Η κατανάλωση περισσότερων λαχανικών και φρούτων συνδέεται ευρέως με καλύτερη υγεία, αλλά οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να ανακαλύψουν ακριβώς τον λόγο. Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι φυτικές ίνες είναι μόνο η μία πλευρά της ιστορίας. Ορισμένες φυτικές πρωτεΐνες που αντιστέκονται στην πέψη μπορεί επίσης να διαδραματίζουν έναν εκπληκτικά σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των βακτηρίων του εντέρου και στον προσδιορισμό του εάν παράγουν ωφέλιμες ή δυνητικά επιβλαβείς ουσίες.

Οι φυτικές δίαιτες υποστηρίζουν την υγεία του πεπτικού συστήματος, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, τον μεταβολισμό και την καρδιαγγειακή υγεία. Ένας λόγος είναι ότι βοηθούν στη διατήρηση μιας ποικιλόμορφης κοινότητας μικροοργανισμών στα έντερα, συλλογικά γνωστών ως μικροβίωμα του εντέρου. Πολλά από αυτά τα βακτήρια είναι ωφέλιμα, βοηθώντας στη διάσπαση συστατικών των τροφίμων που το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα δεν μπορεί να επεξεργαστεί μόνο του.

Οι φυτικές ίνες είναι ιδιαίτερα σημαντικές επειδή παρέχουν τροφή για τα μικρόβια του εντέρου. Τα φυτά περιέχουν επίσης φυτοχημικά, φυσικές ουσίες που συχνά δίνουν στα φρούτα και τα λαχανικά τα έντονα χρώματά τους και βοηθούν στην προστασία τους από τις περιβαλλοντικές απειλές. Αυτές οι ενώσεις μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, οι ερευνητές μόλις τώρα έχουν αρχίσει να κατανοούν τις περίπλοκες χημικές αλληλεπιδράσεις που συμβαίνουν όταν τα βακτήρια του εντέρου χωνεύουν φυτικές τροφές.

Δύο μελέτες με επικεφαλής την Jenna AbuSalim και τον Joshua Rabinowitz, διευθυντή του Παραρτήματος Πρίνστον του Ινστιτούτου Ludwig για την Έρευνα του Καρκίνου, παρέχουν σημαντικές νέες γνώσεις. Η μία, που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, δείχνει τον τρόπο που οι φυτικές ίνες και ορισμένες πρωτεΐνες επηρεάζουν τα βακτήρια του εντέρου, ευνοώντας την παραγωγή ωφέλιμων ενώσεων έναντι των δυνητικά επιβλαβών. Η άλλη η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Metabolism τον περασμένο Ιούνιο, αμφισβητεί την μακροχρόνια πεποίθηση ότι πολλές σημαντικές χημικές ενώσεις που κυκλοφορούν στο σώμα προέρχονται αποκλειστικά από εντερικά μικρόβια.

«Υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον σε όλους τους ιατρικούς κλάδους για τον χειρισμό του ανθρώπινου μικροβιώματος ή τη χρήση των ίδιων των μεταβολικών του προϊόντων για θεραπεία», δήλωσε ο Ραμπινόβιτς. «Η διατροφή υπόσχεται πολλά για τον έλεγχο του μικροβιώματος και των εκροών του. Αλλά για να σχεδιάσουμε αποτελεσματικές θεραπευτικές παρεμβάσεις, πρέπει να κατανοήσουμε ποιες πτυχές της διατροφής ελέγχουν ποιες μικροβιακές εκροές».

Τι σημαίνουν τα ευρήματα των μελετών για τη διατροφή και τις μελλοντικές θεραπείες

Μαζί, οι δύο μελέτες προσφέρουν μια πιο λεπτομερή κατανόηση του πώς αλληλεπιδρούν η διατροφή, το μικροβίωμα εντέρου και ο μεταβολισμός του ίδιου του σώματος. Η πρώτη προσδιορίζει μια παραβλεπόμενη κατηγορία φυτικών πρωτεϊνών που λειτουργεί με τις φυτικές ίνες για να επηρεάσει τη βακτηριακή δραστηριότητα, βοηθώντας ενδεχομένως στην μετατόπιση της ισορροπίας από τα επιβλαβή μεταβολικά προϊόντα. Η δεύτερη καταδεικνύει ότι το ίδιο το σώμα μπορεί να παράγει πολλές ενώσεις που κάποτε εκτιμάτο ότι προέρχονταν αποκλειστικά από τα βακτήρια του εντέρου. Και τα δύο ευρήματα έχουν επιπτώσεις στην έρευνα για τις μεταβολικές ασθένειες, την υγεία του πεπτικού συστήματος, τον καρκίνο και άλλες παθήσεις που αφορούν το μικροβίωμα. Υποδεικνύουν επίσης ότι οι προσπάθειες χειραγώγησης της χημείας του εντέρου μέσω διατροφής, προβιοτικών ή άλλων θεραπειών θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τόσο τη μικροβιακή δραστηριότητα όσο και τις μεταβολικές δυνατότητες του ίδιου του σώματος.

Πολλά από τα πειραματικά δεδομένα προέρχονται από μελέτες σε ζώα και εργαστηριακές μελέτες, επομένως θα χρειαστεί πρόσθετη έρευνα για να προσδιοριστεί πώς αυτοί οι μηχανισμοί επηρεάζουν τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα για την υγεία των ανθρώπων.

Παρ 'όλα αυτά, η καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ διαφορετικών συστατικών τροφίμων και του μικροβιακού μεταβολισμού θα μπορούσε τελικά να καταστήσει τις διατροφικές συμβουλές πιο ακριβείς και να βοηθήσει τους ερευνητές να εντοπίσουν νέες θεραπευτικές στρατηγικές.

«Πέρα από αυτό», δήλωσε ο Ραμπινόβιτς, «μια σαφέστερη εικόνα για το πώς διαφορετικά τρόφιμα αλληλεπιδρούν με το μικροβίωμα για να ρυθμίσουν την παραγωγή βακτηριακών μεταβολιτών θα βοηθήσει στην καλύτερη καθοδήγηση που μπορούν να δώσουν οι διατροφολόγοι και οι γιατροί στους ανθρώπους για την πρόληψη και τη θεραπεία ασθενειών». 

Πηγές:
Nature Metabolism

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Η Siemens Healthineers θα μετονομαστεί σε Healthineers
Γιατί κρυώνουμε περισσότερο όταν μεγαλώνουμε
"Μην παίζεις με τον πόνο σου": Το Panadol αναδεικνύει τη σημασία της σωστής και υπεύθυνης διαχείρισης του πόνου