Τα μικροπλαστικά αποτελούν αυξανόμενη ανησυχία για την ανθρώπινη υγεία, ειδικά για το ήπαρ. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, καταδεικνύει ότι ένας κοινός τύπος μικροπλαστικού είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για το ήπαρ υπό συνθήκες υψηλής περιεκτικότητας τροφών σε λιπαρά.

Η μελέτη, που διεξήχθη σε ποντίκια, διαπίστωσε ότι οι δείκτες ηπατικής βλάβης στο αίμα ήταν υπερδιπλάσιοι σε ζώα που εκτέθηκαν σε μικροπλαστικά ενώ κατανάλωναν μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, σε σύγκριση με ζώα που εκτέθηκαν στα ίδια σωματίδια ενώ κατανάλωναν μια τυπική διατροφή. Η μελέτη επικεντρώθηκε στον πιο συνηθισμένο τύπο πλαστικού, το πολυαιθυλένιο, το οποίο βρίσκεται σε υλικά όπως πλαστικές σακούλες.

«Η έκθεση σε μικροπλαστικά είναι αναπόφευκτη. Τα εισπνέουμε, τα καταπίνουμε και βρίσκονται στο δέρμα μας», δήλωσε ο Tae Gyu Oh.

«Πολλές μελέτες έχουν δείξει την παρουσία μικροπλαστικών στο σώμα μας, αλλά εμείς θέλαμε να διερευνήσουμε τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στο πλαίσιο μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και χοληστερόλη, η οποία έχει επίσης αποδειχθεί ότι βλάπτει το ήπαρ. Περιμέναμε να δούμε μια συνεργιστική επίδραση μεταξύ της διατροφής και των μικροπλαστικών, και το κάναμε».

Στη μελέτη, οι ερευνητές χορήγησαν ίσες ποσότητες μικροπλαστικών στα ποντίκια για οκτώ εβδομάδες. Μερικά από τα ποντίκια τράφηκαν με μια τυπική διατροφή και άλλα με μια διατροφή σχεδιασμένη να μιμείται τη στεατοηπατίτιδα που σχετίζεται με τη μεταβολική δυσλειτουργία (MASH), μια σοβαρή μορφή λιπώδους νόσου του ήπατος.

Για να κατανοήσουν καλύτερα τι συνέβαινε μέσα στο ήπαρ, ο Oh και η ομάδα του εξέτασαν τον ηπατικό ιστό χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνολογιών που «ζουμάριζαν» όλο και περισσότερο τα κύτταρα. Κάθε τεχνολογία έδειξε ηπατική βλάβη, αλλά η υψηλότερη ανάλυση παρείχετο μέσω χωρικής μεταγραφωμικής. Η χρήση της τεχνολογίας από την ερευνητική ομάδα σε αυτό το πλαίσιο πιστεύεται ότι είναι η πρώτη.

Ενώ η παραδοσιακή τεχνολογία (όπως η μαζική μεταγραφεκτομή) έδειξε μία μόνο, μέση ανάγνωση εκατομμυρίων κυττάρων, η χωρική μεταγραφεκτομή εντόπισε ακριβώς πού συνέβη η βλάβη.

«Αυτή η εικόνα υψηλής ανάλυσης μας βοήθησε να εντοπίσουμε συγκεκριμένα «θερμά σημεία» ηπατικής βλάβης σε επίπεδο ενός κυττάρου που θα ήταν αδύνατο να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας παραδοσιακές προσεγγίσεις», δήλωσε ο Oh.

Η μελέτη εντόπισε επίσης έναν γονιδιακό ρυθμιστή γνωστό ως PPAR-άλφα, ο οποίος παίζει βασικό ρόλο στην απόκριση του ήπατος στην έκθεση σε μικροπλαστικά. Η PPAR-άλφα, μια πρωτεΐνη μέσα στα κύτταρα που ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα διασπά και χρησιμοποιεί το λίπος για ενέργεια, επηρεάζει ένα γονίδιο που ονομάζεται Anxa2, το οποίο παίζει ρόλο στην επιδιόρθωση των ιστών.

«Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα μικροπλαστικά μπορεί να επηρεάζουν ορισμένους από τους φυσικούς μηχανισμούς άμυνας και επιδιόρθωσης του ήπατος», δήλωσε ο Oh. «Η κατανόηση αυτής της σχέσης μπορεί να μας οδηγήσει σε νέους τρόπους προστασίας της υγείας του ήπατος».

Παρόλο που η έρευνα διεξήχθη σε ποντίκια και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν τα ίδια αποτελέσματα εμφανίζονται και στους ανθρώπους, η μελέτη θεσπίζει ένα πλαίσιο για την κατανόηση του πώς τα μικροπλαστικά μπορούν να συμβάλλουν στην ηπατική νόσο.

Ο Oh δήλωσε ότι «Με μια τόσο λεπτομερή ματιά στο ήπαρ, καταφέραμε να δούμε συγκεκριμένες περιοχές όπου η έκθεση σε μικροπλαστικά πυροδότησε φλεγμονή και άλλαξε σημαντικές βιολογικές οδούς. Αυτά τα ευρήματα παρέχουν νέες ενδείξεις για το πώς οι περιβαλλοντικές εκθέσεις μπορούν να συμβάλουν στην ηπατική νόσο και υποδεικνύουν τομείς για μελλοντική έρευνα».

 

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Ανακαλείται συσκευασία με τυρί brie
Καρυστιανού στο "Αττικόν": Νέα κτίρια, λίγο προσωπικό, χαμηλοί μισθοί και πληρότητα 130%
Οι ανεμογεννήτριες δεν δείχνουν να έχουν επιπτώσεις στην υγεία [μελέτη]