Τα μικροπλαστικά έχουν πλέον εντοπιστεί στους ωκεανούς, στο πόσιμο νερό αλλά και στο ανθρώπινο σώμα. Νέα έρευνα από το Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences δείχνει ότι ένα από τα πιο διαδεδομένα πλαστικά, το πολυαιθυλένιο, μπορεί να επηρεάζει αρνητικά την υγεία του ήπατος.

Το πολυαιθυλένιο αποτελεί περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής πλαστικών και χρησιμοποιείται ευρέως σε συσκευασίες τροφίμων, πλαστικές μεμβράνες, δοχεία αποθήκευσης και επενδύσεις ποτηριών. Παρότι θεωρούνταν σχετικά αδρανές υλικό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί να συμβάλλει στην εμφάνιση λιπώδους νόσου του ήπατος και να επιδεινώνει την κατάσταση όταν συνδυάζεται με διατροφή πλούσια σε λιπαρά, φρουκτόζη και χοληστερόλη.

Η λιπώδης νόσος του ήπατος επηρεάζει περίπου το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού και χαρακτηρίζεται από συσσώρευση λίπους στα ηπατικά κύτταρα. Σύμφωνα με τη μελέτη, η έκθεση στο πολυαιθυλένιο φαίνεται να επηρεάζει τους φυσικούς μηχανισμούς άμυνας και επιδιόρθωσης του ήπατος, ενώ η ανθυγιεινή διατροφή μπορεί να ενισχύει τη βλάβη.

Για να κατανοήσουν καλύτερα τον μηχανισμό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια σύγχρονη τεχνική, τη χωρική μεταγραφωμική, η οποία επιτρέπει την εξέταση της γονιδιακής δραστηριότητας σε διαφορετικά σημεία του ιστού. Εντόπισαν ως σημαντικό παράγοντα το PPAR-α, μια πρωτεΐνη που ρυθμίζει τον μεταβολισμό του λίπους στο ήπαρ, καθώς και το γονίδιο ANXA2, που σχετίζεται με την επιδιόρθωση των ιστών.

Οι ερευνητές θα εξετάσουν στη συνέχεια αν το πολυαιθυλένιο μπορεί να συμβάλλει και σε πιο προχωρημένα στάδια της ηπατικής νόσου, όπως η ίνωση, καθώς και αν η παρέμβαση στο μονοπάτι του PPAR-α μπορεί να περιορίσει τις βλαβερές επιδράσεις.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, προσφέρει σημαντικές ενδείξεις για τον πιθανό ρόλο των μικροπλαστικών στην υγεία του ήπατος. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί πόσο σημαντική είναι αυτή η επίδραση στον άνθρωπο.

Προσθέστε το iatronet.gr στο Discover

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Λιποθυμία: τι μπορεί να κρύβεται πίσω από ένα φαινομενικά "αθώο" επεισόδιο
Η ινδική Gland Pharma ξεπέρασε τις προβλέψεις για τριμηνιαία κέρδη, λόγω ισχυρών πωλήσεων σε Ευρώπη και ΗΠΑ
Χωρίς αξονικό τομογράφο το νοσοκομείο "Αττικόν"