Νεα έρευνα υποδεικνύει ότι απρόσμενος σύμμαχος στη μάχη κατά του άγχους θα μπορούσε να ζει στο πεπτικό σύστημα.

Ερευνητές του Duke-NUS Medical School  και του National Neuroscience Institute of Singapore, ανακάλυψαν ότι βακτήρια στο έντερο παράγουν συγκεκριμένες ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν συμπεριφορές που συνδέονται με το άγχος.

Η μελέτη στο EMBO Molecular Medicine, αποκάλυψε πως αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί  θα μπορούσαν να βοηθούν στη ρύθμιση των συναισθηματικών αποκρίσεων.

Ο Shawn Je  δήλωσε ότι τα ευρήματα αποκάλυψαν τη συγκεκριμένη διαδικασία που συνδέει τα μικρόβια με την ψυχική υγεία.

Οσοι ποντικοί δεν είχαν ζώντα μικρόβια είχαν υψηλότερα επίπεδα αγχώδους συμπεριφοράς έναντι αυτών που είχαν.

Η έλλειψη αυτών των μικροβίων διατάρασσε τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου, ιδιαίτερα σε περιοχές που ελέγχουν τον φόβο και το άγχος.

Πειράματα

Οι επιστήμονες πειραματίστηκαν με 2 ομάδες ποντικών.  Μια ομάδα μεγάλωσε  φυσιολογικά με όλα τα τυπικά βακτήρια που ζουν μέσα και πάνω στο σώμα τους.

Η άλλη ομάδα μεγάλωσε σε εντελώς στείρες συνθήκες από τη γέννηση και δεν είχε καθόλου βακτήρια.

Οι ερευνητές για να εξετάσουν τα επίπεδα άγχους χρησιμοποίησαν διάφορα προσεκτικά σχεδιασμένα τεστ συμπεριφοράς.

Σε ένα πείραμα τοποθέτησαν ποντικούς σε μεγάλο κουτί με ανοιχτούς και κλειστούς χώρους.

Οι ποντικοί φυσιολογικά προτιμούν να μένουν κοντά σε τοίχους και κλειστούς χώρους όταν έχουν άγχος.

Ποντικοί χωρίς μικρόβια πέρασαν σημαντικά περισσότερο χρόνο κρυμμένα σε κλειστές περιοχές και έκαναν λιγότερες βόλτες σε ανοιχτούς χώρους έναντι των φυσιολογικών ποντικών.

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν ακόμα ένα πείραμα με λαβύρινθο που μοιάζει με στρογγυλή ανυψωμένη πλατφόρμα, με ορισμένες ανοιχτές πλευρές και ορισμένες πλευρές με τοίχους.

Και πάλι οι ποντικοί χωρίς βακτήρια είχαν πιο αγχώδη συμπεριφορά και περνούσαν λιγότερο χρόνο στα ανοιχτά μέρη του λαβυρίνθου.

Οι ερευνητές θέλησαν να καταλάβουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και προκαλεί αυτές τις διαφορές. Εξέτασαν τη δραστηριότητα  σε περιοχή του εγκεφάλου η οποία βοηθά στην επεξεργασία συναισθημάτων όπως ο φόβος και το άγχος.

Ανακάλυψαν ότι νευρώνες στην περιοχή ήταν πολύ περισσότερο ενεργοί σε ποντικούς χωρίς βακτήρια.

Η αυξημένη αυτή εγκεφαλική δραστηριότητα συνδέεται  με προβλήματα με πρωτεΐνες που ονομάζονται κανάλια SK2.

Συνήθως δρουν σαν σύστημα φρένων για νευρώνες εμποδίζοντάς τους από το να γίνουν πολύ ενεργοί. Σε ποντικούς χωρίς εντερικά βακτήρια τα κανάλια δεν δούλευαν κατάλληλα οδηγώντας σε υπερδραστήριους νευρώνες.

Για να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα, οι ερευνητές έδωσαν πρώτα σε ποντικούς χωρίς βακτήρια φυσιολογικά εντερικά βακτήρια και στη συνέχεια πρόσθεσαν μια ουσία –ινδόλη-, που παράγεται από εντερικά βακτήρια στο νερό άλλων ποντικών χωρίς βακτήρια, για 6 εβδομάδες. Και οι 2 αγωγές βοήθησαν να γίνει πιο φυσιολογική η δραστηριότητα των νευρώνων και μειώθηκαν αγχώδεις συμπεριφορές.

Ποντικοί που έλαβαν κάποια αγωγή άρχισαν να περνούν περισσότερο χρόνο εξετάζοντας ανοιχτούς χώρους και είχαν σημαντικά λιγότερη αγχώδη συμπεριφορά.

Τα μοτίβα της εγκεφαλικής τους λειτουργίας επίσης ήταν πιο παρόμοια με αυτά φυσιολογικών ποντικών.

Tα ευρήματα είναι πολύ ενδιαφέροντα επειδή παρέχουν σαφή σχέση μεταξύ εντερικών βακτηρίων και εγκεφαλικής λειτουργίας.

Πηγές:
EMBO Molecular Medicine

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Μάξιμουμ μέχρι δύο ώρες χρήση smartphone την ημέρα (μελέτη)
Υποχώρηση των δεικτών της γρίπης πάνω από 30% σε μία εβδομάδα - ECDC: Πότε είχαμε κορύφωση
Σύγχρονες εξελίξεις για την Lp(a)