Αμερικανοί επιστήμονες πέτυχαν θετικά αποτελέσματα σε δοκιμές σε ποντίκια για έναν νέο ρινικό"καθολικό" εμβολιασμό που θα μπορούσε να προσφέρει προστασία απέναντι σε πολλαπλούς ιούς και μικρόβια. Η έρευνα διεξήχθη από επιστήμονες της Stanford University και επικεφαλής ήταν ο ανοσολόγος, Bali Pulendran.

Τα περισσότερα αποτελεσματικά εμβόλια βασίζονται στην εκπαίδευση του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να παράγει αντισώματα εναντίον συγκεκριμένων παθογόνων. Ωστόσο, το νέο πειραματικό εμβόλιο στοχεύει κυρίως στο έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο λειτουργεί ως ταχύτερη και πιο γενική άμυνα του οργανισμού.

Οι συμβατικοί εμβολιασμοί στοχεύουν συγκεκριμένους παθογόνους μικροοργανισμούς και έτσι έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα απέναντι σε ποικίλες αναπνευστικές λοιμώξεις. Τα εμβόλια αυτά διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να δημιουργεί ανοσολογική μνήμη, επιτρέποντας στον οργανισμό να αντιδρά γρήγορα σε επόμενη επαφή με το ίδιο αντιγόνο, είτε πρόκειται για ιούς γρίπης, ιλαράς είτε για τον SARS-CoV-2.

Το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί διαφορετικά, προσφέροντας άμεση αλλά μη ειδική προστασία. Οι υποδοχείς τύπου Toll-like (TLR), οι οποίοι υπάρχουν στα ανοσοκύτταρα, "ανιχνεύουν" την παρουσία παθογόνων μικροοργανισμών και ενεργοποιούν την παραγωγή ιντερφερονών, ουσιών που κινητοποιούν μακροφάγα, φυσικά κύτταρα φονείς (NK-cells) και το σύστημα του συμπληρώματος.

Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα ρινικά χορηγούμενο εμβόλιο σε μορφή λιποσωμάτων, το οποίο συνδυάζει προσδέτες υποδοχέων TLR-4 και TLR-7/8 με πρωτεΐνη ωοαλβουμίνης. Σε ποντίκια που έλαβαν τέσσερις δόσεις, το εμβόλιο παρείχε για τουλάχιστον τρεις μήνες προστασία απέναντι στον SARS-CoV-2, σε άλλους κορωνοϊούς και σε βακτήρια όπως το Staphylococcus aureus, καθώς και σε ορισμένα αλλεργιογόνα.

Τα πειράματα έδειξαν ότι ενεργοποιούνται δύο επίπεδα άμυνας. Πρώτον, ο βλεννογόνος του αναπνευστικού λειτουργεί ως φραγμός που περιορίζει την είσοδο των παθογόνων στους πνεύμονες. Δεύτερον, η ανοσολογική εκπαίδευση της πνευμονικής άμυνας επιτρέπει ταχεία εξουδετέρωση των ιών που καταφέρνουν να περάσουν το πρώτο αυτό εμπόδιο.

Η έρευνα χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα ενθαρρυντική από την ανοσολόγο Akiko Iwasaki του Yale University, η οποία δήλωσε ότι η επιτυχία της μεθόδου στον άνθρωπο θα ήταν εξαιρετικά σημαντική.

Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα από πειράματα σε ποντίκια δεν μεταφέρονται εύκολα στον άνθρωπο.

Η μακροχρόνια ενεργοποίηση του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος ενδέχεται να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες.

Ο ανοσολόγος Zhou Xing του McMaster University χαρακτήρισε την ιδέα ως έναν "εμβολιασμό-γέφυρα", ο οποίος θα μπορούσε να προσφέρει ευρύ μη ειδικό προστατευτικό αποτέλεσμα.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Οι καλύτερες φυτικές πηγές ω-3
Ο συνδυασμός μάνγκο και αβοκάντο έχει οφέλη  για την υγεία της καρδιάς [μελέτη]
Το φυστικοβούτυρο  ενισχύει τη μυϊκή δύναμη των ηλικιωμένων  [μελέτη]