψης και άνοιας είναι ανεξάρτητη από τις εγκεφαλικές αλλαγές που προκαλούνται από την άνοια, δηλώνει η ερευνητική ομάδα.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όσοι είχαν ελαφρά νοητική εξασθένηση είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν υψηλότερο επίπεδο καταθλιπτικών συμπτωμάτων πριν τη διάγνωση ελαφράς νοητικής εξασθένησης.

Ωστόσο, σε σύγκριση με όσους δεν εμφάνισαν ελαφρά νοητική εξασθένηση δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν αλλαγή στα συμπτώματα κατάθλιψης μετά τη διάγνωση ελαφράς νοητικής εξασθένησης.
Οι συμμετέχοντες που εμφάνισαν άνοια είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν πιο πολλά καταθλιπτικά συμπτώματα πριν τη διάγνωση της άνοιας, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Ωστόσο, μετά τη διάγνωση τα καταθλιπτικά συμπτώματα ήταν πιο πιθανό να μειωθούν γρήγορα.

Γενικά, τα υψηλότερα επίπεδα καταθλιπτικών συμπτωμάτων συνδέονται με ταχύτερη νοητική εξασθένηση, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα καταθλιπτικά συμπτώματα αποτελούσαν το 4,4% της ποικιλίας στη νοητική εξασθένηση, τα οποία δεν θα μπορούσαν να αποδοθούν σε επίπεδα εγκεφαλικής βλάβης.

Σχολιάζοντας, ο Wilson δήλωσε ότι τα ευρήματα είναι συναρπαστικά επειδή υποδεικνύουν ότι η κατάθλιψη είναι παράγοντας κινδύνου για άνοια και αν μπορούμε να στοχεύσουμε, να εμποδίσουμε ή να αντιμετωπίσουμε την κατάθλιψη και τις αιτίες του στρες μπορεί ενδεχομένως να έχουμε τη δυνατότητα να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να διατηρήσουν τις νοητικές ικανότητες και τις ικανότητες μνήμης σε μεγάλη ηλικία.

Πηγές:
‘’Neurology’’.