Μια μεγάλη προοπτική μελέτη κοόρτης από τη Γαλλία εξετάζει τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης συντηρητικών τροφίμων και της εμφάνισης καρκίνου. Η μελέτη βασίστηκε στα δεδομένα της κοόρτης NutriNet-Santé και περιέλαβε 105.260 ενήλικες ηλικίας άνω των 15 ετών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για 7,6 χρόνια. Κατά την περίοδο 2009–2023, 4.226 συμμετέχοντες διαγνώστηκαν με καρκίνο.

Από τα 58 συντηρητικά που εξετάστηκαν, 17 καταναλώνονταν από τουλάχιστον το 10% των συμμετεχόντων και συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση. Συνολικά, όταν όλα τα συντηρητικά εξετάστηκαν μαζί, δεν διαπιστώθηκε συσχέτιση με τη συνολική επίπτωση καρκίνου.

Ωστόσο, όταν αναλύθηκαν μεμονωμένες ουσίες ή ομάδες ουσιών, παρατηρήθηκαν μικρές αλλά στατιστικά σημαντικές αυξήσεις του κινδύνου.

Ειδικότερα, υψηλή πρόσληψη μη αντιοξειδωτικών συντηρητικών, σορβικών (ιδίως σορβικό κάλιο), θειωδών, νιτρωδών και νιτρικών, καθώς και οξικών, συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο συνολικού καρκίνου. Ορισμένες ουσίες, όπως τα σορβικά, τα θειώδη, το νιτρικό κάλιο και το ερυθορβικό νάτριο, συνδέθηκαν επίσης με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού, ενώ το νιτρώδες νάτριο συσχετίστηκε με καρκίνο του προστάτη. Οι αυξήσεις του κινδύνου ήταν μέτριες (περίπου 10–30%) και δεν επαρκούν για να τεκμηριώσουν αιτιώδη σχέση.

Άλλοι επιστήμονες αντιμετώπισαν τα ευρήματα με επιφύλαξη. Τόνισαν ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί η επίδραση συγχυτικών παραγόντων, καθώς πολλά από τα συντηρητικά προσλαμβάνονται κυρίως μέσω τροφίμων που ήδη θεωρούνται καρκινογόνα, όπως τα επεξεργασμένα κρέατα (νιτρώδη και νιτρικά) και τα αλκοολούχα ποτά (θειώδη).

Επιπλέον, άλλες ουσίες αυτών των τροφίμων, όπως το ακεταλδεΰδη στο αλκοόλ ή οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες στα επεξεργασμένα κρέατα, μπορεί να ευθύνονται για μέρος του παρατηρούμενου κινδύνου.

Παρά τους περιορισμούς, οι συγγραφείς της μελέτης θεωρούν ότι τα αποτελέσματα είναι σημαντικά για τη δημόσια υγεία, λόγω της ευρείας χρήσης συντηρητικών στη βιομηχανία τροφίμων.

Προτείνουν περαιτέρω έρευνα για επιβεβαίωση των ευρημάτων και ενδεχόμενη επανεξέταση των κανονισμών, όπως αυστηρότερα όρια χρήσης και σαφέστερη επισήμανση.

Μέχρι να υπάρξουν πιο ισχυρά δεδομένα, η γενική σύσταση παραμένει η προτίμηση σε φρέσκα και όσο το δυνατόν λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Χρώμα πτυέλων και η κλινική τους σημασία: Tι μας δείχνουν οι εκκρίσεις του αναπνευστικού
Πρόληψη και παρέμβαση για άτομα στο φάσμα του αυτισμού και τις οικογένειές τους
Η ορθολογική διαχείριση των αντιβιοτικών στο νοσοκομείο